七八月间之时，某一日白天，有西湘村村民在这树竹丛中，拾得一衣兜完好或破碎的钱币，高兴了半天，回去真心的祭天祭祖，想实在灵验，凭空掉这许多钱币给他。
屈璧湘武学修为的确惊人，一战终了，固是中了两枚暗器，将皮肉也击青了，可饶是那端木口处于主动，却也中了屈璧湘一掌，被击之处掌印深深，肉现乌黑。两人都收起初始轻敌之心，都是暗地里佩服彼此。
屈璧湘性本落落大方，道：“端木兄的暗器惊人，屈某这一战负了。”端木口摇头，道：“说哪里话来？屈兄于避让之隙犹能还击端木一掌，端木实是佩服得紧，此一战平局也。”屈璧湘道：“端木兄谦让了！”
端木口又似兴奋又似忧虑道：“我这暗器但有一个弱点！”屈璧湘问道：“甚么弱点？”
端木口道：“屈兄怎的如此问话？武功乃个人私事，端木无可奉告。”屈璧湘脸一红，抱拳为礼道：“勿怪！屈某竟犯了江湖之忌！”
端木口道：“不必客气。此弱点也许能要了我的命，若不立纠……”精神一振又说，“幸喜我已意识到了，开始了纠改。”
屈璧湘拱手道：“唯唯。然则关乎屈大夫之近况，还望端木兄不吝告知！你手下墨者如云，自必探听得清清楚楚！”端木口摆手道：“莫用恭维之辞！端木与屈兄英雄相惜，深交多年，何曾见你这般客气过——倒像在刻意巴结端木了！”
只听屈璧湘正色道：“所谓大士者，高尚人也。余寻觅天涯，把铁靴也踏破，惟觉舍屈平一人可称大士者，芸芸众生中更有其谁！余素慕屈先生之高风亮节，心下神往已极。屈先生之事便是我屈璧湘之事！”端木口道：“噫！急人所急，救人于困厄，此正是侠客行径。想此番你大士侠客一相逢，大约想不惊天动地，也难了！”
屈璧湘却缓缓道：“兄言终非我意。我心若存此一想，便显出情意虚假了。况且扬名天下等闲事耳，只因我素喜恬淡，不能为此而劳神矣。”
但见端木口脸现愕然之色，张了张口却哈哈大笑出来，方说道：“好一个不能！相比不愿，境界高了何止一倍！屈璧湘！随你故弄玄虚也好，果然自剖心迹也罢，总之让端木吃惊，你做到了！嘿嘿，听你此番自相标榜，使人有潜龙在渊之慨矣，——想来你私心之下倒是以退为进的罢！还有，端木不似你这藐姑射山之神人般冰清玉洁，红尘俗生罢了，世俗名利、成败得失按说人死也带不去，无奈我还是钟情于它等，是以你也不要奢想改变我一丝一毫的意趣。要说得你入世，端木早知荒唐，已弃之如敝屣也。如此也甚好，你我都不消感激谁来！”
言语尖利如昔，端木口素来都是这般。屈璧湘任他连讽带赞，也不恼，反觉端木口性情中人，脾性高傲，热衷名利，也不屑遮掩，而嬉笑怒骂张口就来，一完便了，能与他为友，此生不虚。只说：“是如此，端木兄高见！你道屈璧湘便果真侠客？放屁！”
顿一顿，端木口道：“屈兄有求于端木，端木秘而不告于屈兄，真见外了。我且问你，你自何时断了屈大夫近况？”
屈璧湘道：“去年下半年迄今不知。”端木口道：“去年下半年……哦，你听好了。那时顷襄王流屈大夫，靳尚押送。不知为何，路上靳尚被人割断了脖颈而死。郢都之人，一直将屈大夫叫做老疯子，且他腰间时常悬一柄剑，都盛传乃是屈大夫发疯抽剑杀了靳尚。刺客马修身便被国后郑袖共令尹子兰遣来，欲刺屈大夫为靳尚报仇……”
屈璧湘道：“屈大夫年老体衰，能杀人么？靳尚乃被南方百越王之人所杀也。郑袖将罪名推到屈大夫头上，殊可恨也！”端木口讶然问道：“百越人因何要杀靳尚？”
屈璧湘道：“屈大夫之英名，胡越相隔十万里，亦各有耳闻，其王甚慕之。月氏王曾派息霜等到此欲劫之，被我所退。百越王亦欲入主我中原大地，招揽英才，第一也想到了屈先生。百越王听闻糊涂的顷襄王再流屈大夫，立即派手下越人来抢。靳尚原受了郑袖等二人指使，要加毒手于屈先生路上。
“正当靳尚挺剑欲刺死屈先生，给越人看见了发箭射中腹心而死。越人也当真残忍，一剑便又割除了靳尚的头悬在腰间。那靳尚罪大恶极，也算是死有余辜。群越人自抢了屈先生而去，我亦在那时适时赶到。
“我到迟一步，几令屈先生遭了靳尚毒手。屈先生才脱钓竿，又撞渔网，我气愤难耐，便提刀杀了几个越人。而百越王已知单凭蛮凶之人是不能功成的了，遂又派了童舌来，一为掳人，二为报仇。且说我那时见到的屈先生面容憔悴苍凉，他对我道：‘浮云蔽王之眼，疏远贤士，唉，屈平之心已是慷懒之极，仍自惹得这许多小人并豪杰为屈平奔走！多谢壮士搭救性命！’说着竟自跪了下去，我忙扶起他来。
“我道：‘先生说哪里话来！先生且先行一步，屈某办完一件事，便来湘源之地与先生会合。’我说的办事实是指去杀了郑袖一干奸人，怕屈先生不许才没说出来。郢都之地，王宫中侍卫如云，又密密麻麻的都是房间，郑袖等我一个也没杀着。心下恐屈先生出事，出了王宫一路问到这西湘村来。
“音讯乃自此而断，端木说的未免稍嫌多了些。”
端木口听得目瞪口呆，道：“我手下一干墨者倒没探得这些。”屈璧湘道：“端木兄只请继续说罢。”
端木口道：“是。屈大夫与你分手之后，自是也来到了这西湘村。避于农家，等闲不出，出则游于江潭，行吟泽畔，颜色憔悴，形容枯槁。屈大夫实则全没了昔日锐志，止专心赋诗而已。此乃他赋得的《离骚》，送你拿去读一读罢。”说罢自怀里掏出竹简，递与屈璧湘。
“《离骚》”，“《离骚》”，屈璧湘重吟道，解开系着竹简的红绳子，看见上面密密麻麻的全刻的是字。练武之人，眼力极佳，便看下去。看得两句，屈璧湘赞一声好诗，再看得两句，又赞一声。他本拟看两句便好，回到草庐中细看也不迟。哪知顺次读了下去，不可止也。屈原那天人般驰骋四方的丰富想象太可吸引人了。驾六龙驭日之车而游于长空，风兮为媒，云雨兮为使，指点之处，诸般心情皆成文章。屈璧湘读完，回味一遍，脸色因激动而红艳艳的，仿佛自己的神也跟着步于太虚去了，忽然才记起旁边有个端木口。
屈璧湘道：“勿怪，勿怪，屈某刚刚似睡着了，又似入了魔了！千万勿怪！”端木口道：“也没甚么。想我读我门墨圣人之经典，共屈大夫之《离骚》时，亦是如你一般。天下止此两部书可读矣。”
屈璧湘道：“我却不知了——端木，你既也佩服屈先生，怎地不敢如我般明里相护？”端木口道：“你屈璧湘孓然一身，无牵无挂，郑袖秦君等向你报复，走留凭你所愿。向端木报复，端木手下却有数千墨者相累！”
屈璧湘只得将竹简塞入怀中，摇头太息一下，道：“也是。承端木兄赐诗并告知屈先生近况，小弟感激莫名！你我斗也斗了，不如就此分手如何？”
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