夜深人静，怒蛟帮内灯火通明。“军师”葛益及“四大金刚”陈公亮、吕旦、韩隆、史强齐聚密室，听罢刘蛟的讲述，人人神色凝重。他们都是老江湖了，焉能不知怒蛟帮左右为难的处境？夹在黑旋风和轩辕门之间，一步踏错便是粉身碎骨了。
史强摊开手道：“俺只懂杀人打人，出主意是不在行的。帮主和军师你们说了算，俺是指哪打哪，脑袋掉了不过碗大个疤！”陈公亮皱眉道：“马老三都赖着不走了，我们还能向傅家卖好吗？丁黑豹转眼便要杀到，干脆横下心来跟他们干一票吧！”吕旦呵呵笑道：“傅家娘子风姿动人，灭掉傅家咱哥几个还能爽一回！”
刘蛟沉吟半响，问道：“军师，你怎么说？”
葛益轻捻颌下胡须，缓缓道：“马老三脱离马贼大队，可以算是孤身冒险了。帮主若想结好轩辕门，不妨暗中药翻了他，然后交给傅家处置，咱们乘机抽身事外。最终马老三是死是活，与我怒蛟帮再无关系。只要诱使轩辕门直接插手，凭借其独步武林的实力，至多半年便可把黑旋风彻底打残。”
刘蛟叹道：“我何尝不晓得轩辕门实力更强！但是马老三已传讯回去，大队人马随时会杀到。仅靠镇上那些没见过血的乡兵，如何抵御得住马贼们的亡命冲击？一旦仙洮陷落，丁黑豹岂会轻饶了我们？这杀人狂魔据说喜生啖人心，冷酷至极，绝不会容许仇家逍遥世上。”
听到“丁黑豹”之名，众人齐齐打了个寒颤。他们虽然五毒俱全，无恶不作，但与这位生食人肉的马贼头子相比，简直是小巫见大巫，差了不止一星半点。
葛益轻咳一声，又道：“马贼来去如风，危机已迫在眉睫。咱们首先应该考虑的，是如何在马贼攻陷仙洮后保全自己，至于其他的暂时放到一边。既然别无选择，咱们只有助黑旋风一臂之力了。事成之后，丁黑豹总不会坏了规矩，朝盟友背后捅刀子罢？万一今后轩辕门派人来追查，就把所有罪名推到马贼头上，反正死无对证。”
陈公亮啪的一拍大腿，道：“军师说的不错！轩辕门出来的个个眼高于顶，哪里会在意我们这种小角色？他们即使要报仇，也会直奔丁黑豹去的！”
吕旦阴笑道：“帮主若不放心，还可以把水搅浑一些，局面越混乱越难追查。镇上除了傅家，刘、马、张、李、汪等大宅门油水同样丰厚啊！依马贼的德性，难道不想多吃几口肥肉？咱们吃不着肉，跟在后头捞几根骨头啃啃也不赖。”按他的提议，那是要借刀杀人，将镇上的富户豪族一网打尽。
要知道仙洮镇地处交通要冲，即使是马贼乘夜攻打，消息也决计掩盖不住。一旦周围的禁军、厢军获悉，必定会发兵来救。所以马贼们不可能逗留太久，去挨家挨户的搜刮财物妇女，唯有打破士绅富豪的宅院，抓紧时间杀戮淫掠，方不至于空手而归。只要怒蛟帮帮忙指认目标，便可趁火打劫，把马贼们夺不走的田产、商铺、仓库等据为己有，一夜暴富。
想到这笔天降横财，连懒洋洋的韩隆都坐直了身子，咕咚吞了口唾沫，喃喃道：“光是这些豪族控制的临街铺面，怕不下两三百家吧？每年的租金得有多少呀？”
众人相视一眼，都是心头火热，借马贼之手毁家灭族，既不用承当罪名，还能捞个盆满钵满，何乐不为呢？葛益点点头道：“吕旦此议可行。所谓人不为己，天诛地灭。帮主，赶紧跟马老三透透风，黑旋风破镇时跟我们的人走就对了。”
刘蛟眼里凶光一闪，冷冷道：“傅嵩可能觉察到了什么，忽然张罗犒劳边军一事，打算明早去往武都军驻地。他们一行车马载物甚多，必然要路过黑木崖。公亮、史强，你们亲自挑选二十个弟兄，赶在傅嵩前头到黑木崖设伏，接下来该怎么做不用我教了吧？”
史强狞笑道：“一不做二不休，统统杀了毁尸灭迹！”说话间杀气腾腾，理所当然。
葛益提醒道：“记得莫要贪小便宜，车马货物都得处理干净，不留后患。且参加行动的弟兄口风要紧，决不能跟外人吐露半个字！若让轩辕门的人听到，顺藤摸瓜，咱们便玩完了。”
陈公亮道：“军师放心罢。弟兄们不是第一天出来混的，晓得祸从口出的理，谁要是多嘴多舌一律剁碎了喂狗！”
刘蛟道：“你们得手之后，先去灵宝寨秦麻子处避一避风头。待马贼退去，风平浪静，我自会派人给你们送信的。事关重大，你们立刻下去准备吧。”
陈公亮、史强洪声道：“是！”
次日一早，由傅嵩和几位德高望重的老者带领，长长的骡马车队出了仙洮镇。车上满载米面油盐、酒醋糖茶、腊肉干货、棉布冬衣等，还赶了近百头猪羊，队伍浩浩荡荡，吹锣打鼓，逶迤西去。
待前来送行的人群散尽，杨疏影和一双儿女仍眺望远方，不愿离去。傅灵儿浑然不知大祸将临，拉着母亲的袖子道：“爹爹最迟明日便会回家了，您怎么一副忧心忡忡的模样？他不会迷路的。”杨疏影摇摇头，展颜笑道：“大过年的，你爹却要奔波劳累，娘是担心他路上感染风寒。”傅灵儿嘻嘻笑道：“我看娘是舍不得爹出门吧！”杨疏影眼睛一瞪，作势欲打：“小孩子家家的，胡说些什么？！”傅灵儿滴溜溜一转躲到哥哥身后，笑道：“娘，要不然今晚我陪你睡吧。”杨疏影道：“好啊，娘正好有些体己话想跟你说。等过上两年，便该给你找个婆家了。”傅灵儿小脸立刻皱成一团，可怜兮兮道：“娘，您是不是讨厌灵儿，不想看到灵儿了？”杨疏影道：“男大当婚，女大当嫁。娘是为你好，怎会是讨厌你呢？”傅灵儿不服气道：“那为什么要我嫁人？长幼有序，不应该是哥哥先娶回嫂子吗？”杨疏影瞥了傅惊涛一眼，吓得他心脏狂跳，忙道：“娘，我、我立志武道修行，十年之内都不考虑婚嫁。”杨疏影微微一笑，循循诱导道：“娶妻生子乃人伦大礼，与你习武强身并不冲突。难道你的师门长辈，个个都是孤家寡人不成？父母之命，媒妁之言。如果你有了中意的姑娘，娘可以请媒人去问一问她的生辰八字，好不好？”傅惊涛脑海中闪过曾可明媚的俏脸，甜甜涩涩的感觉霎时溢满心田，绷紧脸道：“这个真没有！”说罢落荒而逃，对妹妹的叫声只当没听见。
马贼即将来袭的消息尚未扩散，绝大多数人懵懂未知，镇上依然充满了过节的气氛。傅惊涛一路走来，瞧着周围欢笑无忧的人们，心中沉甸甸的颇不是滋味。一旦马贼杀至，羽箭遮天，火光四起，血流成河，不知身边有多少家破人亡的惨剧发生？可恨自己武功太弱，明明知晓敌人的阴谋计划，偏无力破解。
为避开怒蛟帮暗藏的眼线，傅惊涛刻意多绕了几条街道，乘人不备，翻墙进入了和义门。和窦义明见了面，两人互通过消息，均觉信心大增。
原来窦义明也没闲着，昨夜秘密约见了申狗屠，把怒蛟帮和马贼暗中勾结，即将血洗仙洮一事和盘托出。申狗屠虽然粗鄙不文，但亦懂得一荣俱荣、一损俱损的道理，仙洮若被攻破，大户富商难逃一死，那他们这群苦哈哈今后指望谁生活？颠沛流离，朝不保夕的日子还没过够吗？申狗屠当即表态，谁敢断我活路，我就灭他满门！只要窦义明发出讯号，他将动员所有战力，反杀怒蛟帮一个鸡犬不留！
窦义明笑道：“对内，有我和义门、兄弟会联手压制，怒蛟帮难有作为；对外，有乡兵和禁军配合夹攻，黑旋风必败无疑。他奶奶的，许久没有大杀一通过过瘾了，老子手都痒了！”
傅惊涛叹道：“战事一起，刀枪无眼，咱们的人死伤不会少呀。”
窦义明不以为然道：“老弟你没经过战阵磨砺，心肠还是太软了。世道如此，你不杀贼，贼便要杀你！杀一个够本，杀两个有赚头。死在刀剑之下，总比在床榻上病死老死强。”
傅惊涛皱眉道：“窦老大，你想过没有，假如你们无法顺利攻破怒蛟帮呢？你和申狗屠联手，能不能击杀刘蛟？何况潜入镇上的马贼头目亦非弱者！我担心事到临头，对方依仗武力蛮不讲理地破开大门，强行翻盘。”
窦义明道：“怕他什么？咱们人多势众，还可借用乡兵的弓弩远程射杀，任凭他三头六臂也成不了气候。”
傅惊涛虽觉焦虑不安，一时半会也没有强援可用，唯有耐心等待局势变化。因时间紧迫，他不再学习棍术，而是直接央求窦义明传授杀伤性更强的枪术。
枪，号称是“百兵之祖”、“百兵之王”，其技法以刺、崩、挑、拦、绞为主，虚虚实实，奇正转化，进退如电，势险如峰。自古以来能娴熟使用长枪的，无一不是冲锋陷阵、杀敌无算的猛将！军营中流传的枪术，主要习练者乃普通士卒，自然不需要过于繁复招式，归纳起来只有刺杀一式最为重要——不管对面之敌如何强悍，我只管一枪向前刺去，无坚不摧！这一刺的力度、速度、角度及身法、步法的配合，非经千锤百炼不可。一名优秀的枪兵，随手便能刺中飘飞的柳叶，百刺百中。
窦义明持枪在手，身子微侧，马步半蹲，枪尖斜指向天，沉稳若山。突然，他整个人往前一扑，仿佛猛虎下山，长枪闪电刺出又迅疾收回，噗的一声轻响，木人的心口部位已多出一个小洞。
不动则已，一动必杀！
窦义明呼出一口长气，感慨道：“这手枪术总算没丢下！”说着把长枪抛给傅惊涛，开始指点他练枪。
练枪首先要会持枪，即俗称的“四平三照”。前手握枪中段，后手握把根靠腰，下蹲成马步微侧，要做到头平、肩平、足平、枪平。同时持枪要中照枪尖，上照鼻尖，下照前脚尖，三尖成一直线，目视前方，立身中正，最终形成人枪合一的气势。
出枪时要稳活兼具，前管后锁。不稳容易偏离目标，不活则出枪变化不快。前手握枪要像套管一样控制枪杆，灵活自如的发力、变向、滑动，后手则要牢牢锁紧枪把，使出崩、刺、抽、挑等不同的招式。
枪术以攻为主，守为辅。攻时直刺远取为第一要义，刺枪需沿枪身中心轴用力，直线进击，力达枪尖，寸劲伤敌，且回枪快疾。守时拦拿圈转为要诀，避免敌人近身作战，保持适当的距离。不论攻守，还应懂得借力、化力的窍门，使用巧劲制敌，绝不是一味使用蛮力硬拼。如果劲力运用得当，可在千军万马中杀进杀出不见疲累。
傅惊涛原本就懂得些粗浅枪术，因而一点即通。不过俗话说月棍年刀一辈子的枪，枪术博大精深、奥妙无穷，任何人要想达到炉火纯青的境界，不花上十年八年的苦功是不行的。饶是他天分非凡，练到午时才勉强掌握刺杀一式的要领。
由于父亲出门远行，家里仅有母亲、妹妹留守，傅惊涛不敢在外逗留太久，便跟窦义明打了个招呼，如来时般悄然翻墙而出。
和义门外一切如常，傅惊涛头一低，匆匆走开。刚拐过街角，忽听一把沙哑的声音在耳边响起：“站住！”
傅惊涛一惊，下意识地转首望去。透过临街一间酒肆窗户，只见一位黑衣人傲然独坐，双眸深沉如海，漆黑如墨，蕴藏着非同一般的智慧。他简简单单地坐在那里，却有一种顶天立地的气势，一种傲啸江湖的从容，教人由衷折服。
四目相接，傅惊涛浑身冰凉，只觉自己的所有秘密被对方瞬间看透，完全兴不起一丝丝挣扎抵抗的念头。
如此人物，可怕处胜过魔女十倍！
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