秦国，地陲西北，由于偏远，历来被中原诸国视为蛮夷之地，连周游列国的游侠也极少踏足，萦蕴也不曾来过秦。
秦国的远古祖先是黄帝之孙颛顼的苗裔孙女女脩，后代为舜帝赐姓嬴，其后或迁居到中原之地，或居住西戎，分封赵城的嬴姓赵氏便逐渐发展成秦国。
近百年来，秦国自孝公起，以商君变法，历经惠王，昭王，文王，直至庄王赵异人，励精图治，招贤纳士，扫夷狄，伐中原。
此时，诸侯开始藐视周天子，楚国先于南面称王，随后，秦国与齐国并称为东西两帝。
如今的秦国，秦王虽是赵异人，实则掌权的还是已经年过八十的垂暮老人，赵异人的祖母昭太后，昭太后为楚国人，惠王之妾，生子三人，长子继位为昭王，而实权却一直在昭太后手中。
昭太后自执政以来，以硬朗狠绝出名，偏又是一个千娇百媚的美女，为众多男人倾慕。
秦国的邻国义渠国，乃胡人之国，其国君义渠王便彻底拜倒在昭太后裙下，两人保持来往数十年，昭太后还为其生下两子，而秦国和义渠国也保持了多年的和平。
只是，女人一狠绝起来，也是更为彻底。
昭太后本想让自己与义渠王所生的儿子继承义渠王位，但两子都不幸身亡，为了控制义渠局势，昭太后以其情意将义渠王招到了自己身边。
只是，这次迎接义渠王的不再是绵绵情意，而是杀身之祸，到来的次日便被昭太后斩杀在自己的床上。
秦国和义渠国由此正式开战，最后秦灭义渠。
这已经是十多年前的事，却让世人骇然于昭太后的狠绝，面对已相伴几十年的情人，也能下此狠手。
昭太后自此也不再问政事，将政权还于儿子昭王。
一年前，昭王薨，文王继位，不到一年便病故，其子赵异人一直在赵国为质子，随后带着在赵国娶的妻子赵姬和儿子赵政回国即位。
赵政，年十九，立为太子，封信都君，与楚国灵武君庄无忌，赵国中陵君赵玉，魏国庆申君姬卯并称为七国四君。
秦国历来与邻国楚国多联姻，王族中人互相婚娶，虽与齐国并立，但鲜有婚姻来往。
多年来，也只是田沅一人嫁给秦国大良造（注：大良造为秦国和平时期的最高武职，开战时才设大将军）王夲为妻。
一年前，秦王为太子赵政向齐王求娶公主齐姜，秦太子赵政也因此首次来到齐国做客，齐姜和他有过几面之缘，在记忆中，那是个剑眉鹰目，脸容刚毅的男子，尽显男儿风范。
齐姜曾是好奇，地处偏远的秦国一度被众国轻视，究竟又是怎样的风土人情，能让秦国在近几十年来一跃成为了强国。
此番有机会借道秦国，齐姜一路所见的是秦国民风淳朴，男子们多数健壮尚武，女子们多数也无中原女子的娇弱，织布耕地，甚至能和男子一起去狩猎。
这片土地的平民百姓们还保存着那些上古先人的坦荡和质朴，还不曾被各种各样的欲望彻底牵制，而且全民皆兵，战时为兵，闲时为农。
此时，齐姜等人从齐国跋涉至秦国已有数天，雄伟的函谷关也遥遥在望，那是当日申挺告知齐姜，和齐惜失散之地。
函谷关，位据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河，是东去洛阳，西达长安的咽喉，入关后便是通往秦国国都咸阳的道路，此地易守难攻，历来为兵家必争之地，因而驻守在此的秦兵都是最精锐的部队。
数十年前，前楚王曾集六国之力出兵伐秦，秦便是依靠函谷天险，使得六国军队伏尸百万，流血漂橹。
时已日薄西山，齐姜和墨八两，萦蕴便借宿在山里一家猎户中，那是一对夫妻带着一个十三四岁的儿子，见到齐姜等人，少见外人来的夫妻俩甚是惊喜，以万般的热情款待了三人。
这对夫妻姓蒯，世代为猎户，丈夫以前也是秦国士兵，征战过沙场，因受伤成了跛足才解甲归田，重回山间狩猎，他们的儿子叫蒯小鹏，生得虎头虎脑，颇是让人喜欢，而这小子对墨八两的双剑甚是喜欢，总是跟在墨八两身后，就为了能摸一摸那两把剑。
齐姜看着有趣，对着蒯小鹏笑了一笑，她虽是着男装，脸上也稍作易容，但这一笑还是灿若星华，令得蒯小鹏楞在那，直勾勾地看着齐姜，半天回不过神来。
萦蕴在一旁不禁低声说了句：“小小年纪就迷恋美人，长大有何用？”
夜色落下，齐姜等人吃罢晚餐，正准备歇息，便见刚才还眉开眼笑出门的蒯小鹏垂头丧气地回来。
墨八两有些关切地问：“小鹏怎么了？”
“我的小狗快要死了。”蒯小鹏无精打采地答。
在一旁正为客人铺着床被的蒯娘子说道：“他从山上带回一只刚出生的小狗，我们这又没有狗奶，饿了两天，看是养不活了，怪可怜的。”
山间猎户狩猎多靠猎犬，一条忠诚勇敢的猎犬堪当几个猎人，就如他们的亲人一般，感情自是深厚。
齐姜一听，便想起她的阿土，她不辞而别，卫师兄应是带着阿土前往楚国去了，心里实是颇为牵挂，便道：“小鹏，你也可将小米熬成米糊当奶喂那小狗。”
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