杨佐臣微微一笑言道：“熊兄不知，眼下宇文家在丹阳已立下根基，朝廷已使唤不动他们了，尉迟让身为扬州刺史，所辖之地也不过江都左近，何况尉迟家此刻说不定也是心怀异志呢。”
熊振侠叹了口气，终于明白了此番徐家覆灭的情由，眼下天下局势动荡，朝廷已渐渐失去了对扬州的控制。宇文家，尉迟家作为扬州最大的两股势力，正暗中扩充势力，以决定将来扬州的归属。而徐府却没有背景可依持，故而便遭了殃。
张陵他们乘得不过是普通客船，论速度如何及得上水军的战舰。不消一刻，只见战舰逼近至百丈附近，敌船的甲板上满是矫捷彪悍，手持钢刀的水军。
敌船上一名水军头领立在船首女墙之后，提刀喝道：“前方停船。”
杨佐臣走到船尾接声问道：“是尉迟大人派你们来的么？”
那水军头领一愣，随即言道：“不错，识相的速速将船靠过来。”
杨佐臣笑道：“尉迟大人不在江都风花雪月，来插手这档子事作什么，实话说了吧，这船上有我杨某的妻眷，若令那好色的尉迟老儿见了，还不拿去做小妾，所以要我们停船是万万不能的。”这话一说完，船上的水手乘客都是哄然大笑，即使对面船上也有一二个官兵忍不住发声低笑。
那水军头领闻言大怒，言道：“竟然敢对尉迟大人不敬，小子你作死呢，待会要你好看。”
杨佐臣听了仰天哈哈一笑，熊振侠走到杨佐臣身边言道：“这是丹阳水军的虬龙舰，顺水而行可不逊于艨艟的速度，每船又可载两百兵士，若让船逼近，凭我们俩武功再高也是抵挡不住的。”
杨佐臣微微一笑，待敌船又靠近了十余丈，对熊振侠言道：“熊兄，让见识下我的手段。”说完问船老大取了一柄弓箭，张手搭箭提弓。但见敌船距此还有两百步远时，杨佐臣一箭射出，只听敌船中一阵惊呼原来主帆被箭射落。又是一箭另一艘船的主帆亦被射落。
宽大的大帆罩在甲板的兵士，敌船上登时一阵骚乱，而虬龙舰上少了主帆已追不上前方的客船了。那名头领爬起身，一副怒不可遏地摸样，提着刀言道：“好你个小子，竟然对官船放箭，有胆的留个万儿。”
杨佐臣哈哈大笑，言道：“就凭你还不配来问我杨某的名号。”说完张手又是一箭，将那头领的钢盔射飞。那头领心惊胆战下，见了杨佐臣这般绝技，气焰登时减了三分，只得作罢。
客船上张满了帆，船老大亲自掌舵，江面上一时长风浩荡，不多时已不见虬龙舰踪影。三人回到船舱，熊振侠对杨佐臣道：“久闻杨兄长弓无双，今日一见大开眼界。”说完对张陵说道：“四当家是淮北军中第一文武双全的人物，你若是能跟在他左右，则终生受益匪浅。”
张陵心中一动，听熊振侠话中的意思，他居然主动要自己投入杨佐臣的门下。
杨佐臣眉头一皱言道：“熊兄抬举我了，我素来一人独来独往习惯了。”张陵听出杨佐臣言语中的拒绝之意，他这几日四处被人看低，有几分习以为常了，但仍不免灰心。
熊振侠怎看不出张陵脸上失望的神色。熊振侠抚着张陵肩背言道：“这人在乱军丛中夺回徐大人的首级，是忠义之人，于我和徐府都有大恩。我知道四当家有自己处事的规矩，但熊某还是恳请四当家代我照看一二，我不胜感激。”
张陵从未想到熊振侠有一日会这般低声下气为自己求恳，忍不住问道：“熊先生你为何肯替我求人？”
熊振侠笑道：“你还记得初来府中时说得那鲲与燕雀的故事么？”
张陵心中一动，想起原来当日在门外出声的人竟是熊振侠，还让子顺误以为遭了鬼怪。熊振侠言道：“当时我听了这故事，心底很有感触，你这小子初看平平无奇，但我心里有预感你将来并非是池中之物，所以忍不住想帮你一把，这情由可以么？”
张陵听完无比郑重地点了点头。
杨佐臣见熊振侠开口，言道：“既然熊兄金口，我便应承下此事。”杨佐臣说完看向张陵言道：“小兄弟，你可想清楚了？淮北军在朝廷眼里可是叛军，担得是杀头的干系不说，若是一心存了升官发财，出人头地的打算还是莫来了。”
张陵嘴唇一动，低声问道：“为何不能存了升官发财，出人头地的打算？”
杨佐臣一愣，他本以为张陵会感激涕零的答应，却不想他会出此言。他随意一笑，言道：“看来小兄弟对我淮北军还不甚了解，当年泥公与我等兄弟起事，何尝想到今日麾下会有十万子弟，踞地千里之势。只是朝廷逼得紧了，为了有口饭吃能够活下去，不得不杀官造反。泥公曾言若一日天下得以太平，百姓皆有一口饭吃，有衣穿，官吏不再欺人，他即解散淮北军，回乡务农，绝没有染指天下的野心。正因为如此泥公才得到天下英雄敬重，四方豪杰来投，所以小兄弟若存了一门子出人头地，升官发财的心思还是免了。”
到这时，张陵自然不会傻到将心底所想说出，他开口说道：“四当家，我记下了。”
熊振侠心底高兴，面上却又告诫了张陵一番道：“我也不知道让你去淮北军是好是坏，将来这条路怎么走还看你自己的，不过你我恩怨已清，互不相欠。”
张陵听了熊振侠这话，心底一沉只得低声答应。江风疾吹而来，这时一只白鸽从船头上飞过。杨佐臣见此鸽脸色微变忙低声作哨。此鸽在空中盘旋了一阵，随即落在杨佐臣臂上。杨佐臣取过信鸽脚上的竹筒，拆开其中的密信，方看了几眼脸上便流露出喜不自胜的神色。
“信上说泥公已攻破荥阳，且击溃了朝廷从洛阳来的援军。至此南北漕运全在我军掌握之中，长安的皇帝小子已是气数将尽了。”杨佐臣畅快地大笑，对熊振侠言道：“荥阳落入我手，两淮皆要看淮北军脸色行事了，熊兄此路已是畅行无阻了，到时就等泥公在荥阳设宴为你洗尘吧。”
熊振侠微微摇头，言道：“泥公好意我心领了，但这荥阳还是不去了，以后就劳杨兄代我照看徐府上下了。”
杨佐臣一怔，急言道：“熊兄何必如此着急，待见泥公一面也是不迟，眼下泥公求贤若渴，盼能有熊兄这帮人物能助他一臂之力。”
熊振侠笑道：“杨兄，熊某是野管了的人，眼下好容易放下心事，正好可以归隐山林，从此不问世事。还请泥公和杨兄多包涵。”
杨佐臣听熊振侠口气坚决，心知再劝下去反让他看轻自己，当下说道：“即是如此，杨某也不勉强了，待日后天下太平了，杨某退隐之时，定携上好酒登门拜访。”
熊振侠叹了口气，言道：“天下太平，不知还要等到何年何月，还请杨兄多多保重。到时登门的一刻，熊某定然扫榻相侯。”
杨佐臣亦一拱手言道：“也请熊兄保重。”;
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