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帝都，萨瑟顿子爵府。

一个卷发的少年在子爵府的围栏外来回度步。年轻的脸庞中仍透着一点稚嫩，却没有什么朝气。蓬茸的卷发在阳光下闪耀得格外张扬。

“小维克多（Victor）？”

少年猛一抬头，正对上一张笑得温柔的脸。

“陛下？”维克多欢快地上前，步子里带着跳跃，“陛下您怎么出王城了？”

路德维希嘴角轻快地上扬，笑容令人意想不到得干净：“趁着小埃德在忙着练剑偷偷出来玩呀！顺便看看你回家了没有。”路德维希伸手揉了揉维克多的头发。九年不见，维克多长高了好多，差点都没认出来，“不进家门么？”

维克多叹了口气，走到墙根底下坐下：“我不敢回家，回家了伯爵就会很容易找到我的。”

路德维希也坐到维克多旁边：“哎，那你不想你的哥哥和家人吗？”

“想……”维克多轻轻揉着斗篷的下摆，“但是哥哥为了保护我，伪称自己是皇阶也逃出城了，我想他现在也不敢回家的。我也不知道他现在在哪里……”

“你想见他么？”路德维希嘴角上扬了意外高的弧度。

“想！”维克多抬起头看路德维希，湛蓝的眼睛里充满坚定与期待，“陛下您是王，一定能帮我的吧？”

路德维希为难地皱了皱眉头：“我是不能用王的权力干涉皇阶的赛跑的，只有小埃德有这个权力哦。”

维克多沮丧地低下头。

“不过……”路德维希揉了揉维克多的头以示安慰，“作为看着你长大的朋友，我倒是可以给你出主意！”

维克多抬头看路德维希，嘴唇抿得没有血色。

路德维希安抚地笑笑：“你知道小埃德还是皇阶的时候的事么？”

“他向上一任的血腥伯爵提出正面挑战的事？”

路德维希点了点头，伸出手指仿佛想描画出当时的画面：“那个时候我也在场，小埃德赢了呢！”

路德维希似乎想示意点什么，看着维克多顿了一会。

维克多并不理解路德维希提这件事的意图。

“其实皇阶赛跑，是有隐藏规则的，虽然它们并没有被写到王位继承法上，不过身在血腥伯爵这种全国剑士表率的位置上，伯爵当然会很重视剑士的荣耀喽！”路德维希看了维克多一眼，似乎这个年轻的孩子对大人的世界并不曾了解过，“虽然没有先例，不过在小埃德战胜上一任伯爵之后，伯爵都没有再来找过他的麻烦。我想，如果你也能战胜小埃德，那你肯定就能回家，你哥哥也不用再保护你了！”

维克多的眼神里一瞬间闪过光，但很快就暗淡下来：“可是埃德蒙加伯爵不正是因为这件事才被誉为天才的吗？我能战胜他吗……”

路德维希笑得略带诡异：“当初你是唯一一个没到年龄下限就破格选为皇阶的，因为你也是天才哦！”

维克多兴奋地跳起来：“真的吗？”确实，当时自己才五岁就成为了皇阶，哥哥也是因此才不放心，执意要自己顶着皇阶的头衔逃亡来掩护他的。

维克多原地转了两圈，似乎还是有点犹豫：“那……血腥伯爵到底强到哪个程度呢？”

路德维希看着他兴奋又犹豫的样子，眼里充满了笑意：“小埃德吗？他，比我差一些的程度吧！”

是的，这件事维克多也有所耳闻，当时诏储令发布之后，路德维希在王城口拦下埃德蒙加，战胜了埃德蒙加之后才当上王储的，所以，路德维希比血腥伯爵强也是当然的。

“那么陛下，以剑士的荣耀起誓，请你跟我决斗！”维克多的眼里充满笃定。

“那我接受挑战！”路德维希从腰间抽出自己的佩剑——那是一把纤细得更像是艺术品的剑。

结果没过几招路德维希就开始一直在下风，意气风发的维克多就更加凌厉了。

一阵清脆的金属摩擦声，路德维希的剑划了一道弧线，落在了路德维希身后，叮当的落地声还伴随着维克多不敢置信的欢呼。

“陛下……”维克多还是不太敢相信，“您没有让着我吧？”

路德维希捡起自己的剑，无奈地耸了耸肩：“小维克多，你的进步真是太令我惊讶了！”

维克多连道别都顾不上，欢快地转身跑开了。

路德维希直起腰，把他的剑放回剑鞘，看着维克多的背影，嘴角轻轻弯出一点笑：“小维克多，忘了告诉你我是一名术士哦……”

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