郑众喊：“传国舅窦宪！”
太后脸上冰冷，双眉紧皱。心想：此六人迫的厉害，哀家该当如何？
不多时，窦宪来到，看到六大臣在，又见陆廷在场，吓的一身冷汗，两腿发抖。
乐恢问道：“天气不冷，国舅为何两腿发抖！”
太后瞪了一眼乐恢，问道：“窦宪你可认的此人”手指陆廷。
窦宪说：“不认识。”
太后问：“陆廷，你可认的国舅？”
陆廷说：“国舅，你好健忘，你加害主人都乡侯那天，不让我和刘刚进园，下令卫兵杀死主人后，又让卫兵捉我和刘刚，小人为了给主人报仇不得不逃走，一直住在司徒府，刘刚被你捉住，严刑拷打，想让他替你死，你此一举，是为了夺权。”
窦宪先是发抖，脸色大变，见讲到夺权，怕陆廷讲出，大喝道：“太后，他血口喷人，太后，他是司徒找来陷害在下的。”
太后也怕陆廷讲下去，大喝一声：“住口！”她又对郑众说：“先让陆廷退下。”又传令：“来人哪！”门外冲进两名卫士。太后令：“将窦宪打入天牢，听候提审！”
窦宪大喊：“太后冤枉，他们陷害好人！”
太后大怒：“打入天牢！”
卫士将窦宪强拉出去，窦宪一路大喊冤枉。
太后换了笑脸问六人：“众卿以为哀家该如何处理此事？”
袁安看了众人，众人面面相视。
袁安说：“太后看的办吧。”
太后说：“先把他打入天牢，哀家慢慢查吧。”
袁安说：“为臣告退。”
其余五人：“为臣告退。”
六大臣走后。太后气节败坏的说：“六大臣太可恶了！哥哥太狂了，给我闯了大祸，我如何是好！”太后摇了摇头，闭目养神。
窦宪在天牢穿着囚衣散发而坐。他住的牢房不是稻草铺地，虽有一张床，一张桌子，小洗脸盆，暖水瓶，所用家具一应俱全。但牢中不通风，不照太阳，阴森森湿泸泸，给他一种心理上的压抑。他想，自己的案子，竟被那死老袁藏了证人，逼着太后把自己关进了天牢。性命虽不致危急，却一位堂堂太后连自己的哥哥也保不住，成何体统？糊涂的妹子，如果把自己封为宰相，封个大将军，他何人敢向窦家发难。谁知道这铁窗生活什么时候是个尽头。
他闷了就要酒要肉，喊的牢头团团转，忙送酒，送菜。他喝醉了，大骂牢头：“放我出去！放我出去！得罪了我，等我出去，小心你的脑袋！”牢头说，这个使不得，太后怪罪下来，小人也要脑袋搬家。窦宪说，我要见太后，你为什么不通报，牢头说，不是小人不通报，是太后不见。
住了一个月，窦宪胡子满脸，散发不整，左想右想，想出个带罪立功的主意。他写了奏章，叫牢头转呈太后，太后有了托词，想让哥哥带罪立功，照奏章所求，征伐匈奴北单于以免罪之事，召开众大臣会议，决定是否可行。
被召进宫的大臣有：宋由、袁安、任隗、韩棱、乐恢、郅寿、丁鸿、太监郑众，就在身边。太后讲了窦宪要求带罪征北之事。微求群臣意见。
袁安说：“北单于并未犯边，我们出师无名，皇上初继位，尚需休养生息，等国富民强之时，再兴兵北伐。如果战争一开，势必劳民伤财，加重百姓负担，而贪官污吏，也会趁机鱼肉百姓。”
宋由说：“窦宪此人野心勃勃，征北若胜，势必专横拢扈，若不克匈奴，则劳民丧财，我看还是关着他吧！”
太后看看二人，心中烦恼。
韩棱说：“窦宪杀害侯爷，不顶命已是从轻发落，那有死罪请命出征？要征北，也不派他，他住着吧！”
乐恢说：“以臣之见，还是将窦宪交给刑部审理，由三公监审，让他伏罪，给刘畅一个交代，给群臣一个说法。”
郅寿说：“远征匈奴，劳民丧财，利少弊多。”
太后说：“北单于撕毁和约，拒绝向大汉进贡。更嚣张地要求和亲，归还大汉掳去的牲口。哀家已决意派将扫平北单于，实现南北一统。”
乐恢说：“汉兵犯境扰乱胡民，应当禁止。和亲一事，也是靖边上策，如果不和亲，也不要先发制人，等他出兵，我再出击，扫平匈奴，才出师有名，无名出师，唯恐胡人不服，血战抵抗，也是兵刀之灾。”
郅寿说：“如今百姓度日尚难，战事一开，增加役税，更是雪上加霜。”
任隗说：“国库空虚，不宜征伐。”
太后听罢，颇感棘手，她没想到，这些老臣口口声声想着百姓，竟不给他一个面子。她一直注视着丁鸿。这个深藏不漏的中年人，没有表态，他或许是支持自己的。太后问：“丁爱卿，你如何看待征北之事？”
丁鸿说：“臣左右为难，众大人所言无不有理。太后所言，有战略眼光，臣不知如何发言。”
太后说：“丁爱卿所言极是，我们要看大局，看远益。牺牲近利，为一统天下，老百姓牺牲一点，也是值得。好！哀家已决意，让国舅带罪立功，带兵征北，郑公公，传国舅进宫！”
众大人正面面相视，都把眼光投向丁鸿，谁知丁鸿更有远虑，为以后劳军除奸伏下一笔。
窦宪进来叩见太后。并环视群臣。傲然立于一旁，窦宪在门外听的清楚，这丁鸿才是好人。
太后下令：“哀家和皇上封窦宪为车骑将军，行大将军事。和度辽将军邓鸿，分道北伐！”
此时邓鸿、任尚、耿秉、耿夔、邓叠，都在宫外候着所封邓鸿时，一齐进宫，参见太后。
太后说：“封度辽将军邓鸿为二路元帅，听大将军调遣，从匈奴东边进军，夹攻北单于。”司马任尚为左先锋，执金吾耿秉为右先锋，校尉耿夔邓叠为偏将，一同出征！”
邓鸿、任尚、耿秉、耿夔、邓叠谢恩领旨。
太后又对郑众说：“速颁旨郭举随窦将军出发，颁旨窦景筹集粮草供给三军！”
郑众出宫颁旨。
太后说：“众卿下去吧。明天准备一天，后天出发，所过州郡守军，都听窦将军调遣！”
袁安等摇头出宫，窦宪谢恩出宫。
太后说：“此件事总算过去了。”
出了宫门，韩棱问丁鸿：“丁大人攀龙附凤，本事不小呀。”
丁鸿说：“这是一个伏笔。我是一个预备队，也许你们都排不上用场时，下官才力挽狂澜！”
袁安恍然大悟：“对丁大人，就这么办！”
这一伏笔，到后来汇成了劳军除奸。
五年后，窦宪领着大军凯旋归来，带着亲信众将，回朝报功，想起过去种种举措，大难已过去，喜看今日谁执牛耳。他想，你们六大臣反对我征北，今日我一统了北国，成为历史功臣，我看你们还有何话说？谁能阻我下一步独霸朝政？
当他们喝完城外的贺功酒后，太尉宋由马上传旨：征北大将军窦宪接旨：“征北有功将将士除钦定者外，一律在城外安营，皇上尝有御酒嘉奖。”
窦宪叩头接旨后，宋由宣布了钦定进宫名单为窦宪、班固、窦笃、耿夔、邓叠，郭举六人。
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