陈启亮站在城楼上，注视城墙下数以千计的朝廷反叛，现在是你死我活的战场，任何的心慈手软都有可能受到灾难性的伤害。他痛苦地缓缓闭上双眼，把手一挥，“鸣炮，攻击”
城楼上猛然号炮轰隆一声巨响，紧接着城墙上，街巷里，呐喊震天。从大街两边，涌出上千名清一色的黑衣乡勇，精神抖擞，战意高昂，街两边射过来的弓弩箭矢也猛烈了许多，其中还夹杂着砰砰的怪响。城头上二百多名训练有素的黑衣乡勇，铺天盖地将点燃的火yao包扔了下来，十几门铁箍木炮对着城下倾射着漫天弹雨。
刘千斤这才一下意识到中了埋伏，见身旁不断有人着箭中弹倒下，急忙拨转马头，呼叫着让众喽罗撤出城外。闪电般一颗子弹钻入胸膛，左胸一阵巨痛，刘千斤不可思议地看着涌出鲜血的伤口，不可能呀，什么弹弓如此厉害，竟能坏了他刀枪不入的金刚之躯。又一记闪电击中钻入额头，刘千斤身体猛地一挺，二目圆睁，双斧当啷啷落地，死尸坠落马下。
轰，轰，接连不断的猛烈爆炸，黑烟滚滚，血肉横飞，骨断肢残。瞬时间，城门外成了可怕的修罗地狱，恐惧的嚎叫，伤痛的惨号，垂死的挣扎，逝去的生命。无数如雨般从天而降的布包，让人无处躲藏，火花闪动的导火索发出咝咝声响，令人倍感失去性命的恐惧，连续不断响雷般剧烈的爆炸声，成了催命阎罗终结生死的宣判。冲进城内的喽罗拼命逃向远离城墙的地方，完全无视迎面不断夺去同伴生命的如蝗飞箭和阵阵排枪火铳；尚在城外的喽罗狂奔向四面八方，根本不顾头顶上火炮喷射出的如雨砂弹。
城楼上令旗挥舞，上千名黑衣乡勇和后面两千来名手执刀枪棍棒的城里百姓，开始呐喊着逼向城内残存的喽罗。“放下武器，投降免死”，四周是震耳欲聋的怒吼，被刚才人间惨剧吓破了胆的幸存者，早已无心迎战，纷纷扔下武器，跪地求饶。少数喽罗还打算顽抗到底或者企图逃出城外的，被遍布城头和城关房顶的狙击手准确击毙。
陈启亮命令明仁率领沈刚、李振山两个营和城内兵勇百姓打扫战场，看押俘虏，防守县城，自己亲率一千多乡勇一路追杀出城。在城外辎重车辆周围刚刚聚起来不到一千名喽罗，还在惊魂未定，庆幸自己逃过一劫。见城里人马如风般冲了出来，哪有心思恋战，扔下车辆器械，扭头就跑。陈启亮追杀出五里开外，担心刘八后队赶来，才鸣锣收兵，带着缴获的几十车辎重财物凯旋回城。
这一仗守城方大获全胜，击毙来敌两千八百多人，俘虏一千一百多人，大部分被毙命的喽罗死于城门下，俘虏中也有四百多人伤势严重。县里官军阵亡守备一员，绿营兵两人，本地乡勇四人。因为没有激烈搏杀，受伤的人也不多，黄埔乡团有七人受伤，都是轻伤。
现在知县刘子钦和城内官民百姓的眼中，陈启亮和乡勇们就如同天兵一般，主帅镇定自若、指挥如神，乡勇训练有素、勇敢强悍，比县城里的正规官军不知强过多少倍。陈启亮安排刘知县负责掩埋死尸、救治受伤兵勇俘虏，对其他能走动的俘虏，亲自训话告诫他们回去老实种地谋生，如果再从匪被抓到定斩不饶。然后每人斩去右手小指，发银钱一两作为路费，从北门放出。知县刘子钦对此不以为然，进言道，“陈大人，此等叛国谋逆的匪类，理应按律处决，缘何白白放了他们。如果再逃回到贼军中，难道不是徒增贼势乎？”陈启亮只好跟他解释，“此乃大敌压境的非常时期，这些人留在城里，还得分兵看守，而且其中很多是博白当地人，万一与城内逆匪眼线相通声气，后果不堪设想。如果尽数杀掉，其余匪众知道后，必然拼命死战，增加官军剿灭匪患的难度。即使个别顽匪重归逆匪，在敌军中四处宣扬南门之战的残酷和我军的威势宽仁，将消磨匪众死战士气。”刘知县听后连连称善，他不知道，在这些理由之后，陈启亮更担心这些人以后会象在罗镜圩那样，被官府残忍屠杀。
缴获的几十车辎重财物，除了几万斤粮食外，就是绫罗绸缎、金银珠宝，总价值约二十万两银子。廉州沿海一带盛产著名的南珠，有所谓西珠不如东珠、东珠不如南珠之说，西珠是西洋珍珠，东珠就是日本珍珠。缴获的珠宝中绝大部分是珍贵的合浦珍珠，都是刘千斤一路洗掠集镇大户得来的。进称后，粮食和绫罗绸缎都交给了博白县，用于安抚逃难百姓、补偿守城物资征用和人员吃穿用度。那几车金银珠宝直接运回乡团驻扎的县学，由粮台登记造册，用于乡团今后开销。看来剿匪也能发财呀，眼下这十多万两钱财，足够乡团一年的费用，想来当年湘军淮军剿灭太平军和捻军时，这样的缴获应该有不少流入将领们的私囊。
痛快地打了个大胜仗，消灭了进犯的叛匪，全城百姓兵勇都特别高兴。在刘知县的大力操办下，县里摆了丰盛的酒宴犒劳参战兵勇，陈启亮也下令从缴获的金银中拿出少部分，给黄埔乡团全体乡勇增发了双月的饷银。酒宴上，歌舞升平，每一个人都流露着发自内心的欢悦，在他们眼里，博白县城有如此强悍的军队驻守，刘八这伙乌合叛逆定然躲得远远的，匪警似乎应该从此解除了。
陈启亮礼节性地应付完县里有头脸人物们的频频敬酒，便以连夜商议军情为名，带着各营营长离席而去，只留下乡团粮台的赵举人在席间应酬。那些阿谀奉承的谄媚之词，比烈酒更容易麻醉腐蚀人的心灵，乡团的营长们严格意义上还都是大孩子，还是远离这些为宜。历史上曾经显赫的湘军淮军最后都堕落沉沦，让他时刻提醒自己，维系一支富有活力的队伍是多么的不容易。
对于白天的胜仗，他没有太多的喜悦，杀人如麻，嗜血残忍，城门血淋淋的一幕触目惊心。虽然他以前也是军人，虽然那时大规模杀伤性武器的杀伤力远在这之上，但那是在视距之外，如此近距离的血腥屠戮，对于一个现代军人的神经仍然具有强烈的震撼。陈启亮没有酒席上众人那么乐观，刘八敢于攻略廉州府城，自然不会把小小博白县城放在眼里，自己杀了他的兄弟，又抢了他那么多财物，刘八很可能不会善罢甘休的。为了谨慎起见，他特地差人将酒饭送到城门，把守南北城门的两个营只能在露天就餐，岗哨不得松懈。又下过严令，整个乡团任何人只能饮酒一杯，绝不许贪酒大醉，否则以慢军懈军之罪严惩。“善战者，能为不可胜，不能使敌之可胜”，小心无大过，把敌人想象得最狡猾，才能做到敌人无隙可乘。命令明仁明义带营长们立刻各自回营整理营务，自己和几名卫兵到南北城门巡视。
微微夜风让他的头脑清醒了许多，被酒劲麻痹的思维开始活跃起来，自己的到来和在突然崛起的黄埔乡团是否改变了历史？他记得曾经有印象，刘八的确是在博白被打败的，但细节却不清楚。究竟是谁的军队打败刘八的哪？县里松松垮垮的一百名绿营兵和五百名乡勇，是根本不可能做到的。即使有从广东的官军，人数也应该不过几千人，守城尚可，野外打硬仗估计也不太可能获胜。忽然，陈启亮想起了一位历史名人，就是1884年抗法作战中，在镇南关前身先士卒大败法军的近代名将冯子材。自己还记得有文章记载，冯子材是钦州人，父母早亡，少年时便流浪街头，受尽贫困折磨。后来冯子材投奔天地会刘八，因为武术高强受到重用，不久以后在博白县接受招安，投降清军﹐赏补千总，编入广西提督向荣的“必胜营”。对了，估计是冯子材的倒戈，出其不意地改变了两军的力量对比，导致了刘八的骤然失败。冯子材现在究竟是否在刘八军中？具体指挥哪一部分？陈启亮后悔当初没想起来，应该仔细审问一下俘虏才对。
南北城门的把守还算严密，尽管有酒肉聚餐，但安排的岗哨也比较尽心得力。陈启亮问候完乡勇们辛苦，又当众敬了大家两杯酒，鼓励乡勇们为了全城百姓的安危，一定要提高警惕，严防敌人偷袭。
陈启亮回到住处时已经是深夜子时，今天他酒的确喝得不少，尽管一再提醒自己酒后误事，不过有些场合是不便推脱的。倒下疲惫的身躯，沉沉睡意一下子不可阻挡地袭来，很快就酣然进入梦乡。突然，城外隆隆的爆炸声和激烈的喊杀声，把他从梦境惊醒，紧接着卫兵跌跌撞撞冲了进来，“先生，不好了，敌人开始攻城了”
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