御书房内，乾隆皇帝正在批阅奏折。批着批着，忽然就放下朱笔，将一份奏折掷于地下，自言自语地发怒道：“这些臣工，上疏言事尽是些粉饰之词，千篇一律，千篇一律，朕都烦死了。”又打开一份奏折，看了两眼，依旧愤怒地掷于龙案之前。
正在这时，门外执事太监高声奏报：“和大人、纪大人晋见——”
乾隆往龙椅上一靠：“来的好，来的好，朕正想找他们二位好好聊聊呢。宣。”
执事太监宣道：“皇上宣和大人、纪大人——”
和申与纪晓岚并排跨过御书房高高的红门槛，进到御书房内，正冠，甩袖，撩袍，下跪，齐声奏道：“臣（奴才）给皇上请安。”
乾隆摆手道：“行了行了都起来吧，这又不是在朝堂之上的，那些个三拜九叩的大礼就免了吧？”
和申、纪晓岚二人道：“谢万岁爷。”又行一礼，这才站起身来。
和申微哈着腰，作小伏低道：“奴才今儿见万岁爷您不大高兴。奴才斗胆劝皇上一句，您是一国之君啊，日夜为国是操劳，万不可轻易动怒啊。万一要是让纪晓岚这样的气个好歹，那奴才们岂不是丢了主心骨？”
纪晓岚说道：“哎，我说和申，你怎么就知道皇上是我给气得呢？你怎么不说是你呀？”
乾隆呷了一口茶，抬眼道：“和申，依你看，朕今天不大高兴，所为何事呀？”
和申道：“奴才见这御书房内满地的奏折，想必是奏折之中所言之事惹着皇上您了。您这是，责怪奴才们办事不力呢。”
乾隆听罢，说道：“嘿，和申，你倒挺会说话儿的。纪晓岚，你猜猜朕今天为什么不高兴啊？”
纪晓岚手捧大烟袋，说道：“皇上圣意，臣不敢妄度。”
和申瞟了纪晓岚一眼，嘀咕道：“纪大烟袋，你拍马屁的功夫见长啊。”
纪晓岚答道：“都是和大人您给逼的。”
乾隆看到二人交头接耳的样子很不耐烦，大声说道：“嘿，你们俩在下边儿嘀嘀咕咕地说什么呐？让朕也听听。”
和申刚想说话，纪晓岚抢先一步说道：“回皇上，和大人说他今年少贪了100万。”
和申一听吓了一跳，指着纪晓岚的鼻子说道：“纪大烟袋，你这不是无中生有吗？我什么时候说过这话？再说我要是贪也只能多贪，怎们会越贪越少呢？皇上，您得给奴才做主啊。”
乾隆一看两个人又掐了起来，便打圆场道：“得了，你们俩一见面儿就掐，什么时候能让朕省点儿心呐？朕这次招你们入宫，是想找你们商量商量农民工欠薪的事儿。这些奏折之上，不是敷衍塞责，就是贴金刷色，都说什么‘得到了圆满解决’、‘正在积极解决’‘帮助追讨了多少多少两银子’。可是朕昨天晚上看《焦点晚谈》的时候，明明看到还有不少农民因为领不到工钱而结伙儿闹事儿、甚至跳楼自杀的。这些上折子的大臣们，一个个都瞪眼说瞎话，尽是些粉饰太平之词，吹喇叭抬轿子，都以为朕是瞎子、是聋子啊？”
和申道：“农民工欠薪一事，自古有之，刁民多因此哗变。我朝自康熙爷以来，革清流弊，施恩于民，使这一问题得到了有效遏制。然近期以来，这一问题骤然复出。一方面，是因为奴才体察不周，有失职之过；另一方面，也是一些刁民无理取闹。皇上您想，工程尚未完工即伸手要钱，不给钱就不干活儿，只要组织照顾，不要组织纪律，开发商、承包商疲于应对，致使很多工程延误工期。工期即已延误，甚至停工，又何来的工钱？故此，欠薪问题愈演愈烈。”
纪晓岚听完，哼了一声。
乾隆道：“纪晓岚你哼什么呀？难道和申他说的不对吗？”
纪晓岚答道：“皇上，臣没说和大人他说的不对呀？只是臣听完和大人这一席话之后，忽然就想起一个有趣儿的事儿来。”
乾隆说道：“呵，纪大学士满脑子都是故事啊，什么时候也不忘给朕讲个笑话儿啊、典故啊什么的。这次要讲的又是什么啊？快说说让朕听听。”
和申忙拦道：“皇上，您甭听纪大烟袋搁这儿胡说八道。他指不定有想起什么借古讽今的典故来编排皇上跟奴才。”
纪晓岚用烟杆儿敲了一下和申的肩头，低声道：“和大人，你老把自个儿跟万岁爷摆一块儿，你这是大不敬啊。”
和申吓了一跳，急忙争辩说道：“皇上，皇上，奴才不是那个意思，不是那个意思……”
“得了，和爱卿，你的为人朕是一清二楚的。先让纪大学是给咱们讲故事吧？”
纪晓岚看着和申一笑，说道：“和中堂，你刚才可是听见了吧？皇上说你的为人他可是一清二楚啊。”
和申怔在原地，冲这纪晓岚说道：“你……你……这个……”
乾隆看在眼里，打圆场说：“纪晓岚还磨蹭什么呐？赶紧讲啊。朕等得黄瓜菜都凉了。”
纪晓岚说道：“皇上，臣所要讲的这件事儿，跟和大人有关。”说罢看了和申一眼。
和申一听纪晓岚要说的事儿跟自己有关，急忙说道：“皇上，纪大烟袋越来越不像话了，总是那奴才编排故事。他这是故意往奴才身上刷黑漆、泼脏水、扣屎帽子，诋毁奴才形象。”
纪晓岚说道：“哎，我说和大人啊，我这嘴里还没说出来你怎么就知道是诋毁你的？皇上让我说个故事你怎么老拦着呀？你是不是怕我把你那些丑事儿、坏事儿、见不得人的事儿都给你抖了出去呀？你放心，就凭咱俩同殿为臣这么多年的交情，该隐瞒的、该避讳的，我自然会用心的。”
和申没理纪晓岚，对乾隆说道：“皇上，您看纪晓岚在这儿等着奴才呢。他这分明是含沙射影，暗示奴才做了些什么见不得人的事儿。皇上是不会相信他的，皇上断然是不会相信他的。”
“得了，赶紧听纪晓岚讲故事罢。”乾隆不耐烦道。
纪晓岚开始说故事。
“和大人前年纳了个小妾，名叫小红……”
和申忙说：“老纪你提这个什么意思？”
纪晓岚不接和申的茬儿，继续说道：“小红做了您的第九房姨太太，这每个月的零用银子是少不了的喽。按和大人的府上的规矩，这小妾一级的，每个月少说也得有5两银子罢？”
和申不屑道：“5两？哎哟，我说老纪，别老拿你们家的寒酸事儿往我身上搁。5两？亏你想的出来。现在5两银子够干什么的？到西单买个裤衩儿都不够！我们家小红、小翠儿、秋怡、春梅等等，每个月的月份银子都是300两。听好喽，老纪，300两，不是5两，别丢人了你这儿。”
纪晓岚听罢故作惊讶道：“300两？和大人，9个小妾每个月可就是2700两！您养的那些小妾一个月的花费可比我一年的俸禄整整多了1800两啊！这我得问问，这每个月300两银子可怎么花呀？”
和申说：“我们家的事儿，你管得着吗？我爱怎么花就怎么花。比如我花5000两银子买个花瓶又不喜欢了就砸了呀；比如说我花2000两银子买顶轿子不喜欢又拆了呀；比如我上厕所用5两银子一块的厕纸呀，等等。嘿嘿，我自个儿的银子，我想怎么花就怎么花，爱给谁就给谁，爱给多少给多少。看着眼红吧？流口水了吧？你活该，谁让你没钱！”
纪晓岚听到这，面色凝重地对乾隆说：“皇上，臣不讲故事了，臣要口头参奏一人。”
乾隆正听着两位爱卿斗嘴听得津津有味，忽然听到纪晓岚又要有本上奏，心里好大不痛快，但又不好放下明君的架子，只好说道：“准奏。”
纪晓岚就说道：“皇上，臣要参奏的这个人，不是旁人，正式和申和大人。臣参奏和申有贪污之嫌。”
和申一听，急了，说道：“纪大烟袋，你血口喷人！你狗嘴吐不出象牙！皇上，您甭听纪晓岚的，不是那么回事儿，不是那么回事儿。天下的银子都是万岁爷您的，奴才一片忠心侍奉皇上，怎么能游动皇上银子地念头儿呢？”
乾隆说道：“纪晓岚，你这一本可参得不轻啊。指证朝中一品大员贪污，可得有真凭实据才行啊。凭从何处、据从何来呀？”
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