等到刘斌几人走得远了，几个兵士才聚了过来，道，“管队啊，你可闯祸了，你可知道刚才那位是谁么，他就是我们膘骑营的主帅刘将军啊，你居然敢拦他，这下可糟了，听说他为人极其严厉，这下不知道他会怎么收拾你呢。”
这小校昂首道，“这是刘将军自己的命令，我李大牛只是依令行事，就算是刘将军本人，我也不怕。”
刘斌虽然刚才略有些尴尬，但他对这个小校倒有几分好感，能够这样克尽职守的人实在是太少了。
过了关卡便来到了一个山谷之中，这里原是一个荒山，两年前刘斌让马信派人把它开辟了出来，作为军械司的驻地，周围选忠心的将士把守，凡有可疑人等靠近一律格杀。过了不久黎澄来到后这里就一直由他主事。
黎澄领着刘斌等四处察看，里面工房是一片热火朝天的景象，工匠们都各自忙着手中的活，乒乒怦怦之声不绝于耳，不时还有军士送上解暑的绿豆汤等。此时正是六月盛夏，天气炎热，工匠一个个都赤膊上阵，汗流浃背，看见刘斌等人进来，也只是瞄了一眼，便各自忙自己的活不提。刘斌深知不能涸洼而渔的道理，早就吩咐让工匠们轮流上阵，工作一天休息两天，虽然进度有所放缓，但却无人因此而累倒病倒。
刘斌等人在工房里面实在是觉得酷热难耐，只呆了一会，便来到了外面的训练场。
“取把火yao枪来。”刘斌道。
黎澄忙吩咐军士给刘斌取来一把枪，这枪口径约为一厘米，枪管长约一米，后面还有一个木托，全枪长约米半，重约八斤。当日刘斌给了黎澄燧发枪的图纸，他花了半年时间才制造出了一把样枪，采用燧石引发，比它实际的发明时间早了近三百年。但让刘斌很是郁闷的是，此刻的科技水平实在太低了，黎澄也算这个时候最有名的火器专家了，给了他图纸，造个简单的燧发枪都用了一年时间。最初的雏形居然没有枪托、准星和照门，刘斌看了差点晕了过去，这叫什么枪嘛，整个一黑铁管子，拿着不想是军队打仗，倒像是黑社会在争场子。
后来在刘斌的亲自督导之下，又花了一两个月把枪托、准星和照门这些装了上去，总算像个样子了，后来又花了几个月修改，才最终定型。黎澄满怀欣喜地来找刘斌给它命名，刘斌本来就对这枪没有多高的评价，所以也没有像一般人给他取个神枪之类响亮的名字，只淡淡说道，“既然用火yao发射，那就叫火yao枪吧。”差点让黎澄吐血。
不过产量极低，一个月也就能造出一百来把，一年下来也就是千来把，远不足以大规模装备，刘斌只在自己的亲军中挑选了五百名忠心之人为他们装备上了。
刘斌把枪递给罗贯中，他看了半天也看不出个所以然来，递还给了刘斌，等着他解释。刘斌示意了一下，一名军士忙上前给他装填好弹药。
刘斌匍匐在地，架好枪，瞄准百米外的训练场另端的假人，作好射击准备。在现代刘斌虽算不上神射手，但因为工作的关系，枪械也还是玩得比较熟的。这火yao枪本来精度就不是很高，所以刘斌就简单地划定，让那边报靶的军士用红旗表示中，白旗表示不中。
“砰。”一声枪响，那边高高挥起白旗。
刘斌老脸一红，也不说话，只示意了军士重新为他装弹。
“砰。”又一声枪响，这次倒是摇起了红旗。
刘斌站起身，拍拍身上的灰尘，对罗贯中道，“罗公稍等。”
很快那边的军士把假人送了过来，假人身上也穿着明军常用的盔甲，罗贯中一看，不由得竦然，那盔甲已被击穿，留下一个大大的弹孔，弹丸正深深嵌在假人胸前。
“古说百步穿杨也不过如此，如此利器，如果加之人身，那真是惨不忍睹。”罗贯中叹道，又道“恭喜主公，得此利器，以后真可谓天下无敌也。”
刘斌摇摇头，道，“罗公有所不知，火yao枪在百米内精度尚可，但百米外已不可期，且射程最远也不过三百余米。”看见罗贯中有些疑惑，刘斌想起此刻的计量单位是步，又道“哦，就是说这枪在六十步内能够保证精度，而最远能射到二百步。”接着又道，“而且这火器射速缓慢，最大的问题就是得来不易，目前尚不能大量装备，只能用作奇兵。”
黄宇点点头，道，“不错，而且我们装备的是骑兵，高速运动中恐怕只有装填一次的机会，一击过后无论中否就得马上远扬。”他和刘斌就这个问题商议过多次，除非能够造出连发的燧发枪，否则骑兵就只有一次发弹的机会，这也是火yao枪没有大规模装备的其中一个原因。不过这也是急不来的，就像汽车一样，懂得原理和真正造一辆出来还是大不一样的，
罗贯中刚才只是震撼于火yao枪的威力，此时略一思索，马上明白了这个道理,道，“话虽如此，可这火器的威力也不容小觑，老夫对计划充满了信心。”
几人又谈笑了一阵，刘斌记起了刚才那个尽责的军士，吩咐把他叫来。
不多时，李大牛便跑步赶了过来，“报告刘将军，李大牛前来报道。”这自然又是刘斌这几年的训练成果之一。
方才有些匆忙，没有太过注意，刘斌这才真正看清了李大牛的样貌，矮矮的个头，很壮硕，脸上的肉也显得十分结实的样子，他让刘斌想起了电影《黑衣人》里招募面试时那个西点军校的傻Ｂ：“sir，myaimisthebestandbest.”
刘斌一乐，对着黄宇道，“sir，myaimisthebestandbest.像不？”黄宇一看，真有那么点像，也呵呵笑了起来。
这让罗贯中他们有点丈二摸不着头脑，李大牛是有些心寒了，这个刘将军说了几句不知道什么的话，难道他要把我砍头，我倒不怕死，只是我娘怎么办。
好半天，刘斌才止住了笑，道，“没什么，只是他让我想起了以前的一个故人。”
刘斌问了问李大牛的情况，得知原来他是猎户出身，家中尚有一个老母亲，家贫，听说刘斌军中每月给俸二贯所以才来从军，因为训练时勇猛被提拔为管队，以往只是在训练场上远远地望见过刘斌，前两日才调来守军械司，因此就有了方才那一幕。
“将军，小人冲撞了将军，请将军治罪。”李大牛道。
刘斌摇头道，“大牛啊，你何罪之有，我不但不会罚你，我还要赏你。赏你钱五贯，以后你就跟着我吧，明日就到我那里报道。孟源，挖你的人你不会见怪吧。”
黎澄笑道，“主公说的哪里话，不都是你的属下么，”瞪了李大牛一眼，道“李大牛，你还不谢谢将军。”
“谢谢将军。”李大牛领了赏钱欢天喜地地去了。
注１：黎澄，字孟源，号南翁，安南国陈末权臣黎季犛长子，官判上林寺事。大虞朝时，官至左相国。永乐五年（1406年）被明军俘获，送入南京。他谙悉越南的火器制造技术，至是向明朝介绍。明政府任命他为行在工部营缮司主事，专督造兵仗局铳箭火yao。后历官工部郎中、右侍郎、左侍郎，正统十年（1445年）升工部尚书。次年去世，年七十三。
注２：明时的“步”即“步弓”，是一种丈量地亩的器具，用木头制成，形状略像弓，两端距离为5尺，约合1.67米。
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