烈火燃烧，杀声回荡，成群结队的马贼“呀呜”怪叫着穿过门洞，如浪潮般朝镇子中心席卷。幸存的帮众和乡兵们虽拼命抵抗，无奈败势已成，被杀得步步倒退，血流成河。更有部分马贼兽性大发，直接冲进街道两侧的民居奸杀掳掠，激起震天的哭喊惨叫声。
丁黑豹骑在马背上，沿着大街不疾不缓地前行，对于四周的混乱厮杀熟视无睹。在他看来，对方的反抗挣扎都是徒劳，最多再过半个时辰，这数千人口的大镇就会彻底沦陷，金钱美女予取予夺。他要用所有成年男子的人头，祭奠今夜战死的弟兄！想到兴奋处，情不自禁舔了舔嘴唇，露出恶魔般残忍的笑容。
突然，一条人影掠过屋脊，仿佛巨鹰般横空掠来。
丁黑豹瞳孔微缩，愕然道：“宫总管，你受伤了？莫非镇上还潜伏有高人？”
宫六轻身飘落，只见他半边身子已被鲜血染红，脸色苍白，模样颇为狼狈。他掏出几粒丹药服下，肃容道：“丁首领，傅家有魔道巨头意外出现，宫某力战不敌，唯有暂避锋芒。请你匀出一匹好马，容我即刻去搬救兵如何？”
丁黑豹暗暗吃惊，能把眼高于顶的宫六打得负伤逃命，那位魔道强者究竟强到何等地步？若是手下不长眼冲撞了这尊大神，岂不是吃不完兜着走？以黑旋风的这点实力，如果得罪了魔门，覆灭只在旦夕之间。他亦是杀伐果断的豪雄，一边示意身边护卫让出马匹，一边下令吹动号角，集结人马！
“呜呜——呜！”低沉的牛角号吹响。
马贼们不论是在狂飙猛进，或是杀人取乐，又或是**妇人，听到号角声都是一愣，莫名所以——好不容易击溃守军，破门而入，尚未尽情享用胜利的果实，怎么就要撤退了？
这时，宫六翻身上马，低声道：“丁首领，你务必小心那魔头……”
丁黑豹听不清楚最后几个字，策马靠近，皱眉道：“宫总管你想说什么？”
宫六手臂忽抬，一枚冷芒闪电破空，噗的射中丁黑豹的眉心要害，又从他后脑钻出，血浆喷射。宫六双腿一夹马腹，骏马嘶鸣，如旋风般飞奔而去。
丁黑豹没料到对方会突施毒手，如此近的距离根本来不及避让，双目怒瞪，雄壮的身躯一晃，砰然摔落马背——这西北马贼之王空有万夫不当之勇，连最后的遗言都来不及说，便黯然死去。
异变陡生，周围的马贼尽皆目瞪口呆，不敢相信自己的眼睛。丁老大死了？！强横绝伦的马贼之王竟然也会死？！宫六不应该是黑旋风的盟友吗？急促的蹄声令众马贼惊醒过来，几位悍勇之辈怒吼道：“给老大报仇！”“别让姓宫的逃了！”勒转马头，朝宫六亡命追去。另有几人跳下地来，忙不迭地扶起丁黑豹，只见他气息全无，脑颅洞穿，绝没有还魂重生的可能了。众贼面面相觑，忍不住大叫道：“丁老大死了！”“老大死了！”
惊恐失措的呼喊声蓦然爆发，像瘟疫一般传遍全镇。
丁黑豹乃是黑旋风的主心骨，忽然间传出他的死讯，对于马贼们的士气打击可想而知。他们并不知道丁黑豹是被偷袭而死，以为敌人另有强援杀到，老大死于战阵之中，登时怯意上涌，争先恐后地转身便逃。申狗屠等及乡兵们则大喜望外，人人奋起余力，追着马贼的尾巴狂砍乱剁，反过来形成一面倒的掩杀之势。
恰在此时，马钩子从傅家快步走出。他听到丁黑豹已死的呼声，又见马贼们兵败如山倒，心中一片冰凉。到了这个时候没啥好说的，拉住一匹无主的战马，将傅惊涛打横放好，赶紧策马逃命。
马贼们逃跑的本领与生俱来，不需要有人出头指挥撤退，一波接一波地涌出镇东门，各自消失在黑暗中。不过顿饭的功夫，仙洮镇内的战斗便彻底平息，唯有遍地的尸体、兵器、鲜血，以及那燃烧的民宅，表明这里曾发生过什么……
马背颠簸，寒风刺骨。傅惊涛自昏睡中醒来，只见天色微亮，道路崎岖，一侧乃是幽深的山谷，竟是深入了不知名的荒山中。他忆起和宫六交手的那一幕，试着调动真气，却发觉体内经脉不知为何堵塞了几处，真气无法通畅自如。心中暗惊，莫非是内伤太重的缘故？略一挣扎扭动，赫然发现自己被牢牢缚在马背上，动弹不得。
傅惊涛扭头侧望，只见百余马贼首尾排成一线，牵着座骑默默而行，身上大都留着激战的痕迹。不过他们的野性战意早已消失，人人六神无主，惶惶然如丧家之犬。他不由惊喜交加，惊的是自己怎会落入马贼掌控，喜的是马贼显然战败了！
马钩子警告道：“别乱动！小心摔死你！”
傅惊涛怒道：“你挟持小爷做什么？快把我放开！”
马钩子冷冷道：“你是我们的护身符，岂能轻易放你离去？你若老实听话，不妄图逃走，可以免吃苦头。”
傅惊涛奇道：“谁要为难你们？是我爹我娘吗？”明明记得昏迷之前是宫六占据了上风，父母亲情势不妙呀，结果怎会逆转了呢？难道是轩辕门的高手路过破解了危局？还是出了别的意外？不知道父母及妹妹还好吗？仙洮有多少人家不幸遭难？
马钩子道：“少罗嗦，该你知道的时候自会知道。三爷我心情不好，最好别多嘴多舌的惹我生气。”
傅惊涛心念电闪，看情形马贼们昨夜损失惨重，也没捞到什么油水，多半肚子里憋住一团邪火，何必这时去触霉头？既来之，则安之。不管前路怎样，先调理好内伤方是正理。马贼纪律松弛，山区地形复杂，何愁找不到机会脱身？当下阖眼不语，静候转机出现。
不久天色大亮，马钩子一声令下，众人就地休息。经过一夜的鏖战奔逃，当真是人困马乏，马贼们纷纷裹起羊毛毯子，斜靠在岩石上呼呼大睡。
傅惊涛终于得以解开绳索，下马活动筋骨。他四处望了望，根据太阳的方位判断，马贼们是朝西北行进，很可能是想逃出大宋边境，回到戈壁草原重整旗鼓。可惜宋军出动太慢，未能提前堵住马贼的退路，不然这股马贼插翅难飞了。他探手一摸怀中，包括那面魔教铜牌、匕首、丹药、银两等各项私藏物品仍在，没有被马贼搜刮走，不禁啧啧称奇——贪婪如饿鬼的马贼啥时变得这么大方了？当下取出丹药吞服，悄悄化解体内暗伤。
休息了约一个时辰，喂马、饮水、吃干粮，众马贼接着上路。他们深入大宋边境数百里，身处难以纵马驰骋的山区，每一个人都惴惴不安，恨不能早一刻回到熟悉的草原荒漠。傅惊涛夹在马贼中虽格格不入，倒也无人刻意来刁难。马钩子对他尤其关注，绝不许他走出视线之外，令傅惊涛始终找不到机会溜走。
过了午时，队伍抵达一处狭长的山谷。尽管是寒冬腊月，谷内居然有溪水流淌，水面上升腾着白茫茫的雾气。在溪水右侧，建有一处临时宿营地，里面树着许多大小不一的帐篷，栅栏高头还有弓箭手守卫。傅惊涛登时恍然，黑旋风在突袭仙洮镇前，便是隐藏于此了！
马贼们垂头丧气地回到营地，立即动手拆卸帐篷，收拾财物。不久，其余马贼陆续回到山谷，其中一队还带回了丁黑豹的尸体。
黑旋风这回不仅损失了近两百人马，八大首领中老五格莽死于洛冥之手、老大丁黑豹被宫六所杀、老幺贺蝎子死于乱枪之下，按排序还剩下蛮狮鲁忽图、毒牙马钩子、一阵风胡老四、飞鹰沙陀、白狼苏格勒尔。丁黑豹乃极其强势的领袖人物，以绝对的实力慑服手下，平时在黑旋风内说一不二，鲁忽图、马钩子等只有听令行事的份。如今他一死，亦未有遗言交代谁来继承大当家的位置，五大首领谁也不服谁，气氛登时起了微妙变化。当然，他们尚不至于蠢到立刻爆发内讧，碰面后简单议了议，决定将丁黑豹的尸体就地掩埋，兵器、甲胄、座骑等一并陪葬，其他的等撤回老巢再说。
不管帝王将相、贩夫走卒，死后不过一抔黄土。丁黑豹虽号称西北马贼之王，最终被草草埋葬在一座土坑里，连墓碑也捞不着，仅在坟前垒起了三块青石作为标识。
马贼们自墓前鱼贯而过，向昔日的首领默默告别，随即头也不回地往西走去。从今往后，他们再也不会回到这无名山谷，而丁黑豹的名字也将很快被遗忘。在马贼这个行当里，人命低贱如野草，甚至毋须为谁流泪悲伤。
残存的马贼尚有五百余人，按惯例分成前中后三拨人马开进，相互拉开足够的安全距离。前锋由沙陀带领，中军由鲁忽图、苏格勒尔坐镇，马钩子、胡老四则负责殿后。
山路崎岖盘旋，几乎所有人都牵马步行，唯有傅惊涛战战兢兢地骑在马背上，手脚笨拙，不时引来一阵哄笑。马钩子明明白白的告诉他，一旦离开山区必须要骑马紧跟大队，若是届时仍不通马术，便被当成货物捆绑上马，一路忍受颠簸之苦。傅惊涛天性要强，更不愿失去活动的自由，立即抓紧时间练习马术。好在他习武多年，身手敏捷过人，虽然时不时跌落马背，但也不至于摔得呜呼哀哉。
马钩子待傅惊涛尝过了坠马的苦头，才指派一名马贼专门教授他如何骑马。那马贼名叫赵半刀，阴沉寡言，使一柄断掉半截的厚背大刀，脸上、手上伤痕累累，也不知曾经历过多少回生死厮杀。赵半刀惜字如金，严厉冷漠，只要傅惊涛控马时稍微出错，刀鞘毫不客气地横抽过去，啪啪作响。傅惊涛一来人在屋檐下，二来见他尽心传授绝不藏私，三来仗着自己皮粗肉糙，打不还手骂不还口，专心致志地和胯下座骑较劲。想当初和众兄弟苦练武功，程通的鞭子刷到身上那才叫痛啊！
到了晚间宿营的时候，傅惊涛自然和赵半刀混在一起，然后又被指使着去喂马、扎帐篷、起篝火、烧汤等，忙得团团转。而赵半刀蹲坐在岩石上，慢悠悠地擦拭那半截断刀，神态轻松惬意，只是眼神若有若无地投注到傅惊涛身上，片刻不曾疏忽。
夜幕降临，一丛丛的篝火燃起，肉汤的香味四处弥漫。马贼们终于暂时忘却了伤痛和失败，嘻嘻哈哈，大声说笑。
平素和赵半刀私交较好的马贼们聚拢过来，大约有七八人，统统围坐在篝火旁，就着热汤撕咬干粮充饥。其中一位虎背熊腰的壮汉笑道：“赵大哥，你这算是收了干儿子么？这小子筋骨强健，耐打耐摔，偏又灵巧得像个小猴子，将来定有大出息！”另一位身材瘦小的汉子附和道：“跟着我们混上三年不死的话，有机会当首领！”赵半刀摇摇头道：“三当家只让我教他骑马，别的可没多说。我估摸着，这小子迟早得回到三当家身边。”那壮汉大咧咧地问道：“喂，小子你姓啥名啥？三当家怎么不去绑大闺女小媳妇，偏把你绑了回来？”
傅惊涛心念电闪，除了马钩子之外，马贼当中再无人懂得自己的身份来历！所谓防人之心不可无。如今孤身遇险，一切应小心为上，万万不能把底细和盘托出。至于马钩子为何会独独绑架自己，或许另有隐情，想必他也不会到处宣扬罢？苦着脸道：“我姓杨名涛，我爹是镇上数一数二的大商人。我自幼学了几手拳脚功夫，昨晚本想跑去东门帮忙，谁知撞见了你们的马三爷，结果被稀里糊涂地绑了。各位叔叔伯伯，你们能不能替我求求三当家，让他放我回去？我爹娘找不到我定会焦急万分，茶饭不思的。”
马贼们相视一眼，不禁哈哈大笑。那壮汉笑道：“杨小子，你进了黑旋风还想撇脱干净吗？别的不说，单是一个通匪的罪名就足以让你家破人亡！”赵半刀叹道：“杨涛，你认命吧！为了你爹娘的平安，绝对不要回家！”
傅惊涛愁眉苦脸道：“可我不想做马贼呀！”
那壮汉眼睛一瞪，喝道：“做马贼有啥不好？酒肉随意吃，杀人放火不怕官府，看中的女人珠宝抢了就走，活得痛快！”另有人笑道：“杨小子，等你尝过女人的销魂滋味，便晓得做马贼的好处了！”众马贼挤眉弄眼，心照不宣地嘿嘿淫笑，说不出的猥琐下流。
傅惊涛面红耳赤，忽听一阵嗒嗒的蹄声响起，几点火光自西向东快速移来。
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