夜黑透了，无星无月。楚王府里却还是灯火通明。
楚王是英宗的第六个儿子，叫朱见洵。因为母亲的身份低，所以他到成亲的时候才被封王，府邸也被安排在离皇宫最远的菩平街。因为封王的时间晚，所以楚王只娶了嫡王妃。他的妻子不是别人，正是太子朱见深、静川公主的亲表妹钟毓冉。因而楚王与毓冉不仅仅只是夫妻关系，还有表亲之连。这段姻缘，是毓冉通过表哥朱见深的沟通而取得的。那是六年前，在朱见深被册立为太子的国宴上，毓冉只见了楚王一眼，便对他一见钟情。那时候，楚王还只是皇室子弟中最平凡最不起眼的一个。因了毓冉的高贵身份，他才被赐封号为“楚”。两年后，英宗赐婚。毓冉如愿以偿地嫁给了楚王，嫁给了她此生最爱的人。婚礼是何等的炫耀，何等的风光。可是炫耀与风光之后，便注定了她要一生孤苦。因为楚王并不爱她。
月来轩里，一灯如豆。
“王爷呢？”毓冉坐在梳妆台前，一边卸妆一边问身边的丫头紫竹。
“在书房呢。”紫竹答得有些胆颤。紫竹是毓冉的陪嫁丫鬟，自小便跟在毓冉身边。
“什么？”毓冉卸下最后一支珠钗。她惊诧地掉头追问：“还在书房？”她完全不解，完全搞不清楚，一个有家室的男人很少进妻子的房间，却乐意睡那冷冰冰的书房。
“我让你去请王爷，你去了吗？”毓冉一脸怒容，正色对着她。
“我去了，王爷没说什么，我就只好回来了！”
“你去的时候，王爷在干什么？”毓冉更加迷惑了。
“他在案边写东西，至于写些什么，我就不知道了。”紫竹小心翼翼地。
“走，去瞧瞧！”毓冉终于忍受不了这份冷落，从墙上拿了件披风，带着紫竹去了楚王的书房。
楚王的书房离月来轩不远，但是要穿过两个回廊。紫竹一手搀着毓冉，一手提着灯笼。虽是阳春，夜里也还是风大。毓冉下意识的拉紧了披风。
一看楚王的书房，便知道楚王是个极度风雅的人。房间里挂满了字画，这些字画大部分都是出自前朝当代的名家，只有一少部分是他的亲笔。对门的两个墙角各摆了一株万年松。夭矫婆娑的躯干向上攀爬着。他的书桌上更是琳琅满目。
丫鬟丽芸推门而入，把手里那碗热汤放到了楚王面前。“王爷，你就是再忙也要把这碗参汤喝下。”丽芸是楚王的贴身丫鬟，专门伺候楚王的衣食茶水。
楚王抬头，送上一个暖暖的微笑。他放下笔，将参汤一饮而尽，还将碗来了个底朝天。她嫣然一笑。楚王咂着嘴，略有回味地说：“丽芸，你跟着本王有十年了吧？这些年，本王早就习惯了有你在身边的日子。你做的饭，你熬的汤，你熨过的衣服，你梳的发冠，你打点的书房，你收拾的床铺，你放的洗澡水，这所有的一切，本王早都习惯了。如果你将来有一天出嫁了，本王一定会浑身不舒服的。”
丽芸心里泛起层层温暖的涟漪，脸上涌出了一片红晕，像远山深处含苞待放的春蕾，甚是好看。一阵恍惚之后，她终于碍口地说出了潜藏在心底多年的那几句话。
“如果王爷不习惯不适应，那丽芸愿终生不嫁，侍奉王爷。待百年之后，再给王爷殉葬！”
“那怎么好呢？”王爷惊诧地握紧了她的手。“本王何德何能，怎好耽误你的大好青春呢？你放心吧，你的终身大事，本王记着呢！只有朝中最年轻最有前途的公侯之子才能配得上本王的丽芸。”
“王爷真是这么想？”丽芸心里不免掠过一丝失落。
“那当然！在本王眼里，你是少有的美人，又是难得的温柔，本王相信你一定会得到你应有的幸福的。”
听了楚王的溢美之词，丽芸仿佛置身于仙境一般，有点飘飘然了。可是她内心的真实想法却没被楚王发现，这又使她愁悴万千。“只怕是我想嫁，别人却不敢要吧？”
楚王不明白。“这是为何？”
“晓得咱们府上底细的人，知道我只是王爷的丫鬟；外人不晓得的，怕是早就将我当成王爷的人了。试问，谁还敢要像我这样身份不清不楚的人？”
“倒是本王害了你！”楚王垂下了头。
“所以呢，”丽芸莞尔一笑，“王爷不必再为我的终身大事花费心思了！我不想嫁人，只想好好陪伴王爷，伺候王爷。这都是我心甘情愿的，王爷也不要有心理负担。”
多么窝心的几句话！三言两语就将她的万种柔情表露无遗。楚王站起身来，仔细地审视了她一番，眉如春黛，目若秋波，她其实是相当美的。这几年来，是她一直在扮演着妻子的角色。若不是她的悉心照料，自己早就崩溃在绝望的悬崖边了。沐浴更衣、端茶递水，甚至整夜整夜地陪着自己无眠，在无数个难以成眠的孤苦黑夜，是她孤灯独坐聊慰寂寞的情怀。说来，倒是亏欠她许多。时至今日，自己才蓦然发现，原来自己的生命已与她形影难分。楚王太感动了，也太感激了，不自觉地就将她拥进怀里。丽芸激动地不能言语，只是把脸紧紧地贴近他的胸膛，陶醉在这期待已久的拥抱里。
“大胆！”一个严厉的声音从门口传来，吓得丽芸赶紧从楚王的怀里挣脱出来。
是毓冉。不知何时，她已站在门口，怒云满布，柳眉倒竖。她箭步冲进来，不由分说，对着丽芸就是一记响亮的耳光。力道之猛，使她惨叫一声，跌倒在地。楚王对她毫无设防，竟被这突如其来的巴掌搅乱了理智。看着应声倒地的丽芸脸上迅速出现的血印，他既心疼又愤怒，回手便把这个巴掌还给了毓冉。毓冉是何等高贵的身份，几时受过这种侮辱！
“你……”她激愤地不禁嘴唇颤抖，“你为了个下流胚子，不惜你王爷的身份对我动粗，你眼里还有我这个妻子吗？”
楚王也不管她，只是伸手搀起丽芸来。
“妻子？你也知道你是本王的妻子？本王看你早就忘了这个身份了吧？既是一个妻子，你就乖乖的回你的月来轩，别的也用不着你操心！
“我没忘，忘的是你！如果你还当我是你的妻子，就不会半夜三更的在这里幽会别的女人，更不会不顾自己的身份动手打人！”
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