这“南云第一家”的店主便是一个近在眼前的例子。
“只剩一间房。”
长着凸眼睛、大鼻孔和厚嘴唇的典型南蛮长相的掌柜只略微瞟了方璘二人一眼，便抛下了这么一句话。
方璘一时红了脸，也不敢回头去看玲烟的反应，忙从怀里掏出半个银锞子、放在了柜台上。“无论如何请再给我们一间房，价钱好商量。”
“没有就是没有，你叫我再盖一间？你这点子小钱够吗？顶多可以给你多烧些热水、做点好菜……”对方用楚南话破口嚷着，同时却将银子飞快地收进了口袋。方璘冷冷地瞪着他，正要发作，还是玲烟拽了拽他的袖子。
“算了，将就一下，我没关系的。”她说道，同时用眼神示意他注意身后，又压低声音补了一句：“何苦跟当地人过不去？”
客栈的一楼大厅里，已坐了二十来个人，都是一个商队的行商、脚夫。这些家伙打从方璘进门起就一直不怀好意地盯着他和玲烟，此刻也毫不放松。从他们凶神恶煞的形象来看，十有**都不是善类。
方璘知道和这类人打交道的最首要原则——就是决不可示弱。因此虽不和店家争吵了，还是找了个离其他店客只隔一张桌子的位置，带着玲烟坐了下来，姿势紧绷地正面迎对着。
而眼见从这两个少年身上占不到什么便宜，那些行商便果然不再感兴趣了，转而继续之前的宴饮，拿方言嘈杂地交谈起来；此时方璘注意到他们几乎人手一杆旱烟，烟斗里火星氤氲，散发着沉郁迷人的香气。
“是大烟，”玲烟凑近他低语，“南洋产的东西。看来他们是同岭南做生意的。”
方璘眉头微皱。
早在锦西的时候，他便对那种特殊的烟草有所耳闻——听说它主要产自般都罗、伽罗和七鬼洲，用罂粟籽制成，寻常人只要吸上一两口，就会从此沉迷其中、无法自拔。所以方敬信常说那是“毁人身家”的邪物，为之深恶痛绝；而方璘也因此没什么好印象。“沧州的冼家商行，也做这档子生意吗？”他沉声问道。
玲烟水灵的眼睛稍转一转，便明白了他的顾虑，遂微笑回应：“阿璘哥放心，沧州的确有人在做大烟的买卖，但绝不会是冼家。”
方璘很愿意相信她的话，因此便放下了这件事。
这时，行商中突然稍稍安静了一点——有人正从二楼顺楼梯走下来。方璘抬头望过去，只见来者是个五短身材、肌肉精干、面容像只黄鼬的中年男子，穿着与诸行商相似，只是气度高出一等，多半便是这支商队的头目了。
而男子的身后还跟着一个女子，高挑瘦削，穿着男装。从看到她的第一眼起，方璘和玲烟便立时面面相觑。
这女人竟是靖安府的客人之一——泽湖帮帮主夫人：柳三娘！
几乎在同一时间，柳氏也注意到了方璘。
“是你！”她薄薄的嘴唇挑起了一个月牙形的锋利笑脸，连忙挤过她前面的男子，朝方璘这一桌快步走来，“我的乖乖，你这小子竟活着从汉州城出来了！记得老娘离开的时候，净军、淮湖帮还都在找你，到底你和你老子施了什么伎俩，竟能从那群杂种的天罗地网里溜出来？”
方璘被她问得不知从何回答，只得先站起身，恭敬地施了个礼。“晚辈方璘、见过柳前辈。”
未等他施完礼，柳三娘已将视线转向了薛玲烟。“你小子倒是艳福不浅，刚死里逃生，就急着弄了个娘们儿，还是这么标致的——”
一只粗糙的大手从她身旁突然伸了过来，在玲烟下巴上抓了一把——玲烟本来武功不弱，却对这一手丝毫无力闪避，吓得登时倒吸一口凉气，连忙凑近了方璘身边。而男孩也立即伸手把她拦在了身后，冲着刚刚出手非礼的那个像黄鼬般的男子怒目而视，冷然斥道：“这位前辈请自重！”
那男子挑起嘴角狞笑起来，不仅浑然不把方璘放在眼里，反而继续用猥亵的目光打量玲烟；直到柳三娘反手给了他一记耳光。
“老不修的死鬼！当着老娘的面也敢勾三搭四，瞧回去不烙断你那骚把子！”一边骂着，柳氏一边又往方璘身上指了指，“这小子的狠劲儿，我可见识了，连梦溪的金山猪王都服了他，你长了几个狗宝，可够他掏的？小心神剑·渝熙一出，直接送你到朝廷做官去！”
“渝熙”二字一从她嘴里吐出来，猥琐男子顿时变了脸色。方璘也是心头一震，右手不自觉地稍稍攥紧。此时，那些行商都不再自顾自饮酒了，所有人都将秃鹫般的视线移到了他身上，让他觉得自己像是进了狼群中的绵羊一般。
接着，应该是柳三娘丈夫的猥琐男子又比了个手势。最近的一个行商会意，立即将自己桌前的酒坛以及两只瓷碗捧了过来，撂在了方璘、玲烟的桌上，然后把两只碗都倒满了微黄的酒。男子拿起离自己较近的一碗，斜眼睨着方璘，用难听的、如同含了干沙子一般的嗓音吼道：“老子是泽湖帮帮主谭吉祥，生平最敬英雄，尤其是少年英雄；你的事儿，这贼婆娘已经都讲过了，老子觉得很好，所以这一碗，算老子敬你的！”
言罢，将酒一饮而尽。
方璘的心脏开始在胸膛里紧张地跳动。
虽然从出生到现在，他还一次也没沾过酒，但酒桌上的规矩却多少懂得一些。他知道，在这种场合下、假如自己不跟着喝上一碗，那将会是极大的失礼，甚至可以让对方有十足的理由对他们施以处罚——就算要他的命也不在话下！
而若对方此来恰恰是不怀好意的，那么，这么做还会正中他们下怀。
方璘知道自己是连犹豫的时间也没有的。
他佯装并无防备之心，慢慢抄起了酒碗，学着谭吉祥的样子仰脖喝了个干净——烈酒顺喉而过，将一股辛辣灼热填进了他的胃肠、血液、心脏、继而还有头脑。当他把酒碗放回桌上之时，已经像有一把火在他体内熊熊燃烧了起来，烫得他全身大汗淋漓。而一阵痉挛正传上他的呼吸道，他费了好大的力气、才总算忍住了没有咳嗽。
“好！是条汉子！”
柳三娘发出叫好声。
谭吉祥似乎也颇为满意，连忙环顾身后，嚷道：“店家死哪儿去了？还不快把酒菜都端上来！这一顿算在咱们泽湖帮账上，今儿老子就陪这方大少爷喝个痛快！”
说着，也不待方璘允许，便一屁股坐在了玲烟刚才坐的位置上。
酒劲不停地冲向方璘的脑子，带来一阵阵晕眩；他发觉要清醒地揣度对方的来意已经变得越发困难了。但他还是极力地克制着，以免被这些家伙看似粗鄙、却也有些诚挚的表象所欺骗。他知道：继续喝下去迟早会被灌醉，到时他和玲烟难免任人鱼肉。可若拒绝喝酒、撕破了脸，他们两个后生小辈，也没有能力抵挡这二三十人的围攻……
为今之计，只有先断了他们的念想！
“这个交给你保管，”方璘突然起身，故意将化成了玉坠的渝熙展露出来、又交在了玲烟手里，“你先回屋去休息，这里由我来应酬。”
玲烟一时担忧不已，但很快又从他的眼神里读出了几分笃定，才稍稍安了心。她知道方璘是将渝熙看得比自己性命更重的，这么做必有深意，便连忙将那玉坠深深藏进了衣襟下，打算告辞。“听说饮酒伤身，阿璘哥别喝太多！”她又切切嘱咐了一句，便从饿狼般盯着她的帮众中间挤出了一条道路，往后院客房那边走去。
谭吉祥一脸淫笑地起身欲拦，却被方璘忽地踩着桌子跃过了头顶、挡在了他前面。
男孩把酒倒了满满一碗，径直面对着面色阴晴不定的泽湖帮主。“承蒙两位前辈厚意，晚辈愿舍命奉陪！这一碗是晚辈敬泽湖帮各位英雄的，谁若是不喝酒、想离了这里躲到内院去，那可就是不给谭帮主面子了！”
说罢，便又是一大碗灌进了肚里。
方才帮众们还都在盯着玲烟消失的地方，只等帮主一声令下、便要采取行动。此刻听了方璘这话，他们纷纷将犹疑的目光投向了谭吉祥。
而后者也正不知所措。
唯有柳三娘率先陪着喝了一碗。“果然名门正派出身的就是不一样！”这像男人一样粗豪的女子拍着桌子，放声大笑起来，“你放心，能一起喝酒的就是朋友！猫有猫朋友，狗有狗朋友——老娘这里撂下一句话：谁若敢趁着酒局打后院那位的主意，老娘便先阉了他。咱们有什么计较，绝不在喝酒的时候说！”
此言一出，所有帮众便都乖乖坐回了位子里，像骤然放松了般灌起了酒来。连谭吉祥也拍了拍方璘的肩膀，笑着卸去了一切的恶意。
局势看似缓和了些。
然而方璘却被烈酒翻搅得阵阵晕眩恶心，只盼着酒局能尽早结束——到时无论是战是和，总比眼下要痛快得多。
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