“你看到过它了。”那女孩紧追不放地问道。
无愚吸了一口气，说：“是的。我的老师曾经受到过米兰大公爵摩罗的庇护，他在宫廷里见到了那份图纸……但它无疑是份拙劣的赝品。按照这张图纸建造船只的话，根本就浮不起来。”
那女孩对他的话似乎有点失望。“你曾是佛罗伦萨最杰出的工匠，你和无数的造船名师都有过来往，”她勉勉强强地问道，“就没有任何别的消息，没有任何一个人，和你说过他真正地见过这条大船吗？”
“没有。我说过了，……小姐，”无愚意识到他甚至不知道她的名字，“这些东西只是传说。传说总是会无限地夸大一件事物的……小姐？”
她似乎没有意识到他问她名字的暗示，反而把目光转向了窗外，似乎在回忆一个遥远的梦，月光洒落下水一样的清辉，让窗外的一切都仿佛遥不可及。“不，不是传说。”她说。
“难道你看到过它？”
“不，我没有看到过它。”
无愚松了一口气，他说：“你看……”
“我的爷爷小时候看到过它。”她说。
“……这是不可能的。”无愚说，他挥了挥手，似乎要把这种奇怪的感觉轰出大脑，“那么大的船，会带了更多的危险。公元前三世纪末由托勒密四世在亚历山大城指导建造了配有4000名桨手的双体战船长达370英尺，那已经是极限了。
船长一旦大于270英尺，船体纵向受力很大，在海上受波浪和水压力也更厉害，即便用最好的橡木，我们也做不了这么强的船身。而船体变形就会导致板缝渗漏，甚至于，任何一处破裂或者漏水，都来不及把水抽出去……很快地侧倾，压舱物滑向一侧，翻船在所难免。”
“它拥有至少13个密封舱，每个舱都是相互隔绝的。”那姑娘镇定地接口说。
她只用这一句话就把无愚的长篇大论给打了个粉碎。无愚无力地在空中挥舞自己的手，觉得自己的嗓子发干。他被这个如此简单又大胆的想法深深的吸引住了，是啊，这是一个奇妙的解决方式，水闭舱，它可以使吃水线下的洞的破坏作用局限在一个小地方。如果战舰这么设计的话，它们沉没的几率会减少一大半。这是一个划时代的发明啊。他简直被这个奇妙的想法逼疯了。他觉得他的心砰砰直跳，血管在耳朵里搏动的巨响仿佛潮汐一样，响成一片。
除此之外，这个谜一样的姑娘也让他砰然心动。他愣愣地望着她的玲珑有致的身体，望着她的纤细蛮腰，又想起了那个雨夜里仿佛看到的身影。他想起了扔在塔楼上那只削了一半的船模。
“你愿意把衣服脱下来让我量量你的尺寸吗？”他带着几分疯狂几分热切茫然地要求道，“你也可以留下来，要留多久都行。”让他发出这个邀请的，仿佛不是他的大脑而是他的心。
啪地一声脆响。他发现手里的两脚规不翼而飞，而那女孩的手上团着几圈细细的蛇一样的黑色长鞭，他看到她的胸口剧烈的起伏着，似乎极其愤怒的样子。
“不，我不是这个意思……我，”无愚感觉到一种从没有过的慌张，“我的意思是，我需要做一艘新的船模，你可以帮助我。”
“你是个疯子——”她直截了当地对他说，依然是那种略带责备的口吻，“我不喜欢你，无愚。”
门外突然传来一阵激烈的拍门声。多哥的声音在外面叫道：“无愚先生，你好吗？我们找到哨兵了，他被人打晕了……喂，无愚先生，你好吗？我们的人和几个陌生人在船坞里交过手了——无愚先生，他们是敌人！”
无愚抬起颤抖的手擦了一把脸，他突然发现对面的椅子上已经空了。那女孩像个精灵一样消失得悄无声息，让他觉得这一切甚至都只发生在他的幻觉里。
他打开门，多哥和三四名警卫一下子冲了进来。他们看到无愚好好的都松了一口气。
“你的脸色很难看，你还好吧。”多哥说，他担心的四下查看。
“我怎么样了关你们什么事。你们快给我出去。”无愚咆哮道。
多哥他们担心地看了看，把刀插回刀鞘里，退走了。
无愚关上门，快步走到窗户边探头张望。
窗户外面，大船的身影犹如黝黝鬼影，一轮明月倒映在水中，四下里一片清明，寂然无人。
无愚叹了口气，退回到椅子上坐下，让他神魂颠倒的，不知道是这个姑娘所拥有的美貌，还是她所拥有的秘密。
“我们截住了大约有3到4名黑衣人，”多哥在长老院里报告说，“但是他们的剑法非常高超，接连刺伤了我们三名兄弟，最后他们逃走了。”
“你们找到了那名受伤的哨兵是吗？”乌尔巴斯长老问道。其余的长老，以及无愚都站在他的身旁。
那名哨兵头上扎着绷带被带了进来，原来是马萨伊。
“一个阿拉伯人打了我。”他抱怨说，“他敲得可真狠，好象觉得我的头是铜铸的一样。”
“是女的吗？”无愚脱口而出。
“不，是个大胡子，”马萨伊肯定地说，“他长得又高又壮，凶恶极了。”
“你可以描述一下他的长相吗？”
“长得……长得……有点像……太黑了，看不清楚。”马萨伊想说这个人的感觉上有几分像是恶魔无愚，但他看着对面的无愚正凶霸霸地瞪着他，于是把话又吞了回去。
“真可惜，”乌尔巴斯说，“我们无法以此作为排察方法。咦，谁在敲鼓，你们有谁听到鼓声了吗？”
他们惊讶地看着这个耳聋的长老，侧耳倾听，果然听到了码头方向上传来阵阵单调的鼓声。那是单面绷膜的达姆鼓，黑人们用来传递战争或者灾难的鼓。
他们刚要派人到码头上看看发生了什么，一名黑人突然气喘吁吁地闯进了议事厅，他喊道：“白鸟归来了。他们带回来了一个坏消息。60条战船，离这只有5天的行程！”
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