下一瞬间——
菲诺发出无声的哀号，往后跳开。劳尔立刻跳了起来。
「什……怎、怎么了，菲诺！？」
「劳、劳尔、艾莉，小心！」
菲诺抱住赶紧冲上前来的劳尔，泪眼迷蒙地瞪着砧板。
「这个蔬菜受到诅咒了！老子一切下去，眼睛就好痛喔……！」
……菲诺指着还插着菜刀的洋葱，充满戒心地激动说道。
艾莉俯瞰着少女，眯起眼睛，一副受够了的样子。
「……你啊，身为魔人，只不过切个洋葱而已，就说成这样？」
「呜、呜哇哇，老、老子不行了……」
「啊，喂！菲诺，站住……真是的。」
菲诺飞快地冲出房门，艾莉望着她的背影，不由得叹息。看着还在砧板上的半颗洋葱，劳尔也忍不住搔搔头……唉，据说魔人的感官比人类还要敏锐，她会这样也是无可厚非。
「这么说来……」
只剩下两人独处后，劳尔忽然提出了一个从刚才就注意到的问题。
「……满贯王，你来我家干嘛？有什么事吗？」
「咦？」
艾莉听见劳尔的疑问，瞬间面露惊讶的神情。
少女畏缩地移开视线，最后才语气粗鲁的开了口：
「因为……我想跟你要昨天那个蛋包饭的食谱……」
「咦？」
「我上网查过，但是因为我忘了关键字，所以找不到……我大概记得那个鸡肉饭的味道，可是如果没有看着食谱，只是凭着记忆随便做的话，可能又会依照自己的感觉减少分量……」
「可是如果只是要食谱，等到上班时也可以……」
「我明天轮休，所以要到后天才会遇到你……这样一来，能练习的时间不就变少了吗？」
艾莉一边说，一边握紧拳头。
「总之，只要是现在能做的，我都想赶快开始做……毕竟这场比赛是以菲诺为赌注，我们绝对不能失败，不是吗？」
「满贯王……」
「……你、你不要误会喔！？」
劳尔睁大了双眼，艾莉涨红着脸，眯着眼睛说：
「我啊，已经从阿玛达手里救过那孩子一次。事到如今，我当然要继续保护她……毕竟那孩子是个拥有超强魔力的魔人，不把她留在我的视线范围内，我会感到不安的……」
「……你这家伙，人真的很好耶。」
劳尔忍不住脱口而出。
艾莉脸颊顿时泛红，害臊地将视线从劳尔身上移开。
「我、我只是……」
艾莉用怒气冲冲的口吻说道，再次转向砧板。
这时——
「喂，满贯王，小心后面！」
「咦……什么？」
菲诺插在洋葱上的菜刀，还放在砧板上。
劳尔还来不及制止，刚转过身的艾莉腰部正好碰到刀柄，使得菜刀在砧板上弹开。
「危险……」
菜刀从砧板上弹出，朝着艾莉的脚尖落下。
少女反射性地躲开，但是却失去平衡，劳尔及时伸出手。
「……！？」
蜂蜜色的头发覆盖住劳尔的视线，柑橘类淡淡香味冲进鼻腔。
少女紧抓着他，那种难以言喻的舒服触感，令劳尔瞠目结舌。
就在劳尔心慌意乱的时候，跌入怀里的少女手忙脚乱地放开了他。
「对、对不起……」
劳尔望着满脸通红的少女，不由自主地开口道歉，留在手里的触感依旧令他怦然心动。
艾莉用双臂搂着自己纤细的身躯，迟疑了半晌才终于开口说道：
「那、那个……谢、谢谢你……」
「——唔，唔……」
……忽然间，房门口出现一个摇晃的人影。
银发少女从敞开的门口探出头来，忽然双膝跪地。
「菲、菲诺！？」
「我、我回来了……」
菲诺气喘吁吁地说着，一抬起头，却露出疑惑的神情。
「咦……你们两个为什么满脸通红？」
「那、那是……」
「那、那不重要啦，菲诺！」
就在劳尔吞吞吐吐的时候，艾莉赶紧高声说道。
「你到底去哪里了！来，再继续特训吧！？」
「啊，艾莉……拜托，让老子休息一下……」
菲诺揉着被洋葱刺激而仍在发疼的眼睛，哭丧着脸说道。
艾莉低头望着这个魔人少女，用鼻子「哼」了一声，看来她已经完全恢复平常的样子了。
「只是眼睛痛一下而已，不会死啦。好了，快过来这里！」
「呜、呜哇哇，劳、劳尔呜呜呜呜呜呜……」
……真是的。菲诺坐在地上，而艾莉一把抓住她的手臂，硬把她拉起来。劳尔看见这幅景象，忍不住在心中喃喃自语。
——该怎么说呢……那家伙还真是不坦率啊。
***
「买不到活动需要的烹饪用具？」
——公休日的隔天早上，魔法商店·雷昂王都店的后院。
一上班就听见这件令人诧异的事情，劳尔和菲诺不由得目瞪口呆。
「我趁着昨天放假，到王都的各家业者去询问，结果制作蛋包饭所需的出租魔法电锅和魔法瓦斯炉，在活动当天全部被租走了。」
「我也分头去问了，但是同样都租不到……」
赛雅拉店长和拜札副店长像是难以启齿般地说明着，神情憔悴。
副店长眯起眼睛，不悦地继续说：
「……而且根据业者的说法，这好像是阿玛达在背后搞鬼……」
「阿玛达！？」
劳尔忍不住高声喊道。
「为什么！？这次的比赛，不是对方设的陷阱吗……」
「我想这应该是……小卡……阿玛达的卡莲副店长搞的鬼。只是，不知道她是为了让阿玛达的店长获胜，还是想要让我不好过……」
「可恶……！」
劳尔愤怒得咬牙切齿。先是硬逼我们接受比赛，现在又做出这种事……那些家伙到底有多卑鄙啊！？
「当然也可以利用现有的工具，事先做好鸡肉饭并冷冻起来，等比赛当天再用魔法微波炉加热啦……」
「……只是这样一来，味道一定会受影响啊——」
听见赛雅拉店长苦恼地低语，拜札副店长伸手按着额头。
「而且，如果真这么做，我们就得准备魔法微波炉，料理起来也很费事……看来我们即将面临一场苦战啰……？」
……一阵凝重而苦闷的沉默笼罩着后院。
劳尔的眼角余光看见哭丧着脸的菲诺，忍不住大声说道：
「总、总之大家一起想办法吧！」
劳尔故意用开朗的声音说着，像是替大家打气一般。
「而且距离比赛当天还有一段时间，说不定会有人取消不租啊，现在放弃还太早！」
「劳尔……」
「劳尔……」
听见劳尔的话，赛雅拉店长的脸上浮现了微笑。
「是啊，劳尔说的没错。我也会尽我所能地去问认识的人……」
此时——
——忽然间，后院的门传来了敲门声。
店员们吓了一跳，面面相觎。
「早安——！哇，太好了！虽然你们还没开始营业，但我还是抱着姑且一试的心态敲了门唷——！」
——绑着公主头的浅褐色头发，身上穿的是开襟罩衫以及窄裙。
敲了后院门的女性，将手推车停在一旁后，便带着迷人的微笑打招呼。
「啊，我是HYPER厨房道具研究所的业务员——」
「HYPER厨房道具研究所……」
劳尔听到这个似乎有点耳熟的名称，不禁眯起了眼睛……啊，这是副店长经常提到的制造商。道具本身的品质不差，但是他们的公司名称能取得这么令人起疑，也是不简单了——不但很难推销给客人，就算有客人拿起商品，经常也是看一眼名称就直接放回架上……呃，老实说，客人反射性地想将商品摆回架上的心理，我也不是不能理解。
顺带一提，像这种三流厂商，阿玛达那种大型店家根本不会让他们铺货。
「各位好，平时受大家照顾了——」
「唉呀唉呀，彼此彼此。我们也很谢谢你。」
业务员小姐向大家鞠躬，店长也微笑着回礼。
业务员小姐行礼的那一瞬间，开襟罩衫下隐约可见的乳沟映入眼帘，让劳尔慌张地移开视线。为什么业务员要穿这么突显胸部的衣服出来跑业务啊……而、而且，好像有股香香的味道……
不出所料，副店长也和劳尔一样，眼神正在不自然地乱飘。唉，这也是没办法的事吧……此时——
「欸，劳尔，什么是注音啊？」
菲诺忽然拉住劳尔的手臂，一脸疑惑地问道。
「他们偶尔会来到店里，擅自走进收银台，还去重排架上的商品，或是放一些传单、简介什么的在店里，又和店长或客人们说话……」
「喔，业务员啊，是道具制造商的员工啦。他们会到处拜访像我们这种零售店，看看他们家的产品卖得好不好，或是给店家一些建议，以提高销售量，有时也会帮我们布置卖场唷。」
「……顺带一提，只要交涉成功，业务员就会给我们一大堆样品或剩下的促销品玩具，只要和他们打好关系，就会有很多好处喔——？」
「哇，业务员会给我们玩具吗！？」
「副店长！」
……副店长趁隙若无其事地对菲诺灌输小道消息。
HYPER厨房道具研究所的业务员小姐不理会他们，只是一边翻找着她夹在腋下的文件夹，边说道：
「这个——我今天来拜访，是为了介绍食欲之秋，烹饪用具展示会——如果可以的话，希望能借贵店的空间进行展示贩售——」
「展示贩售啊……」
「是的，这次——我们想要推销的是这些道具唷——」
业务员小姐一边说，一边指着手推车上堆得像座小山一样的纸箱。
副店长兴致勃勃地望向手推车，但最后却眯起眼睛，喃喃自语地说：
「……这个神奇负离子食物处理机是怎样啊……该不会是要用神奇负离子的力量，让厨房变得更舒适之类的吧……」
「不、不是啦——！请不要把我们的产品讲得那么不科学——！」
一听见副店长的话，业务员小姐激愤地高声说道。
「请听我说！这个产品可以透过魔法钛刀头释放出的神奇负离子力量，让处理过的蔬菜口感变得比以往更柔滑60%（与本公司过去产品相比）喔——」
业务员小姐挺起胸膛，自信满满地断言道。
……听完这番话，劳尔小心翼翼地问道：
「所谓的柔滑，具体来说是什么感觉？」
「天晓得，目录上是这样写的，所以……不过，这是我们委托专业机构做出的实验结果，没问题的。应该没问题的……请各位放心——！」
「呃，喔……」
……听见业务员小姐如此充满信心地强调，劳尔不由自主地回应。
这时，业务员小姐翻找着手推车，又打开了一个纸箱。
「另外！这个也很厉害唷！利用神奇负离子的力量，让切断的蔬菜不会沾黏在刀刃上的神奇负离子魔法菜刀——！」
「不，那个，其实只要买普通的带孔菜刀不就好了吗……」
「这个是神奇负离子章鱼烧制作器！利用神奇负离子的力量，不但让您在家也可以轻松制作出外皮酥脆、内馅浓稠的章鱼烧，更能将食材所具有的黏性提升90%（与本公司过去产品相比）唷——！」
「这、所以，所谓的黏性究竟是指……」
「这是神奇负离子涂层平底锅！利用神奇负离子的力量，不但不会让食材烧焦，更能将隐藏在食材中的神秘力量提升120%（与本公司过去产品相比）唷——！」
「……总觉得你的台词愈来愈像少年漫画了。」
劳尔已经放弃吐槽，只是喃喃自语道。该说这厂商实在是不值得期待吗……果然命名真的很重要啊。
这时——
「啊，这个怎么样？神奇负离子电锅！利用神奇负离子的力量，不但能煮出蓬松饱满的米饭，更能将米饭的美味提升300%（与本公司过去产品相比）唷——！」
「所谓的美味到底是指什……咦？」
劳尔仿佛惯性似地吐槽到一半，突然睁大了眼睛。
不知何时戴上了魔法橡胶手套的业务员小姐，一手拿着饭匙微笑地说：
「这里特别准备了试吃品，请各位尝尝看——！」
「来，请用——」
「谢、谢谢……」
劳尔从业务员小姐手中接过银色的试吃碟，拿起附在一旁的汤匙，不抱任何期望地将白饭送进嘴里。然而就在这一刹那，劳尔瞪大了双眼。
「……！？」
将白饭放进嘴里的瞬间，他便感受到一种明显与众不同的美味与香气。
一咬就碎的米粒，慢慢渗出了温润至极的甘甜滋味。
「唉呀唉呀。」
「哇！这个白饭，光是白饭就好好吃喔！」
「唔……」
店长惊讶地直眨眼，菲诺则开心地跳了起来。副店长也难得睁大了他的小眼睛，对业务员小姐问道：
「……这个，应该不是用什么特别的米煮出来的吧……」
「呃，基本上是新米啦……不过，并不是什么昂贵的米喔——？」
「真是败给他了……这应该比纽拉昆的妖精米还要好吃吧……？」
——纽拉昆地方是帕纳索尼亚大陆上少数的稻米种植区之一，主要栽培越光米。
妖精只有在纯净的土壤与水源等条件下才能生存；而种植在妖精居住地的稻米，被称为妖精米，是一种每公斤要价2000GOLD以上的超高级名牌米。当然，劳尔至今从来没吃过。
「其实这个电锅不只具备神奇负离子，内锅的涂层也经过特殊魔法加工——我们使用了微生物的《结构文模组》，而这是本公司的《魔法结构文》猎人发现的专利《结构文模组》，是其他公司所没有的技术——！」
业务员小姐在被惊人的美味震慑的店员们面前，得意洋洋地解说着。
「透过这个原理，将米粒的表面加以分解，让水能渗入米粒的中心，促进淀粉的糊化，使米粒更加甘甜又有黏性——另外，我们结合了多种《魔法结构文》，管理内锅中的对流，以煮出最完美的米饭唷——」
「该怎么说呢，我真的太小看这个电锅了……」
「呵呵，我们HYPER厨房道具研究所正如其名，不断地进行研发，以创造出高品质的烹饪用具自豪呢——！」
副店长满脸惊讶地轻声说道，而业务员小姐则面带喜悦。
业务员小姐微笑着伸出手指继续说道：
「顺带一提，这个电锅还有很多煮饭模式。除了煮软一点之外，还可以煮出较硬的白饭，最适合用来制作抓饭或鸡肉饭……」
「……！」「欸，店长！」
劳尔和菲诺像是想到了什么似地，几乎同时抬起头来。
赛雅拉店长仿佛知道他们想说什么，面带着微笑，转向HYPER厨房道具研究所的业务员小姐，开口说道：
「那个，我有点事想和你商量……」
***
「——我和业务员小姐谈好了。」
在晨间会议上，赛雅拉店长笑盈盈地环视着每一位员工说道：
「她说，要是我们在今天的展示会中卖出八台神奇负离子电锅，HYPER厨房道具研究所就会在活动当天，将电锅以及其他烹饪用具的展示品——包括神奇负离子电锅十台、不需要瓦斯炉的内附热源型神奇负离子涂层平底锅，以及展示用的大型砧板和菜刀借给我们。」
「是的——这样一来便能宣传本公司的产品：其实我也很希望能够无偿帮忙各位，但是公司表示如果没有达到基本销售量，就不能出借……因此，一切就拜托各位了——！」
HYPER厨房道具研究所的业务员小姐带着迷人的笑容，对众人鞠躬。
然而……
「「「八、八台！？」」」
听见这句令人意外的话，包括劳尔在内的所有店员们顿时脸色发白。
「可、可是，我记得那一台不是要7万GOLD吗……」
「呵呵，更精确的说，应该是6万8000GOLD才对。」
「因为我们和大公司不一样，无法大量生产，价格会这么高也是没办法的事呀——」
赛雅拉店长替劳尔补充说明，而业务员小姐则语带歉疚地说着。
拜札副店长面露难色，搔了搔头。
「我们店里卖得最好的，是1万GOLD左右的产品……这么高价位的产品，真的卖得出去吗……」
副店长的发言道出了所有店员的心声。劳尔也不禁点头赞同。
现在通货膨胀得很严重，各种道具不断跌价。店家贩售的商品，也是以低价位居多，想要靠平时光顾店里那些与奢侈品无缘的客层来消费，实在很困难……
「……展示贩售的目的，不就是这个吗？」
听见劳尔的话，店长开口道。
「这是一个难得的机会，让我们能够宣传用目录或书语没办法说明清楚的产品。我认为这个产品的确有那个价值……我们只要将这一点诚实地传达给客人就好了。呵呵，不用想得那么复杂喔——？」
店长一边说着，同时逐一注视着每个店员，接着用坚定的口吻说：
「目标是卖出八台……为了菲诺，我们一定要达到这个目标。大家就连今天休假的艾莉的一份一起加油吧？」
店长的声音沉稳，但是却充满了坚定的意志。
「「「……是！」」」
店员们围绕着店长，带着决心用力地颔首。
在经过了这些事情之后——
「欢迎光临——！请试吃——！」
「呵呵，请尝尝看。」
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