“那好，全体注意，准备起身进城。”
随着他的一声号令，这只由20余人组成的车队，就浩浩荡荡地开进了草原之城蒙德尔汗。
“今天晚上，应该可以塌塌实实地睡个安稳觉了吧？”
这是当夜晚的月亮爬上天空，各种美食如水般被送入口中之前，由贝拉尔所说的一句众人公认的大实话。
对已经在草原上奔波了数日的塞里佛皇子与众佣兵们而言，那种抬头是天，低头是地，环视四周空荡荡的日子终于结束了。虽然是20余人一同行进的队伍，但除去个别长年在外游荡者，其他的人多多少少都对这种将自己完全暴露的环境有些不适应，睡觉时的感觉很不舒服，再加上经常出现的敌人骚扰以及草原野狼那时不时的嚎叫声，以至于到现在没有几个人的精神能与出发时一样饱满。但是今天晚上就不同了，身在城防坚固的蒙德尔汗城内，住的是全部由青砖绿瓦所建造的宽大房屋。只要不发生什么突然事件，他们从身体到精神上应该都会得到一次有效的缓解。更何况一直以来都是躲在幕后不出现的塞里佛皇子，今天突然露面，并为众人带来了物质上的犒劳。
“总之这几天以来辛苦大家了，我身为法恩公国的第3皇子也实在是没什么可以拿出来感谢的。就用这几瓶美酒与这些美食先来表示一下我的心意吧！”
随着塞里佛话音落下，一阵最高等级的欢呼声顿时从佣兵中爆发出来。食物还好说，但那些酒可是皇子打算送给雷纽特的见面礼。其美味醇厚的程度并非寻常可比。
“好酒！看来皇族的大人物们有时候也不是那么小气的嘛。”
一口将半坛美酒灌下肚后，壮汉佩克巴打着饱嗝满意地说道。而身材矮小的德伦特则边吃着火腿肉边皱眉看着自己这位有些晃晃悠悠的同伴。与他相比，另外一名身材同样高大的德斯利明显就要踏实许多，在平时他的话就很少，除了体格外也看不出有什么特别的地方。但谁都想不到的是，在大前天的那个晚上，光被他一个人活活掐死的黑衣人就不下20名。而在酒席的另一旁，两名一见面就会打个不停的高手，则再度展开了一番激烈的唇枪舌剑。
“这酒的味道的确不错，不过为什么要让我和那种人坐在一起喝？”
“这有什么不好的？最起码在我们身边的是两名这个世上最美丽的美女而非那些大汉。你还有什么可不知足的呢？我的法师先生？”
“不要叫什么“我的法师先生”！！你这个醉鬼！”
“呜呜呜。。。你怎么能这么称呼你亲密的战友呢？是谁在白天的战斗中替你挡下那么多次攻击的？爱尔斯娜小姐，我那纯洁的心灵受到伤害了，快为我治疗一下吧”
“别过来！快给我从爱尔斯娜身边滚开！！！”
。。。。看着贝里查潘和玛斯林彼此之间这种激烈的争斗，爱尔斯娜与丝蕾迪恐怕也只有苦笑以对了。也许是由于佣兵们那种开朗而乐观的天性，没用多一会工夫。酒席上就到处都是一片狼藉。
“看来大家今天似乎都很放松啊。”
站在远离喧闹的角落里，兰狄斯与罗里奥两人边轻酌着杯中的美酒，边轻声聊着天。除了受伤较重的杰伦、说要先行回房休息的暗系魔法师以及还在收拾马房的斯里特外，其他人都围聚在这里，尽情享受着难得的松弛。
“毕竟所有人的神经都一连紧绷了数日，如果得不到适当放松的话，下面的路就难走了。”
“是啊，卡曼那些人应该不敢追杀到这里来吧？蒙德尔汗城虽小，却坚固的很，更重要的是，这里是为草原上众多游牧民族所准备的固定居住所。卡曼胆子再大，恐怕也没有将所有游牧民族都斩尽杀绝的能耐。”
“话虽如此，但是我们也不能彻底放松警惕。今天晚上还是留几个人值夜比较好。”
“那你打算怎么安排？罗里奥？这些人现在恐怕都将能睡个踏实觉做为最高理想了。”
“白天战斗中受伤的人不用值守，两名大汉的体格也不适合在这里承担这种任务。斯里特与另外那名法师恐怕也无法承担。能腾出手来的人，我看大概只有我们两个与爱尔斯娜和丝蕾迪而已。”
“恩，的确如此。别人以后还有很繁重的战斗任务。能休息的时候就让他们多休息休息好了。”
“那我看就这样吧，你和爱尔斯娜值守前半夜，我和丝蕾迪负责后半夜怎么样？”
“好的，按你说的办。”
兰狄斯点点头，用肯定的语气对罗里奥说道。今天晚上的值守工作，就这样在他们两人的三言两语中决定下来了。
于是，当喧闹的酒会最终结束，当兴奋的人们最终纷纷陷入那甜美的梦乡，当一轮银色的冷月最终被挂到那漆黑的夜空中后，还依旧留在院子正中的人，就只有兰狄斯与爱尔斯娜两个人而已。
“怎么样？玛斯林他们都睡了？”
“是啊，他们啊，在睡着之前还不停地斗嘴，真是难得碰到的一对死对头。”
“哈哈，那个玛斯林，平时只会对我冷言冷语，这下子也终于有麻烦了吧。”
“兰狄斯先生。。。”
见到之前还一副正经模样的晓之佣兵忽然一副对此很高兴的样子。爱尔斯娜轻声责怪道，令对方马上醒悟过来。
“。。。不好意思，在女士面前有点失礼了。”
“没关系。”
“。。。。。。那个。。。。”
面对着这名秀丽文雅的女子，兰狄斯忽然之间不知道该说些什么了。其实自从在林间相遇，并一同行动后，他更多的，是与玛斯林彼此之间交谈，对平时沉静又不多话的爱尔斯娜沟通很少。即使在佣兵行会里被山德斯误会成是他女朋友的那次，两人也都在只是轻轻一笑后淡然处之。直到现在，兰狄斯才发现，对于眼前这名女子内心到底怎么想，其实他根本一点都不清楚。
“恩。。。这个。。。”
“你想说些什么？兰狄斯先生？”
“其实也没什么特别好说的，对了，爱尔斯娜，那个孩子还好吧？”
在费尽心思想了许久后，兰狄斯忽然想起了那名被迫一同上路的小女孩。这几天一连的战斗使他根本无暇顾及，而照顾她的任务，则主要由爱尔斯娜负责了。
“还好啦，虽然她还是不肯开口说话，不过对于这种激烈的行军方式，她好象还比较忍耐的住。”
“那就好，等这次任务完成，我们拿到相应的报酬后，再好好考虑考虑她的未来吧。虽然她是个看上去很可爱的小姑娘，但是总跟在我们，尤其是我的玛斯林的身边似乎对她的成长也不会太好。虽说有你在有些事稍微办一点。。。你笑什么？”
只顾自己一个人说的兰狄斯忽然止住话音问道，因为就在他唠叨个没完的时候，爱尔斯娜的脸上已经浮现起轻轻地笑意了。
“我是在笑兰狄斯先生你很有意思呢。”
“有意思？这是什么意思？”
“因为你总是给人以一种捉摸不定的感觉啊。”
“捉摸不定的感觉？”
“是啊，兰狄斯先生你自己不觉得是这样吗？在当初相遇的时候，你装作连赤鬼猿都打不过的样子，可是3天前所使出的那招红夜剑却令所有人都为之侧目。同山德斯先生和罗里奥先生在一起的时候，你总是躲在后面由他们开口，可实际上他们每做出一个决定之前都会来找你商议。你是所有事情的核心，可如果你不说又不会有人知道这点。所以说，兰狄斯先生你有时会让他人觉得你很飘忽，根本摸不清你内心真实的想法啊。”
“听你这么一说，似乎你比我还要了解我自己呢。爱尔斯娜。”
随意看了一眼这名善解人意的女性，兰狄斯叹了一口气，抬头望向远方的城墙，淡然说道。
“其实真说起来，我也觉得这样很累的。总让他人觉得你不可捉摸并不是一件好事，因为那就意味着，你没有一个可以真心信赖的朋友，有许多话你没法说，有许多事情你也无法向人解释。罗里奥和山德斯都是我的老朋友，但是我们在一起的时候，有些东西你依旧不愿或不能开口。也许你不能理解，但那种孤独与寂寞，在半夜惊醒后独自来到旷野上被寒风吹拂的滋味，有些时候真的令人无法忍受。”
“那你为什么还要坚持这样，不把自己的心扉向别人敞开呢？独自一人的感觉很难受不是吗？”
“这种事那有那么简单就能做到的？人都是一种首先以自我为中心的动物。你以为彼此信任，彼此交流与沟通会那么容易吗？就拿这次的行动来说，你认为所有参与者不辞辛苦，拼命一路杀来为的是什么？他们对法恩公国的忠诚吗？如果没有最后每人那20000第纳的酬劳，还有那名佣兵会来参与？即使在这之前，由法恩资助的克尔特佣兵行会对所有佣兵的待遇最好，任务报酬也最高？”
“。。。是啊，假如没有那20000第纳，兰狄斯先生你也不会参与到此次行动中来的。”
爱尔斯娜叹了口气，黯然说道。
“人类，毕竟一种要满足互相之间利益后才能共处的生物。或许你说的是对的，让人捉摸不定也许比让人完全了解你的心思要好。哎，看来我对你们的了解还是太少啊。”
看着有点失落的她，兰狄斯心中忽然泛起一股奇妙的感觉。
“话虽如此，不过你也不用这么悲观，就算人与人之间要靠利益来维持关系，但那不代表了我们就不希望能拥有一些可以真正信任的朋友。我们只是不想让自己因此而受到伤害。所以只要能碰到同样信任你的人，我想我自然也一样会还以同样信任的。”
“罗里奥先生他们呢？”
“我们之间的信任大概算是男人与男人的友谊吧。虽然有些东西我不会和他讲，但是只要是他的事情，我想我也一定会尽力去帮忙做好的。不过大概也只有他，可以忍受着我这种性格呢。什么时候其他人也都能令我有这种感觉的时候，我想我应该就能像你说的那样，能够跟人彼此交流与沟通，不像现在这样让人感觉捉摸不到了吧？”
“恩，但愿那一天早点到来。”
说完，两人彼此相视一笑。忽然之间都觉得，对对方的了解与认识又加深了一层。在这个寂静的夜晚，又只有两名年轻的男女单独相处，或许接下来的发展，会为两人都留下美好的回忆——如果不是那个从冥冥之中突然传出的诡异声音的话。
“早一点到来吗？不好意思，我想可能永远也等不到了吧？”
“什么人！”
兰狄斯猛然抽出了短剑，冲着声音出现的阴影处低声怒喝道。虽然一直在和爱尔斯娜交谈，但他却丝毫没有放松过对周围的警戒。也正因为如此，这个声音的出现令晓之佣兵从心底感觉不妙。在它响起之前，兰狄斯居然没有察觉到半点端倪。
“跟你说是什么人，你就一定能知道我是什么人吗？”
随着那个声音再度响起，一道暗红色的身影缓缓出现在两人的面前。虽然他的身体完全被长袍所遮盖，根本看不清相貌与性别。但那缓步向前的大家风范，与仿佛不经意间散发出的强大气势却令对面的剑士明白，站在自己眼前的这个人，其实力绝对不可小视。
“你不说，我怎么会知道你是什么人？”
兰狄斯凝视着对方，紧握着手中的短剑冷冷地说道。与3天前他出手的那次相比，现在的晓之佣兵简直跟换了一个人似的。为了对抗对方那如海浪般不断冲来的气势，原本悠闲而轻淡的表情已经从他脸上消失，换之一一种同样冰冷而严肃的模样。而在他的身边，爱尔斯娜已经在那股无形的气流冲击下，连连后退了数步。
“哦？看来你也有点实力？居然能顶住我的气势攻击？”
看着巍然不动的兰狄斯，对方不由得有点惊异地说道。他似乎并没有想到，这里还有人可以承受住这种程度的气势而不后退。
“报上名来吧，算对你的奖赏。”
“晓之佣兵德耶尔.冯.兰狄斯。你又是谁？”
“这你无须知道，等下了地狱后问阎王吧。”
说着，一道闪动着蓝芒的剑光骤然掠起，如闪电般急速斩向兰狄斯。其速度之快，就连晓之佣兵也不及格挡。眼看着那道剑光就要命中他时，兰狄斯忽然向后一歪，整个身体便像箭一样倒退了数帕特之远。未能击中目标的蓝光也不做丝毫停顿，稍转一点角度后便再度攻上，见状不秒的兰狄斯则二次侧身，于千钧一发之际将其躲过。但谁都没想到的是，掠空后的蓝色剑光竟然在空中自动转向，划出一道优美的弧线后三度来袭！这下，兰狄斯终于无法再行闪躲了。望着那即将击中他的光芒，一旁的爱尔斯娜甚至已经闭上双眼不忍再看！
“暗杀，雷胧阵！”
随着一声清叱，一阵猛烈的兵刃撞击声响彻天空。一圈明亮的雷光忽然在兰狄斯的身边一闪而没，那道蓝色剑光则被其所阻挡，几乎同时消失不见。等没有听到鲜血喷溅声的爱尔斯娜急忙睁眼看去时，站在原地的晓之佣兵依然完好无损，而手中，却多了一把血红色的长剑。
“能挡下我的电斩三连击？看来晓之佣兵果然名不虚传。”
“哼，彼此彼此，我也知道你是何许人也了。”
“哦？你知道了？我是什么人？”
虽然成功防守住了对方的攻击，但从招式上判断出敌人身份的兰狄斯面色依旧凝重。他随手拭去额头的汗水，一字一句顿地，慢慢说出了对方的来历。
“黑暗佣兵里的最高者。。。。死神十三。。。
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