宋仁宗二十二年，六月初五，二更一刻时分，待诏堂中几名大臣正焦急地等待着。这一众均是仁宗皇帝身边的要臣，为首的是宰相白政梅，其次是工部侍郎贾申义，再次是左将军卢麟，又次是星象官黄宗奇，只见他们金带蟒袍、手执朝板，好不威风。却有一人与他们格格不入，只因那人并非京官，而是江南临县县府，姓梁名佑辅，大约三十余岁，眉目清朗，一身降蓝的官服，手中惟有一份奏表。
白政梅道：“圣上已经六、七日不曾早朝，何以今晚突然召见我等，各位同僚可知其中缘故？”此话一出，几人各自捋须拂袖，无人说得出所以然。卢麟忽然开口道：“我与太医院汪太医交好，似乎是圣上这几日龙体微恙，或许因此……”贾申义摆手道：“卢将军话虽有理，但圣上事必躬亲，些须小恙又怎会连续数日不朝？下官猜想，这其中必有其他缘故！黄星官，依你之见如何？”黄宗奇摇头道：“下官每日只是仰天而望，按情记录，对于其他的事情么……实是一概不知、一概不知。”卢麟叹了一口气道：“唉……那么多天了宫中居然也没传出什么消息，真是奇怪，那些多嘴的太监宫女似乎一夜间全都转性了一般，不然我等也不必在此无头瞎猜。”
白政梅见他们几人自顾聊天，不免冷落了一旁的梁佑辅，开口搭话道：“不知梁大人是哪年入的仕？”梁佑辅听得当朝宰相询问，连忙拱手道：“卑职是甲子年的进士。”白政梅点头道：“恩，原来如此！老夫记得那一年榜生的才学都是不错的，许多文章连圣上都是十分喜欢。”梁佑辅说道：“与卑职同年的几名大人笔下文章精奇，堪称上品。而晚生的文章却并无可圈点之处，与他们并年入仕，实在惶恐惭愧。”白政梅笑道：“梁大人无须自谦，你的那一篇《修筑书》字字有声，名声在外，朝中流传甚广，连我十岁的小外孙都会背呢！”
贾申义并未说话，只是在一旁心中奇怪：“非是我小瞧外员，但是圣上找我等大臣议事，何以会将这个县官一并诏来？”贾申义并非心胸狭窄之人，所以会有此番想法，那是缘自七日前仁宗皇帝突然降的那道圣旨。
那圣旨命临县县令梁佑辅撰写县志，并亲自千里至京。梁佑辅接旨后急忙召集县内书记官员，花了大半日将各种文献备齐，而后立即登车，不敢拖延，惟恐误了时间，他手中的县志正是在舟车内完成的。梁佑辅连夜赶路，于昨晚抵达京城，未几个时辰就被诏进宫来。而仁宗皇帝也派太监宣白政梅、贾申义等与他一同晋见。
白政梅与梁佑辅又闲聊了几句，再无话题。贾申义不禁插口道：“敢问梁大人，临县近日可是有什么天灾人祸发生？”梁佑辅摇头道：“卑职不才，自上任以来并无建树，深感辜负皇恩。但总算县中太平，百姓安居，倒并没有什么特别的事情发生。”贾申义皱眉道：“那何以圣上会如此急着要大人编撰县志，并亲自送来呢？”梁佑辅道：“卑职实是不明所以。几位大人身处京畿，常侍君旁，难道也不知晓？”卢麟摇头道：“梁大人刚才也听见了，圣上已有多日不曾早朝，我等还不是只好殿外乱猜？更何况你这事情？”
正在此时，一名太监踏入堂内，高声道：“圣上有旨，宣列位大人御书房见驾。”几人听见皇帝召见，连忙整理一番衣冠，依次跟随着那太监进宫。
一众人在皇宫内走了并不多久，来到了御书房。立于门口的太监见他们来到，转身进房，跪下禀道：“启奏陛下，白相等几位大人已在门外等候。”里面传出一个低沉的声音道：“宣！”那太监应了一声退了出来，道：“皇上请诸位大人们进去。”几人又将周身整理了一番，这才进得御书房。
御书房内灯火通明，梁佑辅本是外官，哪曾有机会受到皇帝召见？此时不由心中直跳，不敢四处张望，跟随白政梅等人一同跪下，口中喊过“吾皇万岁万岁万万岁”，那低沉声音又道：“列位爱卿平身。”这才站起，立于最下首。只听那声音道：“梁爱卿，朕的一纸急诏宣你进京，赶了这许多路程，可受累了吧？”
梁佑辅一听皇帝竟然第一个就与他说话，并口称“爱卿”，不禁周身骨头都有些酥麻，连忙站出跪下道：“谢圣上隆恩，卑职并不劳累，何况这是卑职的本分，不敢怠慢。这是临县县志，请圣上亲阅。”说完将手中的县志交于身旁的一名太监，那太监接过，转交给仁宗。仁宗道：“办得很好！梁爱卿站起来说话。”梁佑辅连忙站起，这才看清那仁宗的模样。
仁宗一十三岁即位，此时不过三十五岁，一张方脸，相貌堂堂，但是肤下却隐隐透出一丝病容。身旁立了两并小太监服侍，左首站了一个五、六十岁的老者，梁佑辅并不认得，却是那卢麟所说的汪太医。
仁宗将梁佑辅递上的县志放在桌上，翻阅了几张，问道：“县中一切都可安好？”梁佑辅回道：“禀圣上，士民丰衣足食，治安有序，无不感圣上厚德。”仁宗笑着点点头，又问了许多当地的民风民情。梁佑辅本还有些紧张，但这些问题正问在他的所长，故而洋洋洒洒、对答如流。仁宗听罢，嘉勉了几句，说道：“梁爱卿治县有方，实是我朝之幸。今后当更须努力，朕是不会亏待能臣的！”梁佑辅赶紧跪下谢恩。仁宗道：“梁爱卿舟车劳顿，退下休息去吧。”吩咐一名太监带领梁佑辅出宫。
白政梅见梁佑辅离开，踏出一步，问道：“不知圣上可是龙体欠安？至今已经多日不曾早朝，不知……”仁宗摆摆手道：“朕今夜宣你们前来，正是为了此事。”说完，敕退左右侍奉的太监宫女，将御书房的门牢牢关紧，白政梅等人直觉感到所发生之事非同小可。
仁宗长叹了一声，说道：“朕……朕拟另修一宫，作为朕之新寝宫。诸位爱卿意下如何？”此话一出，几名大臣不由面面相觑，万料不到仁宗竟然说出这一番话来。白政梅道：“圣上何以有此想法？修建宫殿所耗甚巨，又极是废时，恐怕一时间……”贾申义也道：“白相所说不错。若是眼下皇宫有何不如圣意，还请圣上明示，微臣定当修葺一新。”他身为工部侍郎，此是职责所在，故而最是关心。仁宗摇头道：“几位爱卿有所不知，这宫殿……唉……这宫殿实是住不得人的！”
卢麟立刻上前一步，道：“可是有何非匪宵小惊扰了圣上？微臣明日便将禁卫军首领撤职查办，并加派人手，力保圣上安全！”仁宗还是摇头，却不说话。黄宗奇静观仁宗颜色，心下似乎摸出些来去，跪下道：“启奏陛下，微臣有一言，恐将侮慢圣上，乞请圣上降罪。”仁宗道：“黄爱卿有话便讲，朕赦你无罪。”黄宗奇道：“谢圣上隆恩！微臣前几日夜观天象，只见有惑星魅气围照帝星，以至帝星光芒大减。心下虽知不祥，但却不知其意，故不曾上奏陛下。只待再多几日仔细查看，以明缘故。但今日圣上急诏，说欲新建寝宫，旧宫住不得。微臣将两事合在一处，细细思想，莫非……莫非乃是这宫内有何秽物正惊扰圣驾？”
仁宗望着黄宗奇，良久方才点头道：“知朕心意者，真黄卿也！”房内几人听得这话，无不颜面变色。白政梅问道：“圣上，难道果真如黄星官所说？”仁宗道：“朕也知晓营造宫殿劳民伤财，但若不是情非得以，又怎会出此下策？”立于一旁的汪太医开口道：“圣上这几日为阴物所扰，食不得进，睡不得安。若是长久下去，恐怕龙体将大受其害。圣上之意也非定要另建别宫，若能解决此事当是最好，所以才请各位大人们前来商议。”仁宗听后，说道：“汪太医所说，正和孤意。”黄宗奇道：“不知那阴物是何来历，又是如何个变化？”
汪太医眼望仁宗，仁宗点一点头，示意他讲下去，于是说道：“此事的来龙去脉大约如此：十日前那一夜，圣上正在天正宫就寝，忽然听到殿外一阵女子幽怨的歌声。那声音时近时远，歌声也越发的凄惨。圣上正惊疑间，只见一个阴影徐徐飘入房内，直至圣上塌前。那阴影说她自己是前朝的宫女，因一件小事被宫妃屈打致死，尸首正丢在天正宫的一口井中。冤魂一直不得超度，怨恨也越积越深。那冤魂求圣上能帮她做一场超度的法事，并将尸首捞出，送还故乡安葬。但圣上醒来之后，只以为做了一场梦，并未当真，而且其后的两、三日也平安无事，便渐渐忘却。”
“可谁知八日前那晚，冤魂复又前来，责问圣上何以不守信诺，并示恶相恐吓。当晚圣上便龙体不适，诏来微臣诊治。微臣当年跟随师父学医时，也曾见过为恶鬼缠绕的症状，不想竟然处处吻合。但初不敢多言，只是开些补养身子的药方。可后几日情形越发的严重，为了龙体康健，故而不惜犯上询问。好在圣上宽厚，不计嫌隙，将事情与微臣讲述。原来那冤魂故乡正是方才梁佑辅所治之临县，是以圣上才急召他携县志入宫。一来查证是否真有此宫女，二来其中也关联……”忽然仁宗皇帝咳嗽一声，汪太医脸色微微一变，连忙改口道：“微臣只是一界小医，碰到此等事情，实在无甚主意，不知各位大人们有何良策，可助圣上解忧？”
白政梅等人听完，虽然汪太医说得相当简单，但他们多年为官，心中各自明白，此事牵涉圣上，许多话都不好出口，否则便有欺君之罪。而且从方才汪太医的点点言词来看，已是尽露事情的凶险。宫闱深秘，各朝各代冤屈而死者不在少数，常有些魉魉魍魍之事。何况仁宗在听汪太医叙述时，脸色青紫，所受惊吓着实不轻。此事虽奇，但几位大臣并无疑问。
白政梅道：“既然如此，何不请道士前来做法拿妖呢？臣闻京师之中颇有几名修行高深的道士，不妨……”仁宗摇头道：“此事朕早已想过，但却万万不可。若是请道士入宫做法，外间必有流传，种种闲话恐怕会越传越奇，届时朝廷威严何在？”白政梅点头道：“圣上所虑极是。这可如何是好？几位大人可有良方？”贾申义忽然上前禀道：“圣上，微臣有一法。既可解当下之忧，又不让外间蜚语横行，反而百姓将交口称赞圣上仁德洪恩！”
仁宗听得那贾申义之言，连忙问道：“既然贾爱卿有妙计，何不快快说与朕听？”贾申义道：“江西龙虎山天师府有一位嗣汉张天师，为道教正一盟威法之主。天师一职名为‘嗣汉’，乃是因世代天师皆为汉时祖天师张道陵之子嗣。而说到这张道陵，真神人也！其受太上亲传正一盟威之法，当年摄录群妖，与众魔立约，是为开创道教之祖也！今之天师正传至第二十七代，其人名象中，字拱宸。乃是虛白先生之長子，世传其生而三月能行，五月能言。道法高深，不可度测。圣上何不下一诏书，派一钦差去将天师请来。于外，则可宣称圣上与天师论道说法，并教做一场敬天求福的法事，佑我大宋江山黎民。于内，则可请天师将那鬼魅收服。不知圣上意下如何？”
仁宗听后，不由大赞：“贾爱卿之法正和孤意！”一旁的几位大臣也是各露喜色，仁宗又问：“不知自京师起程去那龙虎山，来去需多少时日？”卢麟道：“只因是朝廷所派钦差，随带许多钦赐物件，如此算来短则大半月，长则一月有余。若是备办物品众多，钦差大臣描写各种文书，那又要拖延数十日。”仁宗不禁眉头微皱，道：“寡人每日为那阴物骇扰，苦不堪言，又岂能等上这许多时日？”白政梅道：“既如此，不妨请一员轻车简行，手执圣旨先行前往宣那天师入朝，大批的赏赐辎重随后再至。如此既省了许多时间，又不损朝廷威严，也显圣上对正一天师恩德厚重。”
仁宗连连点头道：“白卿家所言正是！”于是唤来太监备齐文房四宝，亲自拟诏。写得几笔，忽然停下道：“未知差何人前去为好？”黄宗奇道：“微臣向陛下举荐一人。”仁宗道：“黄爱卿所举何人？”黄宗奇道：“微臣所荐者，正是方才那临县县府梁佑辅。”此话一出，卢麟便摇头道：“唉……黄大人怎么举荐此人？他并非京官，况在外奉职又小，若是派遣他去，岂不堕我朝天威么？”
黄宗奇道：“卢将军有所不知，我观那梁佑辅眉骨精奇，颇有世外之气。与那等道士交涉，此等人物最佳。至于他官职微末，那更不足为虑。既是圣上亲点的钦差大臣，无论原职如何，立即身居上品大臣之列。龙虎山的道士感谢圣恩尚且不及，哪里又会晓得他本是个县令？”卢麟还要说话，仁宗却先开口道：“黄卿所说不错，朕观那梁佑辅，也觉气宇不凡，便准了黄卿家所言。”说完，提笔将那诏书写就。后又写一诏，封那梁佑辅为钦差使臣，主领宣请天师一事，又命白政梅等筹备一应物件。
各大臣领命后准备不提，单说那梁佑辅出了皇宫，心想既复了圣命，身下轻松，回到馆驿歇息。他本欲熟熟睡一觉，然后再回程临县。谁料次晨天方见亮，便被馆驿驿官唤起，说是有圣旨到。梁佑辅一听“圣旨”二字，心下不由惴惴，慌忙穿戴了衣冠来到堂内。只见一名太监手持皇书立于那里，身后几名威武侍卫。
那太监道：“临县县府梁佑辅听旨。”梁佑辅立即跪下，那太监将圣旨展开，念道：“奉天承运，皇帝诏曰：敕封梁佑辅为钦差大臣，赐紫金袍、黄带玉节，立赴江西龙虎山天师府，宣召张象中天师入朝。”梁佑辅道：“臣梁佑辅接旨，吾皇万岁万岁万万岁！”接过圣旨，那太监将仁宗所赐之物、以及宣于天师的诏书一并交于梁佑辅，说道：“恭喜梁大人，深受圣上的皇恩！洒家还从未碰见过县令被封为钦差的事情呢！梁大人今后官运亨亨，莫要忘记洒家才好”梁佑辅连忙自谦几句，问道：“圣上可有什么其他关照？”那太监道：“圣上说了，此去当与那天师好言好语，不可有所怠慢。更要紧的是，来去当速，万万不可拖延！梁大人可要紧记了！”说完，与一同随从回宫而去。
梁佑辅手执圣旨，不由庆幸自己时运高照，方才见圣一面，隔日便委于重任，心下咀嚼着那太监的话，道：“莫非真的是要飞黄腾达了么？”还不敢相信这是真的，紧紧捏了捏那圣旨，只觉并非虚妄之物，方才心安。
却不知梁佑辅此去龙虎山宣诏天师，又将有什么奇遇？
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