“慢来，慢来，”天衣大师拦阻马湘兰，道：“现在不能说，一说就无法练‘百步神拳’了，老朽在少林寺内听掌门方丈说过江老施主的绝技，心仪甚久了。”
“大师说得是，一说就心神大乱了，哪裹还能研练绝技。”马湘兰张口吞下一粒小还丹，盘膝坐下，调息运气起来，饭也不去煮，衣服也不急换了。
天衣大师暗忖：这丫头性格的坚定，尤胜男子，事物能分出轻重缓急，恩情能分出大小厚薄，加上她江湖上的历练丰富，是个可当大任的人，只可惜凤凰门不是正大门户中人，无法寄于厚望，否则，以她天份之高，基础之厚，合少林、武当之力，不难把她培养成一位绝世高手，担负起日后扫荡群魔的大任。
天衣大师也发觉事非寻常，十分严重，对手连番举动，分明是经过了长期策到，才必有各种预防应变的准备，就凭自己三人的力量，冒险追索下去，必是个凶险万端的局面，遇上高手拦理，就算打不过，也可以跑，但旁门左道的暗算手段，却叫人防不胜防，以三位老人家内功之深，耳目之画，技艺之情，亦难免身受暗算，何况以眼下三人之力更无法抵御敌人连串的伏击截杀，更别说声势凌人了。若回少林寺、武当山约请人手，时间又要拖延一月以上，那时，只怕很难再找出蛛丝马迹了……仔细想，前境何只艰险，简直是一片黯淡……
这时，马湘兰已调息运气一周天，行开了药力，果然感觉到气机充盈，和往常的情景大不相同。她感激地看了飞云子一眼，欲言又止。
天衣大师不愿让内心的愁苦形诸于外，尽敛苦容，微微一笑。
江豪早已想好了一套讲解‘百步神拳’的说词，道：“马姑娘如已精神恢复，我想先把‘百步神拳’练法、技巧说一遍，姑娘再去准备食用之物，也好有些时间思索，如有不明之处，再问区区。”
“好！就依江三公子，只恐要大师和道长忍一下饥饿了。”天衣大师和飞云子都没回答，只是点头一笑。
其实，马湘兰心中明白，僧、道都有生关的修练，常常三五日不进滴水、粒米，不致影响体能，忍饥挨饿的调适胜过常人十倍，四人中最不能忍受饥渴的，要属他江三公子。
这一宗江湖绝技，难在内劲配合出拳的技巧上，真正的成就是拳发无声，击中了敌人，才劲道迸发。
江三公子已想了很久，所以讲得很清楚，讲得兴致高涨，把“风雪十二刀”也顺便作了一番说明。他说完了，已然三更过后。马湘兰摸黑煮饭炒菜，竟然恕不摸索之苦，不点灯火。
第二天，江豪一招一式的示范出‘百步神拳’，和“风雪十二刀”，天色未黑，已经传授完毕。马湘兰早已准备好一壶香茗，笑道：“喝杯茶，听我说明事情经过，三位就可以上路了……”
“姑娘呢？”江豪道：“杜家堡的事，我自信还可以尽得三分绵力……”
“你们身负重任，不敢再偏劳了，”马湘兰接道：“此密一泄，我也无法再回秦淮画舫了，但‘广寒宫’不会因我的离去停业，铁打的营盘流水的兵，天下美女多得很，以杜浩然在金陵的潜力，说不定今秋又炮制出一个花后来，倒是小兰儿有几句话想奉告三位……”
“请快快说，老柄已恭候很久了。”
“这件事看似简单，事画上越想越是复杂，单是让三位老人家千里会合走一处，”飞云子道：“就不是一件容易的事情，这中间要画上多少心机安排，贫道这几日数番推敲，就想不出一个理由能令三位老人家联袂下江南。”
“对！这是策划完美的大阴谋，”马湘兰道：“所以，三位也要慎谋善算，对付敌人。第一，不可轻敌躁进，入敌埋伏。第二，饮食茶水，小心谨慎，处处要提防有人下毒。第三，夜宿旅馆，最好能同宿一室，轮流当值，这些还都要藏之以秘，不能形之于外。老实说，三位老人家被移入篷车后．车行如飞而去，如今，事情将近三个月，很难找得出三位老人家被囚在甚么地方了……”
“姑娘，没有派人追踪么？”江豪道：“似这等云天雾地的一个找法，只怕……”
“我派有追踪的人，而且是本门中最能干的人，本门中二大奇术的成就和机智，都不在我之下。”马湘兰黯然说道：“也是我的小师弟萧寒星，我们同门学艺，他虽晚我两年入师门，但才华胜我十倍，他是一个镖师的后裔，父亲被劫镖盗匪杀死，师父救了他，投入师门时还不到六岁，学艺十年，尽得本门真传，师父依照门规，传了我掌门之位，退出江湖飘然远隐……”
天衣大师道：“听奶述说，令师应该正当壮年，为甚么退休这么早呢？”
“这是本门独有的传统，立了新的掌门之后，原来的掌门人就可以退位脱离，不再参与本门事务，我们也不能再去烦他，”马湘兰道：“事实上，我们也无法烦他，退位离职，飘然远走，天下如此之大，又到哪里找他。”
“这倒是一个很奇怪的规矩，”飞云子道：“贵门中，是没有长老和前人了？”
“退位的前人师长，可以回到本问出任长老，”马湘兰道：“也可以暗施援手，暗地帮助后进弟子的忙，不过，到现在为止，本门已传了十七代，还没有一个退位的掌门前人肯回任长老之位，我想一个人把自己隐藏了几十年，过的如同囚禁的生活，退位了，海阔天空的自由逍遥，谁肯再回头来受罪呢？”
“勿怪白掌门如此年轻。”江豪道：“只要你立了新的掌门，就可以退出凤凰门了。”
“我凤凰门，自元朝末年成立以来，掌门人要退位，立新掌门人固然重要，但接任的掌门人，必须要学艺在十年以上，精通本门中三大奇术，内功、武功也都要冠盖同辈。”马湘兰道：“退位掌门人还要年过四十，所以，才门的历代掌门，无不以全力寻找一两位质资奇佳的男女，收作衣钵弟子，萧师弟如若末死，我确有早些退位的机会，现在就很难说了。”
“萧寒星真的死了么？”天衣大师道：“人间多变化，也许令师弟，还活在世上呢？”
“希望渺茫啊！”马湘兰目中涌出了两行泪水，道：“小师弟传回第一个消息时，是追踪到杭州，我已感觉不对。第二个消息传回的是。蓬车由杭州上了艘大船，但要出海而去，我肯定不对了，立刻亲自赶去，但只看到了本门不少线人，都被惨杀弃尸，甚至全无关连的行商、旅客、江湖同道，也都无辜的被杀了。”
“这是为何？”天衣大师道：“他们要表达甚么呢？”
“宁可错杀一百，不要漏网一个！”马湘兰道：“小师弟哪还有活命的机会？可怜他刚满十六岁。”她虽然尽力想忍住悲伤，止下泪水，但却作不到。飞云子看出她心中的沉痛，神色间惜爱横溢，萧寒星在她心中的地位、份量，似是要超越过小师弟很多了。
“马姑娘，人死不能复生，节哀顺变吧！”江豪道：“这个仇，这份恨，我们会帮姑娘找回来。”
“公子说得对，我也要留下有用之身，替寒星报仇。”马湘兰道：“得飞云子道长丹药之助，我想，我们很快曾在江湖重见。现在，三位请用心听着，据走三位老人家主谋之一是，天琴先生，追月老人，百花剑王……”
“这个，不可能吧：“天衣大师道：“天琴先生，追月老人，百花剑王等二十年前宣布退出江湖，不再过问武林恩怨是非，二十年来，天琴先生，追月老人，百花剑王等的子弟，未曾在江湖上出现过。”
“此事千真万确，我亲眼看到三位老人家被放入蓬车，天琴先生，追月老人，百花剑王等站在一例观看，数十个改扮商旅的精壮武士，护送着篷车上路。”
江豪道：“只要找出一点证据，就摆明了问他们要人。”
“这……”马湘兰苦笑一下，道：“证据难找啊！天琴先生，追月老人，百花剑王等退出江湖，无人不知，无人不晓，三位举不出明确证据，如何能让人心服？倒是另外一件事，非常可怖。”
“甚么事呢？”江豪道：“难道还有更令人震惊的事？”
“慕容长青等到了两个客人。”马湘兰道：“三个人才同乘一辆蓬车而去，既可掩人耳目，才可在蓬车中商量大事。”
飞云子神情凝重的长长吁一口气，道：“是两个甚么人？”
“第一个是朝廷的锦衣卫的首领”马湘兰满脸沉重地说：“另一位好象是宫里的太监。”
天衣大师、飞云子、江豪，全听得楞住了。
天琴先生，追月老人，百花剑王等退隐二十年，闭门谢客。但是威名仍盛，江湖各大门派，也都让他们二一分，是天琴先生，追月老人，百花剑王等一向独善其身，不多管江湖中事；当时，天衣大师、飞云子，都随着掌门师父前往道贺，连江豪也随着父亲江凌波参与了那场盛会。
所以，一提到天琴先生，追月老人，百花剑王等，三人心中都有着明朗的印象。
凤凰门是收集天下消息的总汇，十余代传承下来，江湖上能够隔过他们的人和事太少了，所以，马湘兰认得出天琴先生，追月老人，百花剑王等。
马湘兰理一下嘴边散发，道：“二十整整，月出一更，现在有月光照路，三位可以走了。”
“对！”天衣大师道：“江湖中事，是如此的复杂，告别在即，女檀越可有赠言？”
“三位要追查三位老人家的拘禁处机会不大，”马湘兰道：“一年半载之内，他们也不会有生命危险，所以，三位不用追查得太匆急，但要非常细心，他们在金陵近郊雨花台附近一家青竹楼酒肆内逗人暗算，三位可以由那画查起……
“我们是不是要改扮一下？”江豪道：“由明转暗。”
“这个并不重要，就算改扮了，也无法逃过人家的严密监视。”马湘兰道：“何况，暗算、伏击诸位的人，也是一条线索，不要追得太急，他们不会出动主脑高手，三位应该可以应付。只不过，这中间要用点心机，晚进无法借着代筹，这是随机应变的事。”
“承教了，我们告辞。”飞云子一台掌，转身而去，天衣大师、江豪也都迈步出门。
“三位，”马湘兰道：“晚造总觉得三位老人家会留下一些甚么，可能用贵门中最机密的暗记表达出来，沿着他们的路线走，也许会发现留下的暗示。”
“对！本派龙道长是一位大智者。”飞云子道：“相信会留有指示。”
‘一步倒’迷药的厉害处是让人没有反抗的机会。”马湘兰道：“但它必须先要人吃下去，至于迷香也一定要吸入胸腹，闻到香味才会倒下，我相信暗算三位老人家的是‘一步倒’，所以，遇上可疑的人物时，先闭呼吸，谨慎吃喝，晚进言尽于此，三位上路吧！”
“姑娘请多珍重。”江豪抱抱拳，转身大步而去。天衣大师、飞云子紧追身后。
江湖行，依然是车如流水马如龙。但天衣大师、飞云子、江豪却都有一种江湖变了的感觉。首先是二一个人有了改变，山居密林中十余日的传艺生活，马湘兰得到少林、武当，和洞庭江象的技艺绝学，但马湘兰却也改变了三人的心中世界，不解江湖险恶的天衣大师和年少气盛的江豪，都有了很大的改变，变得持重、老诚，谨慎小心，对身外的事物、变化，非常的着惕，也留心突然出现的人物。
“不要急，也不要行迹匆忙。”天衣大师道：“咱们悠然自得，似是心中早有了主见，也好象茫无所知，给他们一个莫测高深。”
“对！他们藏得深，隐得密，”江豪道：“咱们就坐等鱼儿上钓来，大家比比耐心吧！”
“说得对！但咱斗心中总得有个去处。”飞云子道：“雨花台旁的青竹楼，是三位老人家被擒之处，何不先到青竹楼去看看？”
“三公子的路最熟，请前面带路，飞云子道居中，老柄断后。”天衣大师道：“前后各保持两丈左右的距离。”江豪微一领首，快步向前行去，飞云子是在中间。
两丈左右是一个非常适中的距离。再远了，一旦有事援救不及；太近了，对方突施奇袭，很可能一击全中。但敌人方可能多方埋伏，一起施袭。马湘兰把敌人形容得神出鬼没，使得天衣大师有着如履薄冰的心情，目光转动，四下扫瞄。
大街上行人如鲷，天衣大师却瞧不出任何一个可疑人物，甚至连对方的行业也无法分辨出来，暗暗叹息一群思忖：看来江湖阅历，也需历练才行……。
突闻衣袂飘动之声，这一点天衣大师造诣高深，虽在行人穿梭的大街上，仍然听得清晰。
他抬头看去，只见飞云子跳飞起一丈多高，由行人头顶上掠过，合手一探，抓着了正向地上跌倒的江豪，就那么快速的未让人摔在地上。
天衣大师正想加快步伐过去，突然心中一动，收住了却步，目光四千转，希望看出暗算江豪的人。人是看到了不少，但天衣大师失望极了，竟然瞧不出那一个是施展暗算的人。
事情就发生在眼前，飞云子捷逾鹰犀的飞越两丈，在‘一步倒’迷香药力发作的同时，把人扶住，那暗施算计的人也应该就在左近，如果他逃走，绝对跑不出两丈距离，也逃不过天衣大师的眼睛。很多人停了下来，围着看热闹，目光投注在飞云子和江豪的身上。
飞云子的江湖经验也算不上丰富，但比天衣大师强一些，笑道：“诸位，这位小施主似是犯了急病，那一位施主慈悲送他就医？”
本来围了一圈人，听完话转头就走，全部散了，谁愿找这种麻烦呢？
飞云子长长叮口气，扶着江豪行人一家客栈中。
原来，他在抓着江豪时，也同时闭上了呼吸，怕迷香的余威仍存，救人不成，也遭暗算。
天衣大师紧随飞云子进入客栈，店小二看着和尚、道士走一起，还扶着一个年轻人，心中虽感有点奇怪，但没多间，送上茶水，就悄然退出。
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