听妻子说的在理，方敬信只得点了点头，将万般无奈不忍都压抑了下去。
暮雪纷飞，冷风卷地，南国从未有过的寒冷就像细针一般，面对棉衣亦无孔不入，又几乎可以在脸上绣出花来。天知道在这样一个寒冷的日子里，还将有多少人死去。
夫妻俩强按捺下对满地死者曝尸的不忍，连忙朝客栈的方向返回。
然而刚到巷子口——忽地，一阵逆风袭来：眼前顿时长袍飞舞，幻化成一名身材魁梧的虬髯男子，铁灰色长发不羁地披散着，面容严峻，仿佛石塑。他的手掌闪电般伸出，未等方敬信摆开防御架势，已经将其肩膀按住，推入最末一间房屋的边墙之后。方敬信只觉得全身都罩在一股强劲力道里，想要反抗，却找不到着力点。幸好这力道也丝毫没有伤人之处。
“躲起来！”那人低喝一声，嗓音里蕴含的力量让方敬信放弃了抵挡。封回雪刚要使用暗器，听到他这命令，也本能地尾随过去。
三个人都藏在阴影之中。
面前街道似乎仍是寂静的。喧嚣都在远处，然而很快，就有其中一部分由远及近。
十余名黑衣凌骑冲过三人藏身的巷口，沿大街疾弛而去，他们的额上都系着黑色方旗头带。由于速度太快，方敬信夫妇只看清了最前面一位的样貌。
那是个面容白皙僵硬的高级军官，乍看下顶多二十出头，却有一顶的银白华发。这形象看得方氏夫妇心头一凛——但凡对净族稍有了解的人都知道：“鹤发童颜”，乃是阴天教究极邪术“罗睺塑体神功”达到一定境界的表象，而这种境界，在净族中间，亦可看做是传奇般的存在！
凌骑渐渐远去，覆在夫妇俩心头的压迫感也随之减轻。
“那是谁？年纪轻轻的，却让人看了害怕！”封回雪细声问道。
“他是当今太上皇身边的红人——阴帜卫执令呼延寿。”铁须老者回答，他嗓音洪亮，即便已经尽力压低了，却还是夹着强烈的震撼力，“净族中堪称百年一遇的天才。”
方敬信点了点头，随即想到：如果不是眼前这人相助，自己夫妇二人一定早已被认作逆党、遭那叫呼延寿的追杀了——于是立即回身拱手，态度极其恭敬：“多谢前辈相救！在下锦西方敬信，拜见前辈。”
铁须老者严厉地打量了他一眼。“锦西方敬信？莫非是紫桐派方家？”
“正是。”方敬信怔了一怔，“请教前辈高姓大名？”
“老夫浥南易嘉宇。”
“易嘉宇！”方敬信惊异地重复了一遍，“莫非就是浥南绿旗寨的易寨主易老前辈？”
对方摆了摆手，“那已是前尘旧事，不提也罢！”
轩陆武林，虽早在前朝时起便已归于沉寂、盛况不再，但武林间素有的、为当世高手排名的习惯，却还悄悄流行于民里乡间。净太皇邓令寒、绿旗寨易嘉宇、济世堂纪震言，三人并称当下至尊，这是由来已久的说法，甚至早在方敬信还是懵懂少年的时候便已家喻户晓。因此，当方氏夫妇得知易嘉宇身份，便实在按捺不住惊喜之情。
正想进一步攀谈，那易嘉宇却正眼也不看他们，只一味向阴帜卫凌骑消失的方向张望，“你们打哪儿来、还是快打哪儿回去吧！”老人冷然道，“京城是非之地，眼看就要变成净族的屠场，你们何苦趟这浑水？”
听了他的话，方敬信却心头一热，憋了好久的话竟脱口而出：“前辈可是来制止朝廷暴行的？若是，晚生愿协助前辈！”
易嘉宇回头斜睨了他一眼，“这又何必？不过碍手碍脚罢了！”、
似乎是觉得废话太久了，刚说完，他大雕一般深褐色的身影便忽地飞起，转瞬之间已跃至几丈开外，双足踏过积雪，却丝毫不留迹痕。暮色越发沉暗，夫妇俩连声惊叹都不及发出，就已经再看不见那位前辈的身影。
“世外高人，多半脾气不好。”方敬信摇了摇头，也不恼火，只是转向妻子、歉然说道：“刚才是我头脑发热，竟然不顾及你和孩子们，说了那么轻率的话……还真是……”原本因冷风而苍白的脸颊，此时因羞愧而发出红色——这样的神色一如少年之时，多年来，竟不曾改变。
封回雪看着这张脸忍俊不禁，也一如二十年前。
“这也是你的脾性，我早习惯了。”她轻哂道，“咱们还是快回去吧。连易寨主也出现在京城之中，想必近日之事绝不简单！能不卷入的话，还是不卷入的最好……”
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二十匹黑马拉动轮宫，沿苍龙大道缓缓而行。
轮宫内，极尽奢华，黄金暖炉红炭微微，碧玉香鼎青烟袅袅。太上皇斜坐在绣金枕垫上，任由百里秋凰为他梳理银白长发。
呼延寿跪在帐帘处，刚刚汇报了京城里的情况。
“你说皇上已经跪在大殿、负荆请罪？”老太皇抬起细长的眼睛，微微含笑，“好啊，很好！这就省了朕的一番功夫。小李子那边呢？”
“李首辅率了文武百官，也跪在晦仪门外迎驾。”呼延寿低首汇报。
邓令寒没有立即评论，而是微微侧头，转向百里秋凰。“小凤凰啊，如今这局面，你怎么看？”
百里氏笑容温柔仿佛蜜糖，视线也恭顺地垂下，玉手一挽，已将太上皇的发髻结成。“此番京中大乱，皆因李首辅不得民心所致，若不惩办李首辅，则无以顺民意；但同时，净皇又与民乱领袖有所暗通……说到底，太上要选择的，不过是‘顺民意’还是‘顺官意’罢了。”她顿了顿，有意无意地接触到了呼延寿的目光，“秋凰多话，请太上恕罪。”
邓令寒干笑几声。“话不在多少，只要中肯，就不算有罪。小凤凰你的想法，刚好和朕一样。”话音方落，他双目一凛，对呼延寿下了道命令：“传朕懿旨：将净皇邵青玥、内阁首辅李长鹤带到净冥宫中，朕到以前，不准任何人与他们联系。其余文武百官，都给我如常办事，少演那些中看不中用的戏，让乱党瞧了笑话！”
呼延寿领了旨意，行了个利落的军礼就出去了。
百里秋凰直等到他的背影彻底消失，才转过视线，凑近邓令寒的耳朵：“太上，那‘江山如梦’……”
“任由敌在暗，而我在明，这不是净族的作风，”邓令寒冷笑一声，“咱们既做不到‘擒贼先擒王’，能‘射人先射马’也是好的。”
话里的意思，对百里秋凰而言再明白不过。她忍不住露了一瞬哀伤的神彩。“看来太上是定要惩治净皇了。”
“怪不得我，”邓令寒不带一丝感情地说，“是邵青玥他……朕是容不得背叛者的，这一点，小凤凰，你也要牢牢记得。现在出去吧，朕要休息一下。”
百里秋凰不发一语，笑容却在邓令寒看不见的地方慢慢僵硬下来。她安静地更换了香炉里的檀香，半掀帐帘，来到了冷风呼啸的帐外。仪仗队伍威赫赫地入城，街边看客零落，多半是自认不会被净军屠杀的“良民”——他们面上麻木的神色，也真是再单调不过的了。
其中只有一道目光是与众不同的。秋凰开始张望的第一眼便注意到了他：不屑，愤怒，屈辱，询问……以及**，这是她从那人眼里读到的东西。易嘉宇深色的长袍帮他混迹于围观顺民中间，但却遮掩不住这双眼睛里熊熊燃烧的意念。
百里秋凰朝他粲然一笑，转身进入了自己的帐篷。
好戏，才刚刚开始……
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