澄江如练。
朝阳映在水面上放射出万道金光。
梅九负手站在梅庄前俯瞰长江。
他每天早晨都要站在这里看一会儿，他生于斯，长于斯，搏杀于斯，故对长江有一种特别的依恋。就象孩子对于母亲的依恋，越老这种依恋之情越强烈。
他每见大江上千帆竟秀，百舸争流的情景便忍不住要叹息。
“我老啦，己经不属于这条江了，长江后浪推前浪，后浪推前浪，哎！江湖``````”
江湖中永远都飞扬着热血和激情，勇气与希望，而这些永远都属于年青人。
他想到了陆长风。
他看到陆长风就仿佛看到自己年青时，他很欣赏这样的年青人。
如今江湖上象这样神采俊逸的年青人可惜并不多。
他平时每念及此总要摇摇头。
他今天没有摇头，他在怀疑自己的想法是不是错了。
因为他看到了和陆长风一样潇洒俊逸的少年。
“这是谁？气度怎地如此不凡。”梅九很相信自已的眼力，他在江湖中历练了近四十年的眼睛，从来都很少出差错，他看出那在山脚下正拾级而上的年青人必定大有来头。
那少年身后跟着七八个随从，其中有一个锦衣华服的老人，那老人赫然竟是陈正德。
“这老儿，不知来找我做什么？讨酒吃么？”梅九想到这里，回转身进了庄子，端坐在大厅里等候。
片刻功夫，门僮禀报：“外面来了一伙人，自称是太湖江家的，求见老爷。“说着递上一张帖子。
梅九看了一眼放在一边，心想：“那少年原来是江家的人，怪不得如此气派。“口中忙道：“快请。”
这江家，人称武林第一世家，祖上江城称霸武林四十余载，曾三次主盟天下武林大会。那真是个不世出的武林奇才，后来不知何故，厌倦了江湖，归隐田园，在太湖之畔建了一座拂水山庄。临死前留下严训：令儿孙以耕读为业，不可涉足江湖。
现在，其子江贤住在拂水山庄，他因从小身体羸弱，很少出门，更是严守父训，从不过问武林中的事，不过江家在江湖中的声望依然隆盛，被公认为武林第一世家。
“我来引见，这位是拂水山庄的少庄主江心月江公子。”陈正德抢在头里对梅九道。
“晚生江心月，拜见老伯。”江心月说着推金山，倒玉柱就要跪拜。
“不敢，不敢，江公子何必行此大礼，快快请起。”说着，梅九一把扶住江心月，又对他仔细打量了一番，只见这少年脸如满月，目若朗星，鼻如悬胆，眉如远山，肌肤细嫩，唇红齿白，端的是一表人材，心里不禁暗暗喜欢。
“江公子，请坐，来呀，上茶”梅九吩咐完毕，回过头来，倾身问道：“不知江公子驾临寒舍，有何赐教？”
“晚生此次来``````”江公子看见站在身侧的陈正德正向他使眼色，不知是让说还是不让说，正自犹豫。
陈正德一把拉过梅九道：“九爷，请借一步说话。”
梅九跟着陈正德转到屏风后面，陈正德笑道：“九爷说话竟也能如此斯文，这倒真是少见。”
梅九不快道：“跟你这种人说话自然不妨粗些，跟江公子这般的斯文人说话，原该斯文些，这点人情世故你都不懂，亏你也活了这么一大把年纪。”
陈正德淡淡一笑，突然朝梅九一揖到地道：“恭喜九爷，恭喜，恭喜。”
这举动把梅九吓了一跳，问道：“你捣什么鬼？我有什么喜？”
“你道江公子不远千里从太湖赶到梅花岭为了什么？”
“什么？”
“求亲。”
“求他妈什么亲！”梅九一听求亲这两个字立刻火冒三丈，也不顾屏风外的江心月是否能听见，便大骂起来：“叫他滚回去，香香才十六岁，他就惦记着啦！”
“九爷息怒，俗话说女大不中留。”
“我是他爹，留与不留还不全在我的一句话，他能样，太湖江家怎样，我还怕了他不成。”
“凭梅花岭的势力自然不惧太湖江家，不过``````不过这事恐怕也由不得你了。“
“什么？”梅九听到这话气得险些背过气去，他握紧双拳对陈正德怒目而视。
陈正德今天仿佛吃了豹子胆，他看也不看梅九，缓缓道：“如果你不答应这桩婚事，倒楣的不是人家江家，恐怕还是你梅九，最倒楣的只怕还是香香。”
梅九气极而笑：“嘿嘿，世上还有这等事，不是他在求我，反倒是我在求他了。”
“正是。”
“正是个屁！你叫他滚！马上就滚！你也一起滚，只要慢上他妈的一点半点``````嘿嘿``````我叫人把你们抬回太湖去！“
“哎！可怜的香香。”陈正德摇头叹气地往外走。
“站住！”
“九爷还有何吩咐？”
“你刚才说香香怎么啦？”
“香香的病刚刚好，我这一走恐怕就永远好不了了。”说着又要往外走。
“站住！你把话说清楚，香香得的是什么病？”
“相思病。”
“啊！”梅九愣了一愣，问道：“香香思的是谁？”
“陈正德指了指屏风外面。
“不可能，香香从未见过他。”
“可惜已经见过了。”
“什么时候？”
“一个月前，九爷也许记得，我贩了一批苏绣去襄阳，路过梅花岭，顺便来看看你和香香，还送给香香一对玉乌龟。”
“不错，是有这么一件事。”
“你还记得我身后站着的那个小厮吗？”
“就是那个总是低着头的小厮吗？难道他是``````”
“他就是江公子。”
“好！你个老畜生，你个老王八，你和外人一起来算计我！”梅九气得七窍生烟，对陈正德戟指大骂。
陈正德叹了口气，道：“我也未曾想到，当初在苏州我碰到江公子，他软磨硬泡非要我带他到梅庄来，说是他久慕香香的芳名，又说能一睹红颜，死而无憾，我当时见他一片赤诚，心一软，就答应了。哎，没想到``````”
“我看你是见了他的钱，就答应了吧。”梅九冷冷地讥讽道。
“天地良心，我可没收他半文钱。”陈正德信誓旦旦。
梅九冷冷一笑，暗想：“这只老狐狸，都快成精了，如果这桩婚事成了，你便成了梅花岭和拂水山庄的大媒人。你的生意可就又做大了一倍，你自然不屑于要江公子的两个臭钱。”
梅九现在左右为难，他实在舍不得香香这么早离开自己。自从香香的母亲死后，梅九就没有再娶，为的是怕香香受委屈，父女俩相依为命十几年，一但分开，梅九的孤独是可想而知的。他实在害怕这种孤独。人越老对孤独的恐惧越强烈。
他如果不答应这桩婚事，又怕香香真的再一病不起，香香的幸福就是梅九的幸福，梅九从不做使香香不高兴的事，从小就是如此。
梅九答应了，他是咬着牙答应的，那模样仿佛在哭。
陈正德看见梅九如此痛苦，心里暗暗有些后悔，但事情已做到这种地步，也只能接着往下做，他想说几句安慰的话，可又觉得无从说起，呆了半晌，说道：“九爷，你还有别的要求吗？如果没有，我这就去回复江公子。”
梅九忽然想起了什么，道：“噢，对了，我是有些要求，第一，婚事一定要在梅庄办，办他三天，然后才能去拂水山庄，江贤来不来梅庄我不管，拂水山庄我是一定要去的。第二，婚后，他们小夫妻俩儿半年住太湖，半年住我这里。第三，生了孩子归我抚养，如果孩子多了我可以考虑是否分给他江贤一个，如果不答应，这桩婚事就算告吹，请他江公子打道回府。”
陈正德笑了，心想：世上哪有这么成亲的，可又不便说什么，转身出去了。
不一会儿，陈正德领着江心月来见梅九。
“小婿江心月，叩见岳父大人。”说罢倒地磕了三个响头。
梅九心想：“这小子来得倒快。”嘴里说道：“行了，起来吧，我提的要求，你可答应？”
江心月道：“临行前家父曾嘱咐我，不管岳父大人提什么要求，我都必须一概承担。”
梅九点点头，又看了一眼江心月，心想：“这小子长得倒也配得上我家香香。”
梅九转过身来，对陈正德道：“你个老狐狸，你不是挺热心的吗，限你今天一天之内采办齐各种用品。并要遍请江湖上有头有脸的人物，少一个都不行，然后``````明日完婚。”说罢，梅九转身进了后堂。
陈正德怔怔地站在那里，半晌没动窝。
已近黄昏。
梅九坐在书房里兀自生气，只听梅庄内外乱糟糟的。他知道这是陈正德正指挥家丁筹备婚庆之事，他的心里也乱糟糟的，心绪总也宁静不下来。梅九终于坐不住了，他走出书房，径向后花园来找香香。他想看看女儿，看看这即将不再只属于他一个男人的女人。
“这是早晚的事。”梅九自己对自己说。
闺阁的门被梅九轻轻推开，梅九忽然想起自己没敲门，便在门边轻轻敲了两下，唤道：“香儿。”
无人应声。
梅九走了进去，迎面扑来一股浓郁的香气，“这是熏得什么香，这么重。”梅九暗暗觉得奇怪，因为香香从来不熏这么浓的香，香香喜欢那种淡淡的，若有若无的香气，可今天不一样，也许要嫁人的女人真的和平时不太一样。
“是不一样了。”梅九叹道，他看到闺阁之中的纱帐，被褥，地毯，窗帘全都换成大红色的，掐金丝，走银线，描龙绣凤，而且全都是新的。
“这老儿手脚倒真快。”梅九骂了一句陈正德，然后向闺房四周看了看，没见香香的影子，他又走到窗户边向园子里张望，香香很少出门，不在房中，必在园子里。
园子里花木葱笼。
园子的一角有座假山，山上有个凉亭，亭子上俏立着个女子，粉红色裙子，鹅黄色上衣，头上戴着顶帽子，帽沿垂下一层黑纱——那身影依稀就是香香。
香香好象在等什么人，扶着柱子向下张望，望了一会儿，又在亭子里来回的走动，神情十分焦急，突然香香急转过身。她身后的假山旁跳上个人来，那人着一件奶白色外衣，衣服上前后绣着两只金凤凰，束金带，着金冠，整个人在阳光下熠熠生辉。这人梅九认得，正是贤婿江心月。
香香转过身来不知对江心月说了几句什么，江心月先是全身发抖，脸色惨白，接着缓缓低下了头，又缓缓屈膝给香香跪了下去。
梅九看到这一幕，心里很受用，他不知这两人之间有什么矛盾，但是象江心月这样的世家公子能拜倒在自己女儿面前，毕竟是一件很有面子的事。
香香伸出双手将江心月扶了起来，一边伸手除下帽子，一边轻轻偎倒在江心月怀里``````
梅九不便再看，下了楼回到自己的房里，和衣卧在了床上，两眼呆望着房顶想心事，香香嫁了人，这梅庄总不能空着，也该换个女主人了，不知是九江翠花楼的莺莺好呢，还是襄阳汇春楼的燕燕好``````想着想着甚觉无聊，心里骂道：“他妈的，两个都好，我便两个都要，凭我梅九娶他十七八个也不成问题，想他作甚。”
梅九翻了一个身，拉过被子盖在身上，不久便睡着了。
梅九被一阵鼓乐之声惊醒，他睁开眼见天己大亮，便掀被，翻身坐起。
“九爷，昨晚睡得可好？”陈正德捧着一套新衣，躬身立在梅九面前，笑问道。
“嗯——”梅九瞥了一眼陈正德，又翻了翻新衣，问道：“是我的？”
“是，九爷，这是我连夜让人赶做的，今天是香香大喜的日子，您最好穿套新的。”
“你对这桩婚事这么热心，江家给你多少好处？”梅九一边穿衣一边道。
“我这还不是冲着您九爷的面子，再说江家和你梅家可说是门当户对，江公子又是一表人材，最重要的还是香香喜欢。”
“对，只要她喜欢就好。”梅九扣好扣子对陈正德道：“走，出去瞧瞧。”
梅庄从大门到大厅张灯结彩，不知从哪里请来一队吹鼓手，站在大门两侧，吹吹打打，喜气洋洋，好不热闹。
梅九点点头，他对这一切还算满意。
“九爷，你看怎么样？”陈正德炫耀地说。
“你做这种事不是第一次了吧？”
“不是，偶尔做做``````”
“我让你请的客人你请了吗？”
“这``````”陈正德显得很为难。迟疑了一会儿，满脸堆笑道：“请，请来了一些，九爷请看。”说着指向大厅的一角，梅九抬头望去，只见那里站着几个体态臃肿，大腹便便的人。
“这些都是附近有名的富商巨贾，我把他们都请来了，他们以前也和梅庄做过生意，算是有点交情。”陈正德惴惴地道。
“有个屁交情，这些人沈七也许认得，我梅九却不认得，来呀，把他们哄了出去。”
下面有几个家丁把他们连推带搡地哄了出去，这些人一声也不敢吭，乖乖地全都走了。
梅九看陈正德神色十分尴尬，笑道：“我梅九的底细，别人不知道，你还不知道。”
陈正德自然知道，这梅九出身黑道，二十三岁创建飞龙帮，二十七岁率众挑了黑鲨帮，占据九江建了总舵。三十一岁只身入川，生生从川人手里夺下了渝州这座码头，三十五岁又南下夺了扬州，短短十二年，挑了长江沿岸八个帮会，又建了四个分舵，控制了长江水运，飞龙帮势力日益强大，帮内好手如云，大有南下江浙，控制海运之势。但不知什么原因，飞龙帮起了内哄，帮内兄弟自相残杀，梅九虽平定了这场混乱，但也已元气大伤，又逢梅九丧妻，从此心灰意懒，便在梅花岭上建了一座梅庄，做起寓公来了。帮中诸事务全交给了副帮主沈七。
“我知道这些人不配做梅庄的客人，可是江湖上的英雄好汉我能认识几个，更不用说一夜之间把他们全请来了。”陈正德心里一肚子委屈。
梅九笑了。
“我那是难为你的话，你又何必当真，不过这些英雄好汉我还是要请的，我梅九嫁女儿岂能含糊，这样吧，婚事推迟几天再说``````”
“我看就不必了吧！”门外一个哄亮的声音说道。话音未落，门口出现了一位高大魁梧的老人。
进来的这人姓袁名金鹏，人称开碑手。
“原来是泰州的袁老英雄来了，快快请进。”梅九笑着迎了上去，拉着那位老人的手就要往里引。
“慢着，我劝你还是在这里等等吧，后面还有好几位呢，你这一遍遍的引，岂不累着。”那老人笑道。
“噢？还有谁？“
“多着呢，有福州鹰爪门的鹰爪王，晋阳无极门陈世中``````哎，多着呢，待会儿你都能见到，来来来，先给我弄碗水喝。”
“来呀，上茶。”梅九吩咐道，心里却在琢磨：“这些人怎知我今天嫁女儿，即使昨天知道了也断不能这么快就赶到梅庄来，这倒奇了。”
“啊！九爷，怎么嫁女儿也不招呼一声，把老朋友都给忘了吧！”一个骨瘦如柴的老人在门口笑道。
“他哪里是忘了，分明是怕我们吃了他的酒水，又不肯送贺礼。”老人身后一个身着长袍头戴儒巾的中年汉子笑道。
梅九拱了拱手道：“陈兄依然喜欢说笑，王老英雄身子也还是那么清健，两位能来我梅庄便是很给我梅九的面子了，还带什么贺礼，快快请进。”
后面又来了十几位江湖豪客，不是各门各派的掌门，就是早已成名的英雄。
梅九应接不暇，忙了个不亦乐乎。不过梅九心里十分高兴，虽然他久不过问江湖中的事，这些老朋友还没有忘记他。
梅九坐在大厅里，和这些老朋友叙叙旧，有说有笑，十分畅怀。
突然门僮进来报道：“丐帮新任帮主南浦云前来贺喜，现正在门外等候，求老爷示下。”
梅九一怔。
众人也是一怔。
梅九低声问坐在身旁的袁金鹏：“袁兄，我从未听说江湖上还有这么号人物，你可知道此人的底细。”
袁金鹏低眉道：“我也不十分清楚，只知他是丐帮前任帮主南方岳的义子，南方岳死后就由他继任了帮主。他认南方岳为义父也不过是近几年的事。”
梅九惊问道：“南方岳死了，他是怎么死的？”
袁金鹏道：“据说是被商家堡的人用暗器射杀的``````”
这时门口一阵嘈杂，众家丁似乎在拦阻一个人，这人一面与众家丁斗口，一面左一穿，右一钻，绕过众家丁直奔厅堂而来。
厅上众英雄循声望去，只见厅堂门口站着一个人,负着手，背对着大厅，望着阶下的众家丁笑道：“就凭你们还想拦住我。”
一家丁无奈道：“我们当然拦不住，若在平时我们也不敢拦你，可今天却有些不同``````”
梅九道：“你们今天也不应该拦他，梅庄的门永远向他敞开着，你们下去吧。”
袁金鹏不解，问道：“这人是谁？”
梅九道：“讨债的。”
那人转过身来道：“九爷，这话你说错了。冲着香香的面子，我也不敢在今天讨债，不过梅庄的待客之道，嘿嘿，不敢恭维。”那人说罢端起一个空座位旁的茶几上的茶杯一昂脖“咕咚咚”喝了个干干净净，然后又端起邻座的一位来客的茶，抬眼看了那客人一眼，又是一昂脖“咕咚咚”喝了个滴水不剩，他抹了抹嘴，这才对那客人道：“多谢。”
那来客笑道：“不必客气，要不要再喝，那里还有。”
那人道：“够了，不过还是烦仁兄帮我取来。”
那客人笑着摇了摇头，又从旁边的茶几上端过来一杯，递与那人。
那人接过茶，道了一声谢，端起茶起身便往外走，
梅九在后面喊道：“陆长风，你搞什么鬼？”
陆长风头也不回道：“我的一位朋友在门口站了半天，想必跟我一样也口渴得紧，我借你的茶与他解渴，回头再来道谢。”话音未落，人已到了门外。
梅九后面追道：“你站住。”
陆长风笑吟吟地转过身道：“你总不会舍不得这杯茶吧？”
梅九道：“你这是说什么话，我只是不知道你的那位朋友是谁，怪我怠慢他。”
陆长风道：“就冲着南方岳的一世英名，就冲着丐帮数万行侠仗义的兄弟，你也不该怠慢他。”
梅九道：“你说的是那个丐帮帮主南浦云？”
陆长风道：“不错。”
梅九道：“我从未听说过这个人，所以有些迟疑，好！管他是谁，只要是你陆长风的朋友便是我梅九的朋友，来呀，诸位，与我一同迎客。”
陆长风笑了，凑趣地对门外的吹鼓手们道：“奏乐。”
门外顿时鼓乐齐鸣。
鼓乐声中，梅九偕众人走出庄外。
梅庄外大树参天，浓荫匝地。
树荫下大青石条凳上端坐着一个人，正以手托腮，出神地望着山下的大江，好象是在赏风景，又象是在想心事，他身后站着四个乞丐，都垂首默立，态度恭谨，五个人于梅庄大门口的冲天鼓乐声充耳不闻，沉静得象一幅画。
梅九一摆手，令鼓乐手停止奏乐，自己带着众人大笑着向大树这边走来。
那端坐着的人听到笑声忙站起身来，回身施礼道：“敢问来的这位可是梅老英雄？”
梅九笑道：“英雄不敢当，我就是梅九。”
那人一揖到地：“晚辈南浦云拜见梅老英雄。”
梅九连忙回礼道：“南帮主太多礼了，英雄长，英雄短的，听着怪不舒服的，你我朋友相称如何？”
南浦云道：“晚辈岂敢僭越，义父生前就曾常提起你，说你是他老人家最钦佩的人。”
梅九道：“是啊！我和你义父可是几十年的朋友，若论武功我不是他的对手，若论酒量他可是大大的不行。想当年我和他在九江鸿运楼里斗酒，三年内斗了三次，他是每次都输，第三次最惨，躺在翠花楼里睡了三天三夜，从此不敢再见我。”
梅九想到平生得意事，禁不住大笑起来。
南浦云神色黯然。
梅九敛住笑，关切地问道：“你义父是怎么死的？凭他的武功难道还打不过商家堡的人？”
南浦云道：“我也不知道，也许是遭了暗算，义父临死前曾留下一封信，信中叫我不可报仇，只要尽心尽力做好帮主就是对他的孝敬了，我不知他为什么不让我报仇。“
南浦云眼中似有泪光。
梅九望着故人之子，心中一阵辛酸，牵过南浦云的手道：“报仇的事，咱们慢慢商议，来，随我进庄，看看我那新择的女婿。”
陈正德笑着迎上梅九道：“一切都准备妥当了。”
梅九道：“那就开始吧。”
陈正德道：：“只是这时辰还早。“
袁金鹏在一旁道：“那就再等等吧，婚姻大事，不可失了礼数。”
梅九道：“我们都是在江湖上混的，还拘他妈的什么礼数。”
鹰爪王道：“是啊，我们早三天聚到九江，就是为了吃这顿喜酒，还等什么。”
陈世中道：“不等了不等了，我早上那一顿就没吃，等的就是这一顿。”
众人听罢都大笑起来。
梅九也笑了，摆手道：“不等了，这就开始。”
然后转身对袁金鹏道：“袁老英雄，我们这些人中以你最长，这主婚人非你莫属了。”
袁金鹏谦逊了一番，最后应承了下来。
梅九又对陈正德道：“这种事，你是行家里手，你来做司仪。”说罢走入大厅端坐在中间一张太师椅上。其余众人也都分长幼之序落了座，陆长风坐到了末座。
这时屋外鼓乐之声大作，烟花爆竹冲天而起，一时间将厅中众人的说话声都盖了下去。
陈正德站在大厅中央。威风八面地主持着婚礼，能为梅庄与拂水山庄主持婚礼，这对于他来说，实是平生最得意的事情。
江心月和香香走了出来。
香香由两个侍女搀扶着缓缓走入大厅，她身穿红衣，头上盖着红盖头，头垂得很低。
江心月头戴红纱冠，身穿一件大红锦袍，腰间缠着一条错金玉带。他显得志得意满，
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