臧克家先生在纪念鲁迅先生的一首诗《有的人》中这样写道:“有的人活着,他已经死了。”这句话用来形容被掳掠到楚国的息妫再合适不过了，虽然楚文王对她宠幸有加，还和她生了两个儿子，但息妫从没有主动说过话。
公元前680年，和息妫厮守三年多的楚文王问夫人不主动说话的缘故，息妫叹息道：
“我一个女人，却不得不侍奉两任丈夫，虽然不能以死殉情，还有什么话好说呢？”
楚文王一听这话，就明白息妫的心并没有归向他。息国灭亡后，蔡哀侯便没有堵截姬姓诸侯国援军的战略价值了，为了取悦息妫，也为了楚国的进一步扩张，楚文王把导致息国灭亡的责任全推到蔡哀侯的身上，发兵进攻蔡国。
农历七月，楚攻入蔡国国内，再次将蔡哀侯俘虏到楚国，蔡哀侯从此被永久的拘留了，五年后客死在楚国。
下列文字引用自楚天都市报《丹江口出土春秋古剑还原“桃花夫人”凄婉历史》：
1999年初冬，地处湖北西北部的丹江口库区水位空前下降，许多没来得及发掘的古墓大片地暴露出来，急需趁枯水季节抢救发掘。在长江水利委员会的帮助下，为了防止文物被盗，李桃元等专家来到北泰山庙墓群的吉家院墓地，最终选定了41座墓进行发掘。其中的19号墓是一座战国时期的小墓，令人吃惊的发现就出现在这个墓里——墓里竟然出土了一柄嵌有6个错金铭文的青铜古剑。经省文物管理委员会研究员孙启康辨认，剑上嵌的错金铭文是“蔡侯鳱之用剑”。“蔡侯鳱”就是立位于公元前694年的蔡哀侯。
虽然息妫不爱楚文王，可楚文王却是越来越垂青息妫，他立息妫为王后，又称她为“桃花夫人”。
公元前677年，楚文王率领军队进攻黄国并击败了黄国的部队。当楚文王领兵回郢都的时候，在一个名为渊的地方，得了急病而死，结束了他南征北讨的戎马一生。
息妫的大儿子芈熊艰继承王位是为楚堵敖，堵敖一直没有亲政，国事全交给楚文王的弟弟子元处理。楚堵敖五年（前672年），芈熊艰欲杀同胞兄弟芈熊恽。芈熊恽奔亡随国，借随人之助杀死兄长夺位，是为楚成王。
此时，楚成王年幼，摄政的子元竟对寡嫂产生了非分之想。公元前666年，他在息妫所住宫殿的旁边修建了别馆，为了引诱息妫，子元在隔壁一边摇着铃铎一边跳名为“万”的舞蹈。
息妫听到了，哭泣着说：“先夫演习“万”舞，是为了整军备战，如今令尹不去找仇敌洗雪冤仇，反而待在我这个未亡人的旁边，不是很离谱吗？”息妫之所以因这件小事哭泣，大概是回想起了蔡哀侯调戏她的伤心往事。
侍者将这话告诉了子元。子元说：“妇女都不忘记报仇雪耻，我反倒忘了！”
当年，息侯为了给息妫出气，联楚破蔡。楚文王为了消解息妫的忧愁，发兵攻蔡。现在，子元听到了息妫的哭诉，和前面那两位一样，顿生英雄气概，非要在桃花夫人面前好好表现一番不可。
这年秋天，子元率领600辆战车进攻郑国，很快就攻进了郑国远郊的桔柣城门，子元、斗御疆、斗梧、耿之不比为先锋，斗班、王孙游、王孙喜殿后。车队通过自纯门，抵达城内的集市，内城的悬起的闸门没有放下。楚军议论了一会退出了城外。子元说：“郑国有人埋伏”。不久，得到了各姬姓诸侯国出兵救援郑国的消息，楚军在夜间撤走。郑国百姓本已打算逃到桐丘，谍报告知楚国的帐篷上有乌鸦后，他们终止了逃跑。
客观的说，子元组织的伐郑行动师劳无功，纯属瞎折腾，但子元却自我感觉良好——回国后，他公然住进了王宫，霸嫂夺位之心不言自明。大夫斗射师前往劝谏，反被子元扣留，子元还给斗射师戴上了手梏。
公元前664年秋季，申公斗班杀掉子元，子元内乱遂平。楚成王从此日渐成长，展开了他叱咤风云的霸主生涯。
息妫，这一片乱世桃花，也自此归隐到了历史的深处。
据本人考证下列剧情不在正史内，因此不予采纳：
一．息侯被楚王安置在汝水，封其食十家之邑，使守息祀。息侯岔郁而死，息国自此灭亡。——息国的百度百科
二．息候说服楚文王与他结盟的理由是蔡国自恃与齐国联姻，翅膀硬了，甚至鼓动息国一起不给楚国上贡。——《楚国往事》（作者：冯知明）
三．鬻拳劝谏楚文王释放蔡哀侯——《醉舞红颜殇》（作者：王中一）
四．楚国大将斗丹劝息妫保全息侯而嫁给楚文王——《楚国往事》（作者：冯知明）
资料来源：
《史记》
《左传》
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