“十、九、八……”随着自言自语地倒计时，莱恩斯抬起右臂，伸出大拇指和食指，面对前方做了个手枪的造型。
“……三、二、一，砰！”
莱恩斯缓缓转过身来，煞有介事地吹了吹食指上那并不存在的硝烟。身后的舷窗外，一个接一个的巨大火球在海盗船队中央炸开。
“最终还是要用这个残忍的方法啊，否则对十倍以上的敌人无论如何也没有胜算的……”宇宙之狐成功的得色之后，深藏着他对战争的无奈……
强烈的爆风在海盗的舰列中肆无忌惮地横冲直撞，一艘接一艘防御薄弱的海盗船被轻而易举地碾碎、爆开。核心的第五、六两个小队几乎在瞬间就化成了粉末，本队的其他船只也好不到哪里去，上面的海盗只比他们登船的兄弟多存活了几秒钟，就被肆虐的火焰吞噬掉了。就连刚退回来的阻击分队也不能幸免，脆弱点的船在摧枯拉朽之势的冲击之下当即解体，毫无防备的海盗们直接暴露在宇宙的真空之中，体内外的压力差立即把他们变成了惨不忍睹的形状。情况稍好点的船只也只是没有当场报销而已，剧烈的震动下人员和系统都无可避免地丧失了战斗力。
“到底发生了什么事？！”
薇琪拉无暇整理散乱的头发，歇斯底里地喊着。旗舰“*”号轻巡航舰应当是海盗舰队中最坚固的船了，再加上因指挥阻击而离爆炸核心较远，受到的冲击相对小了不少，是仅有的几艘还能正常行动的海盗船之一。
“大姐大，是连续十次高当量氢弹爆炸！起爆位置……核心的运输船队！”
薇琪拉顿时手脚冰凉，这才是联盟舰队弃下装载货物的运输船的真正原因！核弹敷设的位置肯定相当隐蔽，亏得自己还小心翼翼把这堆炸弹护在怀里，真是被外表甜丝丝的糖衣所迷惑而把毒药吃了下去啊！
然而，联盟护航舰队的攻击接踵而至，根本不给海盗们喘息的机会。
“正前方上三十度，鱼雷群急速接近中！”雷达操作员发出的几乎是哀鸣了。
“左转舵四十度，快！”担任舰长的科斯勒声嘶力竭地喊到。
“*”号奋力转动舰首，险而又险地一连避开四枚联盟驱逐舰射来的高速鱼雷。其他残存的海盗船就没那么走运了，尚未从刚才的冲击中恢复过来的他们，瞬间就被死神的镰刀撕成了碎片。十分钟前还到处是队型整齐的舰船的星域，此刻与星际垃圾场无异，各种形状怪异的残骸充斥在这片混乱的空间中。
“巴特菲尔德号，联系中断！”
“掠夺者号没有回音！……”
通讯员的声音被巨大的爆炸声淹没，一枚机载鱼雷从意想不到的角度射来，在“*”号的尾部炸开。旗舰上的人在这一瞬间承受了比前次强烈十倍的震动，爆炸的闪光照亮了整个舰桥。
“大姐大！”丹尼斯捂着撞破的额头摇晃着站起来，却发现薇琪拉紧闭着眼睛摔倒在指挥台上。刚才的爆炸来得太过突然，站立着的薇琪拉毫无防备。因为没有安全带的固定，她重重地撞在控制板上，又被弹到地板上，当即失去了知觉。
“舰尾中弹，动力全失！”
“15区、21区起火！”
“封闭三号、四号通道，损害管制！”科斯勒大吼着，“医疗组，立即到舰桥来！”
“敌机！”不知是谁绝望的呼喊。
拖着浓烟，火光四射的“*”号成为了联盟攻击机的显眼的目标，一心立功的飞行员们纷纷开始驾机俯冲。
第245中队的副队长亨德森中尉一马当先，他熟练地锁定了目标，鱼雷舱的舱门已经打开。只要他轻轻一按发射钮，保证可以给这艘已受重创的巡航舰以致命一击。
“长机，侧面！”
亨德森还没来得及扭过头来，一束激光穿透了攻击机的中部。他的座机象被人重重打了一拳，踉踉跄跄地飞出一段之后轰然炸开。无数的碎片带着中尉壮志未酬的遗憾，飞扬在茫茫的星海之中。
两架帝国X翼战机无声无息地出现在“*”号的身旁，领头的正是里希特霍芬的副手、幽灵中队副队长乌德特。他刚飞出旗舰就遇上了核爆的冲击，若不是托幽灵机机体坚固的福，堂堂的帝国空战精英非当场化做尘埃不可。即便如此，他的一架僚机因为在弹射时遭到冲击，坠毁在舰内了。他自己也被连续的翻滚冲得头晕脑涨，好容易才恢复对飞机的控制并和另一架僚机汇合，就发现连旗舰也危在旦夕了。
“该死的联盟小丑们，竟敢把我弄得如此狼狈！”乌德特几乎咬碎银牙，“想动薇琪拉小姐一根寒毛，先得过我这一关！”
[注]亨德森：中途岛战役中牺牲的美国海军陆战队航空兵中队长，后来他的名字被用来命名美军夺取的瓜岛机场。
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