这时，一个“旁人”突然站了出来。
“嫂夫人一定是伤心过度了，”龙异昇用着彬彬有礼、又适度温柔的语气和神态，对封回雪劝道，“内翊使鲁岸伪装成俞阳门的人，这才混入武林大会，其间未必派了什么督监。何况李掌门自始至终高举反净大旗，怎么可能会是净党呢？引起嫂夫人怀疑的种种迹象，应该是另有隐情吧。”
封回雪不料会有人帮李宏孝说话，一时更是怒火攻心。“他与鲁岸曾在靖安府花园碰头密谈，这是我儿子亲眼所见的，岂能有假！”
“儿子？”雷万里很快接过，脸上似笑非笑，“哪个儿子？是谋害了王大人的那个么？”
“你……”封氏觉得自己就快崩溃了，“你这个含血喷人的阉人走狗……”
“究竟是谁含了血，又是谁在喷人，我想大伙也都看在眼里了，”一个后生突然在这时插嘴——封氏辨认了好一会儿，才记起他是李宏孝的外姓徒弟之一，名字好像叫铁棂什么的，“我师父念在你守寡可怜才有意照顾，而你却——”
“放肆！”李宏孝突然怒吼，回身便是重重一个耳光，打得年轻人踉跄着跌坐在地，嘴里都渗出了血。“对同门长辈，你这孽畜怎敢如此出言不逊！”
与此同时，一直站在他身后的李锦恒也大步走出，对着封回雪母女诚惶诚恐地半跪下来：“铁师弟一向言行不谨。那番污言秽语，还请婶母、师姐不要往心里去。晚辈仅代表家父，替师弟向方婶母断指谢罪！”
说着，竟真的伸平了左手食指，拔剑欲斩——封回雪连忙甩手发了一枚幽冥刀出去，先“铿”的一声打掉了他手里的剑；接着那弯形铁刃又半空转弯，重重插在了还坐在地上的铁棂的肘边，吓得后者面色苍白、冷汗连连。
“你也不必替令尊收买人心，”封氏冷冷道，凛冽的目光逐一扫过武林各门各派的代表，“我看明白了：其实你们心里都比我更清楚。你们知道我说的都是真的，知道我儿子是被陷害，更知道到底有没有督监、谁是督监！你们之所以还装不明白，只是为了给自己找条出路罢了！”她伸手指向脸青如铁的李宏孝，“他就是你们迈向被招安之路的台阶。只等巴结了他、靠他得了净族的宽赦，日后再有人以此责难起你们，你们便说是被他一人蛊惑的——李宏孝，你且看你这媒人做得值还是不值？到头来，终究还是你竹篮打水一场空，一无所得！”
李宏孝紧紧地盯着她，目光里像是藏了一把刀，难掩**裸的敌意——这反而让封回雪觉得舒服多了，因为至少这次，他没再佯装无辜、令她作呕——他一直这样与她对视、直到她把话全部说出来。
而这期间，尽管他始终是背对着龙异昇、雷万里等人的，但他们此刻是怎样的尴尬模样，却也一点瞒他不过：这些虚伪又懦弱的伪君子，在轩陆实在随处可见，他李宏孝早就看得够多、也够习惯了。
他甚至不打算回应封氏什么。因为在这些伪君子中，自有人会安坐不住、替他出头。
“方太太这样将我们一并侮辱了，难不成，是要自绝于整个武林？”果然，周宕率先冷笑一声，满含机锋地站了出来。
封回雪愤恨得说不出话，只是一动不动地瞪着那老家伙，嘴唇狠狠地发抖。
倒是一直不发一语的琬莘、在这时突然开了口：“凭你们，也配代表武林吗？”
与失控的、甚至有点歇斯底里的母亲不同，这位方家的长女尽管泪流满面，语气、表情、目光，却都是冷静得不见波纹的。她只淡淡地说了那么一句，却能叫人打心底里不寒而栗，以致过了好半天、也没人想起去回应她。
最终还是李宏孝率先镇定下来。
“两位误会如此之深，说到底，也都是我的责任——终是我未能保护好方师弟，以致府上遭此惨祸。日后，我身为师兄，一定会极力补偿。至于眼下，还请弟妹好好保重身体，莫要让方师弟在天之灵难以安息。”说到这里，他幽幽地长叹一口气，气息中还带着一丝颤抖；随即又转向武林众人，“诸位，我看咱们还是不要在此打扰了，就让方师弟一家先清净一下如何？”
末了一句，看似平淡无奇，其实却暗含玄机——他李宏孝还能否像之前一样得到广泛支持，便全看此刻众人的反应了。
“李掌门说得有理，”谭越率先表态，“我们还是先告辞为妙。”
随后是龙异昇、周宕、雷万里、骆莘远、裘弧，以及其他还呆在靖安府的武林豪强。他们也许仍有各自的肚肠，但此时此刻，却都以李宏孝马首是瞻，不愿违抗。
封回雪冷眼目送着他们逐个离去，甚至连目光中的悲愤与绝望、都懒得去掩饰。
反正从得知丈夫的死讯时起，她的世界便已倒塌了，如今再被碾得零碎些，又有什么关系？
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连下了三四天的大雨终于止住了，半明半暗的天空中，火曜正与银月争辉，将一片暗红色的光芒洒向了人间最隐秘的角落。
李宏孝离了众人，匆匆走进靖安府的这个角落里。他的目的地是一口枯干的水井旁边。
此处，正有人等候着他。
“李大人果然还像在沁南时一样守时呢，”娇滴滴的少女声音轻柔说道——说话者是个身材窈窕的女子，容颜在血一般的月光中，呈现出诡异的艳丽，直可摄人心魂。李宏孝认得她的真实身份，就像施凝认得她伪装的身份一样。“小鸢巴巴地等在这里，可有好一阵子了呢。”
李宏孝爽朗地笑了两声，朝那有着靖安府侍婢身份的“小鸢”走近。
“还请彩鸢姑娘恕罪。你是知道的：那些家伙一个比一个精明；大概是怕被我神不知鬼不觉地卖了，所以他们盯得非常之紧。”
“那也怪不得他们啊！”美女发出银铃般曼妙的笑声，“你才刚把同门的师弟出卖掉嘛。”
听见这话，李宏孝脸色微变——然而那彩鸢却假装没有看见一般，依然在脸上挂着促狭的笑容。那一刻，他连将这女人一剑宰掉的心思都动了。
但他还是尽快恢复了镇定。
“李某这两把刷子，又怎及姑娘的手段？”他挤出一丝微笑，“且不说布局陷害方、薛两个小鬼，以及玩弄施凝致其身败名裂，单说模仿剑气来刺杀王毅震，那便是没有真功夫就绝对做不到的……能有如此智谋、武功双全的人才在身边辅弼，疏秋那女人，还真是令人羡慕啊。”
“李大人过奖了，奴家可要脸红了呢！”彩鸢娇嗔道，竟真的低下了头忸怩起来——尽管李宏孝很肯定她的脸色根本半点都没变化，此时却仍不免被她的情态迷住了，“话说回来，您既是已将残局接手，下面又会怎么做呢？”
“自然是里应外合，替那帮伪君子牵条‘招安’的线了，”李宏孝冷嘲一声，“手头还有财产家室的人，谁不想保一个平安，偏只那方封氏不识时务，非要将脸面撕破……”
“天底下所有的扫把星、老**都是不识时务的，不然，又何至将自己的爷们克死？”彩鸢冷眼嘲笑道，“不过既然李大人已有成算，那奴家也就两不相帮了，‘四时楼’的生意缺了奴家，就得全靠疏秋姐一人担着，就算我肯叫她劳累，你李大人也断断不肯的吧？奴家可得尽快返回沁南去了呢！”
“彩鸢姑娘放心回去便是，”李宏孝连忙收起因她对封氏的残酷讥讽而莫名产生的不快，只平静作揖道，“李某会替失踪的‘小鸢’善后的。”
彩鸢幽幽看了一眼远处的屋檐。“这府里已然是这个样子了，谁还管得了一个丫鬟的去向？况且眼下悄无声息溜掉的，怕也远不止我一人。李大人去忙自己的事就好——只是记得一点：千万别让人知晓疏秋姐在整件事情中扮演的角色。”
李宏孝立时肃然。“姑娘放心，李某忘了别的、也独不敢忘了这一点。”
“我想也是，”彩鸢嫣然一笑，柔声说道，“那咱们就沁南再见了。”言罢，一个转身、便在墙垣的阴影之间优雅地消失了。
如此来去不着行迹，让李宏孝这样的高手也感到了几分毛骨悚然。
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就这样，三日之后。
靖安府武林公开接受了内翊司的招安。领头人王沂川代表淮宁一省，声明绝无忤逆朝廷之意，并认可了净军进驻汉州城、以及内翊司临时治理淮宁省的权利。
为此，窝在布政司衙门的鲁岸终于吐了气、扬了眉——毕竟在净族中间，李宏孝是他的手下这件事早已是人尽皆知的了，内翊司可说是立了最大的功劳。也正因此，随后将城东乱党一举歼灭的行动，就将由鲁岸全权负责。他几乎是迫不及待地着手展开了工作。
然而就在一切蓄势待发之时，一场突如其来的变故却将他的计划全盘打乱了——
王宇翔遭到了刺杀！
此事发生在靖安府接受招安当天的夜里。就在烨玄卫打算乘胜出击，连占据东城区的乱党也一网打尽之时。三个黑影不知从何处突然冒出，三下两下地、便在整装待发的百余净军中取了烨玄卫执令的项上人头……末了不仅全身而退，还将那恐怖不堪的人头置于警世钟上——来去于被净军控制的西城区如入无人之境。
这样的耻辱，若说对刚刚投诚于朝廷的各派势力毫无影响，那便是自欺欺人了。
未等鲁岸想出应对之策，又一件事雪上加霜般地朝他迎头压来。
一位拥有阴帜卫将官军衔的“钦差”突然出现在布政司衙门正堂。
“皇帝诏曰：着淮宁省武林浊庶在汉州者，一律当地安置，严禁刑虐。在汉州各卫官兵，只许固守，不可擅自出行，尽待太上净皇銮驾亲至后、面请懿旨圣裁。如有轻动者，以抗旨不尊论处——钦此！”
鲁岸接过了圣旨，惊愕万状地看着那金色折页上盖着的玉玺宝印。
“圣旨上说‘太上銮驾亲至’，难道……”
“太上八日前已经秘密南巡，”传令者冷冷告之，“如今，御驾正溯江而上，四日后即可舟抵此处。鲁大人，就请做好迎銮的准备吧！”
即使紫穆山突然飞过来朝他头顶压下，鲁岸也不会像此刻这般绝望了。
自古以来，皇帝出巡总是天大的事，非有重及社稷的目的断不致此——那位比皇帝更高高在上的太上皇摆出这样大的排场，难道只是冲着他一人而来的？
若真是如此，那么只怕连李首辅和守旧派的势力、也都保他不得了……
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