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艾尔丽丝带着布雷诺去了花园里的室外咖啡厅，两杯咖啡很快被端上来。艾尔丽丝要了一点糖，然后交着膝盖坐在白色的椅子上。长大以后艾尔丽丝也变成美人了，深色的唇膏衬得她肌肤如雪；利落的装束裹住凹凸有致的身材，显得高贵而性感——确实是让男人神魂颠倒的美人。

“你想问我什么？”艾尔丽丝端起桌子上的杯子，啜了一小口咖啡。

“罗克林和布雷诺没落的关系。”布雷诺开门见山地说。

艾尔丽丝抬眼看了看布雷诺，干笑了两声，把咖啡杯放回托盘上：“你该不会以为，布雷诺的没落，完全是罗克林的阴谋吧？”

“难道不是吗？”布雷诺的语气也并没有责问，平静得就像是在讨论一个故事。

艾尔丽丝苦笑了一下：“弗雷德哥哥——我小时候是那么叫你的吧？我们的处境是一模一样的——背负着一个早已没落的家族复兴的使命，奔波在皇阶的逃亡之路上。你明白我的意思吗？罗克林根本没有多余的力量去策划这种阴谋。”

布雷诺挑了一下眉毛，示意她继续往下说。

“当然了，我并不否认，在布雷诺的末路上，罗克林是一个推手。但是若说罗克林有什么过错，也不过是一个弱小的存在为了寻求生路而立场不坚定罢了。”罗克林意味深长地看了一眼布雷诺——布雷诺还是面无表情，“容不下布雷诺的人……是路德维希。”

“王？”听到路德维希的名字，布雷诺稍微皱了一下眉头。

罗克林长长地出了一口气：“你也不用怨恨路德维希。当初路德维希登基不久，被怀疑是洛尔人而陷入王权危机，布雷诺只不过不小心站错队了而已。”

“王难道不是洛尔人？”其实在认识夜莺之前，布雷诺只有洛尔人都是狡诈的异教徒这种最基础的认知。但是布雷诺并没有什么虔诚的宗教情节，所以也从来没有关心过洛尔人的事。最近了解了洛尔人的外貌特征之后，才发现路德维希竟也是洛尔人的外貌。起初布雷诺并没有把这件事放在心上，现在听罗克林那么说，似乎里面还有一番波折。

罗克林笑了：“不，他并不是。更有意思的是，他在登基之后没多久竟然被洛尔人刺杀了，之后他还下令驱逐帝都所有洛尔人。”罗克林笑得很开心——虽然布雷诺没觉得有什么趣。

他知道所谓的驱逐就是夜莺他们口中的“沉船事件”，在那个事件中还死了不少人，也是路德维希的铁腕手段初见端倪的一件事。

“路德维希的阴狠你总该有所耳闻吧？”罗克林靠在椅子上，单手拖着额头，“就是在那次驱逐之后，原本还像绵羊一样被贵族势力质疑围攻的路德维希，忽然就变成了猛兽。当初反对他的势力，几乎都被他明的暗的各种手段毁灭了。最狠的是，随便给一个家族安了一个藏匿皇阶的名头，血腥伯爵就直接冲进家门，把所有人屠了个干净！所以，你还是庆幸吧！至少你的家人不是这样的死法！”

布雷诺觉察到罗克林的笑容似乎从刚刚开始就不对劲：“难道你的家人……”

“为了防止贵族为了家族私欲，干涉皇阶赛跑，所以有规定，但凡发现贵族私自帮助皇阶的，血腥伯爵可以马上杀掉。路德维希就利用了这个规定，给很多他懒得找由头消灭的小家族安了这么个罪名，就直接交给血腥伯爵处理了。不然你以为，我们之前的两届皇阶为什么都死得那么快？”罗克林忽然冷冷地笑了一下：“这大概也就是路德维希选我做皇阶的原因吧！不过既然他都选了，我怎么也不能让他失望吧？”

忽然罗克林收住了笑容，看着不远处的酒店大门，表情瞬间变得惊恐：“……血腥伯爵！”

布雷诺回过头，不出意料地看到了埃德蒙加。

罗克林猛地站起来，面前的咖啡洒到了桌子上，但是她完全没有理会：“伯爵已经调查到怀特斯旺酒店了吗？我们快走！我先去通知温博特。”说完罗克林转身跑进酒店大楼。

之前以为怀特斯旺酒店是贵族的经营，伯爵在这里闹出问题会引起贵族的不满，是个藏身的好地方。但是没有想到伯爵那么快就来了！罗克林快步跑回自己房间，却看到温博特站在被翻乱的柜子边上，手里拿着自己的未来嘉章。

“温博特你在做什么？！”尖锐的咆哮声。

温博特却并没有显得很慌乱：“艾尔丽丝……”

艾尔丽丝抽出剑指向温博特：“你不要叫我的名字！你拿着我的嘉章想做什么？”

温博特看着手上的嘉章叹了口气，抬头看向艾尔丽丝，眼神异常坚定：“我要把它交给伯爵！”

没想到艾尔丽丝二话不说一剑刺进了温博特胸口。

温博特没想到艾尔丽丝会如此干脆地杀他，完全没有闪躲。

艾尔丽丝愤怒得扭曲的脸上眼泪却刹不住地往下落：“所以，你早知道伯爵会来？其实伯爵根本就是你引来的？你潜伏在我身边那么多年，就是为了要在最后关头出卖我，抢走王位？”

温博特看着自己的血顺着艾尔丽丝的剑不停地奔涌，心里充满悲凉——王位对她来说还是比自己想象的更加重要；或者，其实自己在她心里不值一提——所以她才能这样毫不犹豫地将自己当作竞争对手杀掉……直到他双腿失去力气，跪倒在地。艾尔丽丝丢下剑，跪坐在温博特身边低声啜泣。

布雷诺找到房间跑上来的时候，看到这片惨状，难过地摇了摇头。他走上前，拍了拍艾尔丽丝的肩膀，掏出维克多的嘉章递给她：“温博特没有背叛你的理由。”

艾尔丽丝接过嘉章看了一眼，背后刻的名字赫然是“维克多·萨瑟顿”。“维克多？是你弟弟？”

温博特已经没有多少力气说话，声音很轻：“维克多，已经死了，他被伯爵杀了。而我，只是……不想再失去你……”

艾尔丽丝扑上去抱住温博特：“你为什么不告诉我？我去叫医生！”

温博特死死地拉住艾尔丽丝：“别去了！我不告诉你，是怕你不愿意再让我留在你身边……可是我没能战胜你心里的仇恨和欲望，我已经没必要留在你身边了。所以，我死了，你也别伤心……”温博特看着艾尔丽丝哭花的妆，开始后悔——也许早点坦白，她能理解也说不定——可是现在一切都晚了，“帝都南郊的那片湖，你从小就很喜欢那里——因为湖边，开满了五彩斑斓的鸢尾花（Iris），像你一样美……原本我想带你去那里……结婚……但是，已经……”话没说完，温博特倒了下去。

“温博特！温博特！”任艾尔丽丝怎么哭喊，他都再没有回应了。

之前听到父母的死讯，她恨，恨路德维希，发誓一定要当上女王，来出这口气。但是温博特的死她又该恨谁？只能恨自己，而且这种恨来得更加强烈。

布雷诺也不知道怎么安慰她，只能站在一边轻轻拍着艾尔丽丝的背。

艾尔丽丝蹲在地上哭了一会儿，忽然站起来，快步走了出去。

布雷诺追到房门口的时候，却看到血腥伯爵站在楼下大厅里，他下意识后退了一步。

艾尔丽丝快步跑下楼，冲到伯爵面前拦住了他：“阿尔伯特·埃德蒙加！”

伯爵只是冷冷地抬了一下眼皮——哭成这副模样的女孩子，真叫人扫兴。

艾尔丽丝把两个嘉章递到伯爵眼前：“我是皇阶——艾尔丽丝·罗克林，你杀了我吧！”

伯爵在原地看着艾尔丽丝没有反应。

艾尔丽丝的眼泪还在唰唰地往下掉——就她这副狼狈的样子，一般人下得了杀手才怪吧？

伯爵沉默很久以后忽然向前走了两步，拿走了她手上的两个嘉章，然后就转头离开了：“我只负责回收嘉章。”

艾尔丽丝虚脱般地跌坐在地上，愣愣地望着伯爵的背影——一切都结束了。

布雷诺上去把艾尔丽丝扶起来：“你打算之后怎么办？”

艾尔丽丝转头看了一眼布雷诺：“能麻烦你一件事吗？”

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