玉山是摆足了架势来打秋风的，听说陈启亮刚从广西回来，不知搜刮回什么宝贝，上个月商行里新近又到了一船洋货，打算当面索要些新奇物件把玩。
“哪阵风把大公子吹来了，让老弟久等真是罪过罪过。”陈启亮连忙答话，客套寒暄，快步走入内堂。
玉山悠闲地靠在太师椅上，双眼虚合，手托茶杯正细细品茗，“嘿嘿，启亮兄可瘦多了，听说在广西打了大胜仗，是不是抓了不少漂亮的叛匪娘们，天天晚上都彻夜交战，给累坏了吧？”见陈启亮进来，玉山眼睛微睁，色迷迷地开着玩笑，说到最后竟然二目圆睁，眼中放出异样光芒，仿佛那些*的女子就在面前。
陈启亮眼中掠过一丝厌烦，如果不是为他漂亮的妹子，才懒得打足精神笼络这旗人纨绔。“噢，已经快到午时了，难得兄弟登门，正好从广西刚带回来桂林的米酒，蜜香淳厚，咱哥俩正好喝上两盅。”不愿在女人问题上纠缠，忙岔开话题，已经快到中午，听说兰儿小姐也在家中，这可是难得的面对面交往的机会。
“酒是一定要喝的，不过先得办了正事，省得一会儿喝多了忘掉。”咸丰朝京城内外，官场上嗜饮成风，玉山更是贪好杯中之物，颇有乃父家风。
这个花花公子还能有什么正事，正在诧异之间，玉山语出惊人，“快先把新到的好玩意儿统统拿出来，不然我要自己动手搜了。”说着作势挽起袖子，自从上次韶州之行，他也摸准陈启亮手脚大度，些须小玩意不会放在心上。
原来如此，陈启亮不禁哑然失笑。“稍等片刻，先打发人置备酒饭，倒有一些小物件，只怕入不了贤弟的贵眼。”说着匆匆起身到后厨安排，中午吃些什么，让他费尽寻思，显贵人家的少爷小姐，吃惯了山珍海味，普通的家常饭菜难动口味。一定要给心仪的女孩留下深刻印象，须创意新颖独到，让她前所未见、始料不及。忽然间脑子里灵光一闪，后世川菜风靡南北，味道辛辣刺激，火暴得很，倒不妨试上一试。川菜中最出名的莫过于水煮鱼，以前也曾做过，正巧老管家刚买来几尾活鱼，个头大都在二斤左右。陈启亮反复叮嘱厨师做水煮鱼的要领，鱼片放入调料中腌上半个时辰，这样才有滋味；放到滚水里一过成半熟，一定要掌握到六分熟，再把热油往鱼片上一浇即可，油要放入姜末、蒜末、干辣椒、花椒，要用中火，一定要烧得出味出色才行。看到厨师复述准确无误，才放心离去，对这道菜品，他是满怀希望的。
从后厨出来，顺便到内屋柜中取出两块表，放在精致的匣中，急忙重又转回客厅。
“这么长时间，我还以为能吃到你亲手下厨做的美味。”玉山懒散地斜靠在太师椅上，架着的二郎腿不停晃动，话中带刺，显然早已经等得不耐烦了。
“不知道这块表兄弟能不能看上眼？”说着打开其中一个小匣，里面是一块计时怀表，制作还算精良。
“还以为是什么宝贝，怀表我房里有好几块呢，不会就拿这玩意儿糊弄本少爷吧？”玉山兴趣索然地重新靠回椅子，普通怀表能有啥希奇。
“你再仔细看看”，说着陈启亮演示起来。表盘上多了一个独立秒针，滴滴答答快速转动，用手指一按表头小钮，秒针戛然而止。“现在用时一分零一秒”，陈启亮又一按小钮，秒针自动地回复到零位。这是具有启动、停止和归零功能的计时码表，让欧文搞来几只，本来打算用于工厂制定生产定额，再就是用于乡团的日常训练。码表目前还没有流入中国，在欧洲也是难得一见，1831年发明了分段计时装置，1844年研制出可以回拨到零位的装置，此后才发明出来这样的码表。
“唔，还真挺新鲜，有趣”，玉山猛一挺身，急不可耐地一把抢过码表，用手指反复按动，“那连每次吃饭更衣用了多长时间，岂不都能测出来？喂，秒是什么东西？”具有时、分、秒三个针的怀表1760年才问世，秒这个时间概念，对于当时绝大多数的中国人还是极陌生的。
“哥，你在摆弄什么新奇玩意？咱们可该回去了。”门口响起清脆悦耳的声音，翠莲陪着兰儿小姐走了进来。
兰儿上身着月白百蝶的衬衣，半截短袖露出嫩藕般玉臂，水粉色紧腰长裙凸显细条身段。头上梳江南女孩时兴的荷花头，花瓣状如一朵含苞欲绽的荷花，额前有一绺刘海，鬓边插碧玉花簪，更显得身材高窕婀娜，花容娇嫩。
双眸凝一波秋水，冰清玉肤如出水芙蓉，细语莺声，颦笑间皆带风情，临到近处还能嗅到淡淡幽香。陈启亮看得浑然忘了身份，真是太漂亮了，简直如同仙女下凡，让人忍不住心旌摇动。
见陈启亮不住神盯着自己，兰儿俏脸一红，哥哥的狐朋狗党没一个好东西，原来以为这个传奇商人能是例外，现在看也不过如此。“密斯特陈，不好意思打搅了，Iamsorry。”一句话惊醒陈启亮，这位官宦小姐竟然夹枪带棒说着英语，听得他目瞪口呆。
兰儿姑娘是专门来宅中学习西学的，随父亲到广州任上后，女孩家闲暇无事，居然开始对西洋世界大感兴趣。布政使司也有一位懂西洋话的幕友，以前跟他学过一些英文，不过是常用的单词和简单对答的句子而已，西洋算术几何也略通一些。后来听说陈启亮家里有西洋教师授课，讲授英语和西学，府中小姐也跟着听课学习，不禁勾起了好奇。正值陈启亮出征在外，兰儿撺掇玉山带他来过，觉得这里教的西学货真价实的地道，教师水平在广州无出其右。最近同翠莲也颇聊得来，每日赶来一起听讲，相处密切如同姐妹一般。
“妹子，上完课了，学那东西能管啥用？刚才你一句话用了整整六秒，哈哈哈”玉山得意地炫耀着手中的码表。
“兰儿小姐，这是送给你的小玩意儿。”陈启亮连忙拿起另一个匣子，掩饰着刚才失仪后的窘态，当着玉山的面，尤其翠莲这样的晚辈也在场，的确让人尴尬。
匣子中是一只精致的镀银怀表，银亮如镜，小巧别致。当时还没有腕表，一般的怀表都是为男人设计的，虽然制作也很精细，但多数粗大沉重。这块怀表外形是陈启亮亲自设计的，去掉了所有多余的部件，本意是要琢磨当时的加工技术，究竟能不能做出有市场竞争力的腕表。
兰儿房中也有一块怀表，只是嫌它携带不便，干脆放在妆台当作摆设。眼前这块表掂量起来尽管也还有些分量，但带在身上已经不那么累赘了，光滑如镜的外壳还可以当镜子使用，对于爱美的女孩子更是格外实用。姓陈的商人真挺懂得赚钱，这块表的确讨女孩子喜欢，如果在外面的店里碰到，纵使要价百两银子，她也会毫不犹豫地买下。
玉山一打眼也相中了这款表，心中暗自核计，如果有这么一块精致小表送给越秀楼相好的红袖姑娘，定会哄得她千依百顺、俯首帖耳。“启亮兄，能不能也给兄弟弄一个玩玩。”
陈启亮明白他是要拿去送给婊子，有意明知故问，“你又没有媳妇，要这女孩子用的东西做甚？”
兰儿也猜到哥哥要拿去干什么，小嘴一撇，笑着说，“去去去，堂堂七尺汉子，没事惦记女人用的物件，要只西洋火枪打打靶子才是真格的。”
陈启亮怕玉山下不来台，忙接着解释，“其他样式怀表还有，这款表是在英国定做的，就这么几块，都有主儿了，连翠莲都得等下一批到货。你们家倒还有一块，不过可不是给你留的。”玉山听了，明白那是留给母亲的，只好低着头悻悻回到座位上。
西式的长条餐桌，陈启亮自然坐在端头主位，玉山兰儿分别在左右两侧，明礼、翠莲落到了下首，明仁明义早晨就已经回营了。玉山是有酒便成席的主儿，非要在这儿喝酒，加上陈启亮、翠莲一再解劝，兰儿拗不过去，只得跟着留了下来。
后厨虽然下工夫备了丰盛菜肴，不过效果却不怎么理想。玉山偶尔动筷吃几口菜，但绝口不提菜的口味，陈启亮陪了他喝了三盅之后，便推说不胜酒力。玉山只要有好酒便什么也不计较，自斟自饮起来，还反复夸桂林的米酒确实不一般，入口柔绵，让人回味。兰儿头一次在陈启亮府上吃饭，显得拘束，樱口轻尝，只吃些爽口的西式水果沙拉。都在意料之中，看来只有把宝押到最后一道菜上，这品让现代人神魂颠倒、留恋难舍的佳肴，不知能否激起贵家少爷小姐的胃口。
不一会儿，端上来一个冒着热气的大铜旋子，金黄的热油中浮着一层红红的干辣椒。玉山、兰儿面面相觑，如此多的辣椒，这菜如何能咽得下去，满盆子的油，岂不太过油腻了。
家里以前吃过水煮鱼，那是陈启亮亲自下厨做的，因此翠莲颇有经验，起身用勺撇走浮着的辣椒花椒，露出下面白白的鱼肉。“兰儿小姐，这鱼肉鲜嫩，真的十分好吃，不信先尝一口。”翠莲顺便夹起一块鱼肉放到兰儿碗中，语气肯定地推荐着。
“小妹，不会太辣吧？”兰儿有些犹豫，从小就很少吃辣的东西。
什么？她们之间居然姐妹相称，这不乱了套吗？“兰儿小姐怕辣，可以先少尝一点。”陈启亮转头教训翠莲，“你和兰儿小姐差着辈分，听着没有，以后要称姑姑。”翠莲听罢，无奈地扮了个鬼脸。
“太，太好了，长兄莫若父，差…差上一辈也有道理。”玉山在一旁借着酒劲胡搅，不过舌头已经有点不听使唤了，陈酿米酒虽然入口很绵软，但后劲还是有的。
兰儿懒得同犯浑的哥哥计较，轻轻夹起鱼肉，小心翼翼咬了一小口咽下，立时就象触电般娇颤，樱口微张，用手不停在嘴边扇动。已经嘱咐后厨少放些辣椒花椒，没想到还会引起这么强烈反应，陈启亮忙起身倒了杯冰水递了过去。
玉山见妹子辣成这样，心下有些犹豫。母亲韩氏老家苏州，家中饭菜早已经是苏南口味了，他们兄妹很久没有吃太辣的食品。不过看到陈启亮一家三口吃得津津有味，不禁馋虫勾动，伸手夹了一块，咬在口里。毕竟男子耐受力远胜女子，虽然略感口舌发麻，但却能承受，辣香满口，鱼肉更是入口滑嫩，很是可口。
灌了一口酒后，玉山也开始劝起妹妹来，“真…真的很好吃，不吃可要后…后悔的。”接着对陈启亮一竖大拇指，“启亮兄真让人佩服，肚…肚子里到底还有多少玩意儿，希…希奇古怪的，我怀疑你是前世神…神仙托生的。”
前世神仙倒不是，后世的现代人可是真的，陈启亮听了玉山当着兰儿面夸奖自己，恨不得冲上去亲这现世活宝一口。
兰儿见哥哥也说好吃，又见众人正盯着自己，好胜心顿起，果敢地又夹起一小块鱼肉，整个放入口中。不知是心理作用，还是嘴已经被麻痹，果然不觉太辣，味道的确不错。如果用十八九岁的少女持牙板唱“杨柳岸晓风残月”，比喻苏南菜肴的甜香润口，那眼下的水煮鱼就恰似七八条壮汉击铁板唱“大江东去”，麻辣豪放。
明礼狼吞虎咽地吃罢一碗饭，急三火四赶回房中，最近他突然迷上了拆卸钟表，家里所有的西洋钟都拆个遍，昨天刚从商行拿过来一个新自鸣钟，估计早就盯上了。翠莲下午还有功课，也匆匆吃完回房准备功课去了。
众人渐渐吃出了味道，筷箸不停，桌上鱼刺渐多，盆里鱼肉渐去。九月的广州，天气还是酷热，席上三人都已汗透衣衫。玉山热得早脱去外衣，后来也不顾兰儿阻拦，干脆光了膀子，换成大碗豪饮，连声狂呼痛快。陈启亮也衣衫尽透，回房换了薄绸背心，露着两条肌肉强健的胳膊。
兰儿虽然吃相斯文悠闲，但也双颊绯红，鬓角香汗淋漓，身上衬衣已经湿透，贴在身上越发显得体态窈窕。不能象男子般宽衣解带，陈启亮估计兰儿此刻定是难熬，悄悄唤来伺候饭局的张嫂，吩咐带兰儿到翠莲房中换件衣裳。兰儿起身前投过感激的一瞥，顿时让陈启亮心神激荡，早已魂去三窍。
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