“奇怪，奇怪。”刘秀摇头道：“以前的小夜只喜欢一个人听风自斟，对月独饮，怎么现在的若水这么喜欢凑热闹，难道真的两个人吗？快把我们的好兄弟小夜还给我们。”
寒若水气道：“秀哥也来打趣人家。”说完又叹了一声道：“哎，和你们俩个在一起，想不凑热闹都不行，别人是有起事来唯恐避之不及，你们是哪里有事往哪里钻，没事还要来个路见不平，若是我自己一人，别人连我的衣服边都摸不到，哪会被人堵住。现在又自以为是的踩这档子浑水，三叔的范家是江湖鼎鼎大名的四大世家之一，延续数百年，没你们俩相助难道就真的被人踢出定陶不成？先说好，待会开战后你们可得多加小心，别到时候又要我救。”
萧一刘秀二人听她又开始胡搅蛮缠，本想回应几句，又听到后来言语中流露出的关切之情，知道寒若水面冷心热，便都笑了笑，没有答话。
此时闹哄哄的场中左首处第一个坐席上的一位五十出头，须发灰白，长相精悍，目光有神的老者出声道：“三爷，这美酒佳肴，若无美色仙籁凑兴，那可真是无趣得紧，难道真要我们这些大老爷们吃多了酒，划拳打擂撒酒疯，不像样子，我知今日之会已请得尚清坊的玉大家前来献艺，三爷何不现在就把玉大家叫上来，以曾酒兴。”说完望了一眼对面第二个席位的四十左右的一名大汉笑道：“你看彭当家早就等得如坐针毡了。”
一时场中大笑不止，那被称作彭当家的大汉笑着回应道：“我是等得如坐针毡不假，但与贺老板比起来却是远远不及，别人或许不知，兄弟我却知道贺老板前些天在尚清坊一连两日包下最大的一座厢房，想请得玉大家赏脸前来献曲，却被玉大家出言婉拒，这刻只怕贺老板不但是如坐针毡，恐怕还要望眼欲穿吧？”
说的众人又是一阵大笑，贺老板不提放这段公案被人当场道出，不由得老脸一红，所幸在生意场上打滚多年，早就练得皮粗肉厚，闻说哈哈一笑道：“玉大家身娇体贵，技压群芳，她若是不想出场献艺，那是谁都没办法的事，何况那两日玉大家确是身体欠安，不能应邀，所以今日我只能借三爷的金面，来听听玉大家精湛的曲艺。”一番话不但自己找了个台阶下，还将主人暗捧了一番，不愧是生意场上修炼成精的人物。
这时又听到左首第七张坐席上传来喊话：“贺大哥，彭大哥，你们消停些吧，我们一切听凭主人安排，你们这样恬噪，只怕玉大家来了又给吓跑了。”
萧刘三人往那处一看，说话之人四十不到，长得文质彬彬，白白净净，作文士打扮。
彭当家笑骂道：“我和老贺争论，偏你也来横插一脚，听孔老板的口气像是比我们更心急，孔兄别忘了家里的那位醋坛子，若传到她的耳朵里，只怕又有好些天见不到孔兄了。”
说完场中哄然大笑，孔老板干咳一声道：“孔某拙荆聪敏贤惠，生财有道，商行里里外外都帮我打理得有条不紊，顺顺当当，就只这一个短处，哎，说不得我只好忍着吧。”孔老板名声在外，也不作辩解。
又有好事之人喊道：“万一哪天忍不住，记得来找我们兄弟，我兄弟二人一定在归雁楼订下酒宴，找上所有的阿姑为孔兄解闷。”
范韬循声望去，原来是开有和庆商行的关和、关庆两兄弟，这时场上气氛融洽，宾主皆宜，范韬笑道：“各位稍安勿躁，玉大家可能已在来庄途中，玉大家能应约前来，已使这酒会增色不少，我们就不要去计较来得早晚的问题，只要能听到玉大家精妙绝伦的筝音，多等片刻又何妨。”说着又与诸人饮酒。
余无惧荣祥等人仍然未见其踪，不多时大堂里走出一名侍女，向范韬禀说玉玲珑已到庄里，正在大堂内相候，范韬便起身步入大堂里，见到玉玲珑一身华衣盛装而来，正坐在大堂的云椅上，身后有两名女艺师捧着演奏用的器物侍立作陪。
范韬上前施礼笑道：“玉大家大驾光临，范韬未曾远迎，还请玉大家见谅。”
玉玲珑欠身道：“三爷太客气了，妾身区区一名乐坊技师，何敢劳三爷尊驾相迎，而且妾身琴艺粗疏，若妄称‘大家’，传到京城尚清坊强过我百倍的姐妹那里，岂非贻笑大方，徒惹话柄，三爷还是叫妾身玲珑吧。”
范韬知道尚清坊在中原各处，西京东都均有字号，听完后笑道道：“玉大家何必太过自谦，范韬听名家弹过的筝音不在少数，但能出玉大家左右者，可以说是凤毛麟角，再者定陶城只要听过玉大家弹奏的人，哪一个不是如聆天籁，交口称赞，你的御弦三连音的绝技更是谁也模仿不来，这‘大家’二字，实是名至实归。”
玉玲珑柔声道：“三爷竟听得出妾身最拿手的指法，使玲珑有种得遇知己的感觉，既然三爷定要如此称呼，那玲珑只好厚颜相应了。”
范韬含笑道：“距上次尚清坊一别，只怕有一年多了吧，我记得那日还是贺老板安排的酒局。”
玉玲珑应道：“是，有一年另三个月了。”
范韬道：“没想到玉大家竟然记得这么清楚，范韬繁务缠身，不能常去，但见到玉大家风采依旧，更胜往昔，实在让人欣慰。”
玉玲珑低首道：“三爷贵体繁忙，抽不开身来尚清坊看望玲珑，原是情有可原，却只累得玲珑每日翘首以盼，终究空候，再者玲珑一介风尘女子，所出入的都是烟花浮华之地，只求年华慢逝，哪里还奢望风采如旧，容颜常驻，乐坊还可，青楼更胜，那些误入红尘的姐妹们更是度日如年，只落得朱颜易碎，蒲柳墙花，到头来不过博一场欢娱采取而已，还能有什么非分之想。”
范韬皱眉道：“定陶城难道有逼良为娼的事情吗？”
玉玲珑抬首，眼神迎往范韬道：“或许也就定陶城没有，但其他的城市又如何？三爷能救得了几个？天下间可怜女子比比皆是，三爷又能管得了多少呢？”
范韬叹道：“玉大家所言极是，范韬能力有限，不能尽善，但只要范韬一日在此，便定会保得定陶一方的平安。”
玉玲珑轻叹一声道：“何时才能改变这世道，使女子不再受欺压，不再有偏见。”
范韬道：“只有立下天下人都遵循的法制，或可有所改变，但却不能操之过急，先不说世人男尊女卑的观念根深蒂固，这方面只能慢慢的潜移默化，单就变法来讲，若没有一个强大的政权，再加上民心所向，变法只能引起更大的混乱，从古至今，无一不是，有些事情求荣反辱，求急反失，只能循序渐进。”
玉玲珑蓦然笑道：“三爷勿怪玲珑交浅言深，冒昧胡言，只因一时有感而发，才多说了几句，却也由此知道了三爷不同常人的想法。”
范韬笑道：“我们范家男尊女卑的观念，从来就不存在，早在先祖范蠡隐退，让西施嫁到范家后，便定下了祖训里最重要的一项，那就是无论男女，同等待之。玉大家不但技艺精湛，谈吐学识，秀心仁智，更是让范韬钦佩不已，现在时候不早了，玉大家请移芳驾，为大家献上一曲，我们再不出去，我看他们便要把我这五湖山庄拆了。”
玉玲珑掩口一笑，便随着范韬来到庭院内，刚一出现，在场诸人便响起雷鸣般的喝彩声，范韬笑道：“范某不辱使命，请得玉大家前来，现在做主人的退居次席，主席留给玉大家为各位抚琴献曲。”说着走到范贵那桌坐下。
玉玲珑轻摇莲步，款款走到主席处，身后两名随行的艺师忙上前将古筝、琴足、雁柱等一一摆放好，玉玲珑这才款款坐下，目光投往场中环视一遍，当看到萧刘三人时，不由得多注视了一眼，方伸出玉手，轻弹弦琴，调好弦音，场中诸人都屏气息声，静待玉玲珑弹奏。
萧一刘秀还有寒若水三人见这尚清双秀之一的玉玲珑云鬓风鬟，柔媚娇俏，尤其是抚琴时那种专注的神态，确有种一代大家的气势，只是双眼长得略微窄长，让人暗叹可惜，若是再大一点，那必是风姿绰约的大美人，不过就算现在来看，玉玲珑也称得上是色艺双全了。
玉玲珑双手抬起，刚准备弹奏，大门处忽然长笑声响起，人未至，声音先到：“我来迟了，该罚该罚，如何作罚，荣某任凭三爷处置，只是别罚我听不到玉大家的仙籁之音，那时荣某可就后悔莫及了。”
话音刚落，只见大门处健步走来一位长得粗壮结实，膀阔腰圆的中年汉子，生得肥头大耳，皮肤白净，让人一看便知是那种养尊处优之辈，但那双浮肿的双眸眼神凌厉，使人感觉他绝对是个狠辣决绝的厉害角色，别看他一脸富态，笑容可掬，若被他盯上，恐怕连命都不知怎样丢了。在他身后跟着的四名手下，倒没有什么特别之处，萧一刘秀不由得细心打量这位荣盛商行的大老板荣祥，但见他健行如飞，步履沉稳，分明是个身怀武学的高手，难道情报有误？自己这一方本来就人手欠缺，再加上一个荣祥，结局怎样，实难预料。两人回头见范韬淡然自若，只得放下心事，静观其变。
范韬见荣祥终于露面，起身笑道：“如何作罚，过会再说，荣老板快快入座，若是打扰了玉大家弹奏，那可就罪不可恕了。”
“好，好，荣某这就入座。”说着带着四名手下，坐到左首第三个坐席上，双眼盯着正席上的玉玲珑，射出炽热的目光，好似要吞下对方方才甘心。
此时玉玲珑重新起手，让大家久候的筝音终于缓缓响起。
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