二十多名天地会会众一声呐喊，挥舞刀枪冲了过来。与此同时，陈启亮一声令下，这边也手枪齐射。手枪队训练时，双手同时射击是每个人的必练科目，因此虽然只有六个人，十一只手枪却能同时开火。一霎时，枪弹横飞，天地会又有十多人中弹倒下，但是剩余的人仍然不顾一切，前赴后继。刀落血光四溅，枪挑人仰马翻，尽管每个人拼命开枪射击，还是不断有天地会会众冲了上来，转眼间，刚才还泾渭分明相互对峙，现在已经绞杀成了一团。陈启亮仗着身穿防弹背心，一边躲闪砍杀过来的兵刃，一边不停射击。
一阵混乱的喊杀惨叫过后，整个官道重新平静了下来，已经没有人能够站立起来，遍地死伤，有人还在拼命挣扎挪动，有人倒在地上不断呻吟哀号。陈启亮右腿上挨了一枪，枪尖从大腿外侧扎了进来，使枪的汉子仰面躺着，眉心已经被枪子打穿了一个洞，鲜血还在汩汩冒出。
陈启亮爬到邻近的一棵大树下靠坐着，咬牙用力拔出枪尖，鲜血一下涌了出来。从撕下身上一条衣襟，把受伤的右腿腿根紧紧勒住，又从怀里掏出止血药粉，撒在伤口上。左臂已经处理过，刚才天地会还没开始冲杀的时候，飞镖已经拔了出来，还好镖上没有浸毒。
所有的随行护卫几乎全部遇难，不过天地会的人也都非死既伤，刚开始混战的时候，陈启亮就瞄准李文茂打了一枪，亲眼看见他中弹倒下。陈启亮还没包扎完伤口，砰砰，突然身后连着响了两枪，扭头一看，一个手握大刀的汉子正在身后的草丛中扭曲抽搐。不远处名叫李宽的手枪队员，艰难地朝这边爬过来，满是鲜血的右手还攥着一把手枪。
官道对过，李文茂肩膀流着血晃晃悠悠地站了起来，自己周围另有几个天地会的人也手拿利刃，正挣扎着朝他这里爬靠过来。
砰，陈启亮一枪打倒一个正准备向李宽投掷长枪的汉子，然后用枪对准李文茂，“李文茂，快叫你的人站住，否则我就一枪一个杀了他们”。相互对峙着，怒目对视的眼神中撞击出仇恨的火花，陈启亮紧握枪柄的手心渐渐攥出了冷汗，手枪里的子弹不多了，看来只有大开杀戒殊死一拼了。正当陈启亮就要扣动扳机的时候，李文茂终于发话了，“停下吧”，他右手驻着单刀，左手艰难地示意正在向陈启亮靠近的人住手。“我从来就没打算把你李文茂怎么着，也希望你们就此收手，不然死拼的话对谁都好不到哪去”，陈启亮提出了讲和。“今天就算便宜了你这狗官，下次别让我碰到你”，见到自己这边已经死伤惨重，继续打下去，如果官兵来了就都完了，李文茂只好就此作罢。
陈启亮见李文茂终于软了口，知道他们江湖中人看重信义二字，于是把手枪掖在腰间，拣起长枪拄在手中，一步一步挪到李宽跟前。李宽左肩、后背各挨了一刀，刀口皮肉翻卷，露出白花花的骨头，虽然血流不止，不过人还清醒。包扎处理完李宽的伤口，又拄着枪挨个看了看倒地的队员，全都死了，身首异处、肢体残缺，死状真是惨烈，陈启亮鼻子一酸，转头愤怒仇视地看了李文茂一眼。李文茂还算讲信用，只是忙着安排能动的人照应天地会的伤员，没有过来干涉。陈启亮把所有队员的枪都拣了起来，又把李宽拖到拉柴草的马车旁，吃力地扶上了车，强撑着赶动马车直奔始兴县城。
他们到达县城城门的时候，天早已经黑了。始兴知县迷迷糊糊被差役从窝里叫起来，见到陈启亮二人如同血人一般，吓了一跳。陈启亮官衔是正六品通判，虽然不是实任，但可是跟省里巡抚和藩台都说得上话的人，在自己县里出了事可不好交代。马上派人找来县里最好的郎中过来救治，又亲自到军营，请绿营驻扎县里的守备带队，连同衙门里的捕快，连夜赶奔马市镇缉捕天地会党徒。陈启亮的伤口虽然比较深，但失血不是很多，上过止血药粉后，血已经基本止住了。李宽刀口又深又长，而且流血很多，虽然没有太大的生命危险，但已经昏迷过去了。郎中用羊肠线缝合好李宽的伤口，又为他们开了补血养气、治疗红伤的内服方子，嘱咐一定要卧床休养。
第二天中午，守备带着人马回到县城，他们到马市的时候，李文茂领人早跑得无影无踪，只是按照陈启亮描述的装束打扮，从死人堆中找到遇难的九名手枪队员，把尸首拉了回来。始兴知县马上一方面行文到南雄州和广东省里报匪警，一面四下里张贴李文茂、易氏、甘先等人的海捕公告。那个虬髯使棍的甘先也很不简单，字广高，番禺鸦湖乡岗尾村人。清道光二十年鸦片战争时，是鸦湖乡义勇队中最年轻的首领，曾在广州北门英勇杀伤英军，当时被广州人称为“城北少年甘先”。后来甘先加入了天地会，现在是李文茂洪顺堂的一方香坛坛主。
始兴县出钱买了九具棺材，把手枪队员尸首以遇难官军的规格成殓下葬。陈启亮被人搀扶着到坟头洒泪祭奠。这些少年一心朴实地跟着他，拼着死命护着他，最后却落得个惨死异乡，让他心痛悲愤。到现在他还想不清楚，如果以后造反成功了，是应该学叶名琛那样把天地会的人都斩尽杀绝了报仇，还是出于善念饶过他们。
始兴知县派县衙三班捕头带捕快乡勇一路护送陈启亮、李宽二人，坐船走浈江水路到了韶州。韶州知府沈棣辉见到陈启亮伤成了这个样子，也大吃一惊，天地会在粤北竟然这么猖獗。马上知会治所也在韶州城的南韶连道，派兵勇到始兴县一带追剿会匪；另外派人通知所属各县，严防会匪入境。玉山更没见过什么阵仗，看见陈启亮这位富商大哥领着十个生龙活虎的小伙子走的，现在只躺着抬回来他们两个，早吓得魂飞天外。什么姑娘酒楼、歌词弹唱的，一下子兴致全无，央求着沈棣辉赶快派人保护他回广州。
陈启亮、玉山等人坐上官船，走北江顺流南下，沈棣辉调派了个绿营的千总带着五十名官兵和两艘战船随行护送，三天以后，一行人安全到达广州。临行前，陈启亮把尤文同、李正方和五名手枪队员留在韶州照看新添置的土地房产。李宽已经醒过来没有生命危险了，只是伤势过重不能旅途奔波，也被留下来养伤。
陈启亮左臂和右腿的伤势恢复得还算比较快，当时也没有什么现代的消炎药物，每天只能用外敷上自制的药粉。这种外伤药粉是船厂血战之后，陈启亮花钱买来的秘方，由陈石灰、煅烧过的石膏、松香、白蜡、独活、珍珠等一起研成细末，撒在伤口上口，具有止血、消炎、定痛、收口等作用。乡团里每个乡勇身上都配发了这种药粉，以备不时急需。药粉止血、收口虽然很有效，但对于抗菌消炎力道却远不如现代药物，从始兴县开始，陈启亮一路上始终躺在床上发烧，到了广州高烧才渐渐退去。看来到了这个没有现代医学的过去，必须想办法解决好医疗药品问题，否则连自己生了病都难以医治。退烧之后，他又按照现代的样式画好图纸，让人制做了一副拐杖，每天拄着开始里外走动，活动筋骨。
韶州之行来去用了将近一个月，临行前家里这边各处都已经安排妥当，也没出什么大的意外。4月份，老船厂外轮维修了十四艘，盈利达到两千三百多两。新船厂水师战船已经修造完毕，除了最大的双蓬船还有两艘在厂里等待水师收验，其余的战船已经离厂，整个工程核算下来赚了一万九千两。肥皂厂那里生产销售都还不错，4月份每天生产香皂九百块，每块香皂售价二钱银子，扣除成本实现利润三千多两，现在连英法洋商也开始采购厂里的香皂。不过肥皂卖得不是很好，每天生产五百块，勉强能够卖掉，4月份利润只有三百两。商行那边没什么大的生意，春节期间各地客商都待在家里过节，广州到港的洋货由于缺少买家，只能低价出售，陈启亮当时屯进价值三万两的货，现在已经基本卖完，扣去各种开销，商行三个月大概赚了不到六千两银子。
生意上没什么大事，广西那边战况却发生剧变。去年闰八月，洪秀全攻陷永安，建立了太平天国，洪秀全自封天王，任官设职，分封诸王，一下子气势大盛。九月，官军主力进驻阳朔，会攻永安。乌兰泰在秀才岭用地雷阵和洋枪队，诱敌深入，大败太平军，杀毙近万人，并乘势攻克了太平军在城外固守的莫家村。今年正月，官军主力包围永安，炸毁城外东、西炮台。眼看就要聚歼太平军，没成想石达开分兵四路，突然全军出击，一举打败了防守的清军，突破了古束冲、小路关防线，太平军主力从永安城突围而去。乌兰泰分兵夹击负责阻击断后的太平军，捉住了天德王洪大全，押送北京。乌兰泰率领所部继续追击，不料被太平军打了埋伏，受重伤死在军中。三月，太平军直逼广西省城桂林，广西提督向荣率军绕道兼程增援省城，太平军攻城不克，已经全军北上了。
陈启亮听到官军在广西的战报，尤其得知乌兰泰已经战死，心中一直悬着的石头终于落了地，至少到现在为止，历史还仍然沿着原有的轨迹在运行。
新船厂那里水师战船已经修造完，应该抓紧时间对工匠杂工甄别，挑选出其中优秀的留下，其余富余的要尽快遣散，节省工钱银子。船厂新厂区，一部分留给老厂使用，只要赚钱，今后无论帆船轮船，都可以维修建造；另一部分划给肥皂厂，扩大香料提取和香皂生产能力，增加新的香味品种。
韶州那边荒山土地已经买下了，下一步就应该着手开发。沙溪镇大宝山矿暂时不能动，冶铁炼铜在清代管理是很严格的，再说现在动起来时机也还很不成熟。花坪镇的曲仁煤矿应该能够开采，在韶州时陈启亮就在荒山现场，根据对现代矿井方位的回忆，画出了煤矿矿脉线路，标出了适宜的井口位置。另外，烟厂也必须尽快开始设计，如果卷烟工艺和使用的机器设备都搞出来，下一步就应当派人到南雄，同种烟户洽谈签定契约，建立稳定的烟叶原料基地。
陈启亮派人在广东各地招募煤矿工人，挑选身强力壮、本分朴实的农民，那些刁滑好斗和与江湖会党有联系的，坚决一个都不要。道光三十年，南海县富商区彬秀、易连山等人，集资在花县象山、元田等地挖掘多个斜井开采煤炭，就因为工人四处寻衅斗殴，尤其是洪秀全、冯云山等人的拜上帝会介入，被官府以“易聚匪滋事”为由封禁了。
增加新投资项目，扩建原有工厂，都面临着资金问题。在韶州购置土地，已经投入了陈启亮手头上全部的剩余资金，必须尽快从银号融来更大数额的银子。陈启亮刚能下地，马上支撑着身子跑广州的各家银号。终于以船厂和肥皂厂作为抵押品，每年二分利息谈妥借款八万两纹银。一旦银钱和人手到位，陈启亮准备大干一场，在粤北韶州建立一个当时先进的工业基地。
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