卡珊也没有多说什么，就是为他准备了一些衣物，然后叮嘱他早些回来。塔身为帝国的首席大法师，平时也经常要出远门游历巡查的。所以对于卡珊来说，这种短暂的别离并没有什么特别的，她早已经习惯了。当然，此时的她并不知道，这一次别离将对自己的一生和整个世界的历史造成怎样巨大的影响。
※※※※
完全不需要任何先导，在进入沙漠的六七天时间内，那股充满着邪恶的力量已经越来越强大，直接指引着他们前进的方向。哪怕是在最酷热的正午时分，塔都会觉得似乎有幽灵之类的什么东西在自己身边游荡着，狞笑着，尖号着。
沙漠里昼夜温差极大，白天太阳出来时热得可以直接把鸡蛋烤熟，到了晚上夜风一起，又很快冷得可以做冻肉了。战士们体格健壮，又都身经百战，什么苦都吃过了，倒也不觉得怎样。可体质本就羸弱的法师们就有点受不了了。中午热的时候汗珠子吧嗒吧嗒掉得跟下雨似的，晚上冷的时候又抖抖嗦嗦象一片秋风中的枯叶。虽然嘴上都不说什么，可是每个人的心里都在盼着尽快完成任务，离开这个简直不是人呆的鬼地方。
第八天的晚上，一行人在背风的山丘上扎下营来，围坐在一起嚼着干粮。
喝着水，塔的双眼仍然满是忧虑地望着沙漠的深处。那股强大的压迫感几乎是扑面而来，他知道，敌人已经不远了，也许明天就会与之遭遇。现在，所有人也都盼着能够跟敌人来一次干脆的了断。
“敌人不是那么好对付的……”他环视周围一张张满是风沙和疲惫的脸，心里暗暗地思量着，“过了明天，我们还有多少人能够活着回去呢？”
“塔……”一名穿着金边黄袍（本来是白袍，被风沙染得土黄土黄的了）的魔法师低低地唤了他一声。
塔回过头去，认得他是魔法行会的高级执事菲尔德。
“我……我感觉到那股邪恶的力量了，充满……充满着血腥味……在……在不断地向我们扑过来……”菲尔德脸色苍白，身体在冷风中微微发抖。
塔一阵哑然。自己已经被这股力量断断续续地困扰了半年多时间，这几天以来更是如身在地狱，时时刻刻地感受着这股力量在不断地膨胀扩张。而菲尔德直到此刻才骤然体会到敌人的存在，足见这些人的魔法修为与自己相差得不只是一点半点。
几名上阶一等的大法师都是一脸的惊色，他们的法力只在伯仲之间，显然也是有所发现了。其余的法师们还在若有所思地默默体会着什么。战士们则是满脸的不解：这些法师们又在神秘兮兮地搞什么把戏？
“如果我没有估计错的话，明天——就可以与之遭遇了……”塔喝了口水，沉声说道。
法师们顿时一脸的紧张。胆子小一点的，眼珠子就在四处扫视着，似乎敌人已经象幽灵一样潜入到自己身边了。战士们在愣了一愣之后，则是满脸的兴奋。他们根本体会不到对手的强大，只是单纯地想到解决战斗之后就可以回去领赏了。
“夜了，早点休息吧……”塔仍是一副镇定如山的样子，不紧不慢地喝完水，钻进了自己的睡袋中呼呼大睡了起来。
战士们仍在鼓噪着，有的在喝着酒，有的忙着收拾东西，有的在擦拭兵器，忙活了很久才各自睡下。
法师们惊疑未定，但是看到领头的塔·拉夏如此镇定，都不约而同地想到他肯定有什么克敌的好办法，这才各自钻进睡袋，又胡思乱想了许久才睡着。
※※※※
太阳直射下来，整个沙漠里热气腾腾，仿佛一个大烤炉。
塔暗暗咒骂着这鬼天气，喝着水，驱赶着骆驼登上一处大沙丘，放眼望去，忽然愣住了。
在不远处，包围在一群群高高的沙丘中央，竟然有一大片矮矮的山地，黝黑黝黑的，方圆大概有十来公里。
如果说沙漠中有一两处绿洲地带，那倒也不是件令人惊讶的事情。可这一片山地看上去没有一点点生机的样子，死气沉沉的，上面一棵植物都没有，也不见有明显的水源。这一带风沙极大，为什么它没有被沙暴掩埋呢？
“是绿洲吗？”一名大法师在旁边问道，他也是魔法行会的高级执事，三位上阶一等大法师之一的费那索。
“不象是……”另一名上阶一等大法师理奥那德喃喃说道，“好像……那股邪恶的力量就是从这里透出来的……”
“过去看看！”塔赶着骆驼往山地奔去，一行人紧跟在他身后。
半个小时之后，一行人已经踏上了那特别的黑土地。
在沙丘与山地的分割线上，黄沙和黑土泾渭分明，分成了极为清晰的两端，彼此之间互不参合，看上去无比的诡异。
“果然是这样的……”塔喃喃自语，“和笔记上的描述一模一样……”
他从骆驼背上跳了下来，仔细看了看地上的黑土，道：“这不是普通的泥土。这一片土地受到了邪恶力量的诅咒，上面什么植物都生长不了。土地已经失去了它的生命力。”
众人也都纷纷从骆驼背上跳下来，警惕地望着四周。不知道为什么，一踏上这片诡异的黑土地，沙漠里那灼热的阳光忽然变得柔弱了许多，照在身上再没有那种火辣辣的感觉，似乎倒有一点凉风吹起来了。正有人嘀咕了一声：“这里还挺凉快呀！”就好像为了验证他的话一样，一阵冷风迎面直刮了过来。
刚从如同蒸笼一般的沙漠踏进来的众人都忍不住哆嗦了一下，有人怪叫了一声：“真凉快，爽！”话音未落，风头已经变得越来越冷起来了。只是一眨眼的瞬间，空气中的温度似乎就已经降到了冰点。
塔心里暗叫一声：“不对劲！”两手一张，呼的一声，迎着风头的空气中一阵气流波动，一道巨大的魔法盾已经挡在了众人的跟前，截断了整个寒流。
嘎嘎嘎数声脆响，有形无质的魔法盾上竟然结起了一阵洁白的冰霜，带起了一阵阵蓝汪汪的涟漪般的波纹。再一眨眼，冰霜已经结到了一尺余厚，这才没有了动静。
众人面面相觑，有的眉头上都已经结了一层薄霜，都暗叫一声：“好险！”要是塔的魔法忙了半拍，这一阵风刮到自己身上，这会儿恐怕就要冻成冰棍了。
塔把魔法盾一撤，如同冰墙般立在跟前的结晶轰然一声倒塌在地上，溅得到处都是冰渣子。
“小心一点！”塔沉声说道，把一直插在自己腰间的涡流水晶法杖拔了出来，握在手中。“后勤士兵带所有骆驼退出去，保持一百步以上的距离。其余人员戒备！”
没有人多说一句废话，战士们拔剑出鞘，用盾牌和身体把弓箭手和法师护在后面，弓箭手们搭箭上弦，法师们也做好了随时施法的准备。十几个负责后勤的士兵非常娴熟地牵过众人身边的骆驼，有条不紊地撤离了这片黑土地。
众人如临大敌地警戒了半晌，却没有一丝后续的动静。
“推进！”塔一声令下，众人保持着戒备的阵型，缓缓地向山地中央推进。
这些覆盖着黑土的山丘并不高，充其量不过是些大一点的山包，一行人不多时已经推进到了其中一座山丘的山颠。放眼望去，众人再度惊讶地“咦”了一声。
在山包的另一面居然是刀切一般的断崖，在山丘环绕包围着的中间形成了一个山谷，与山丘的落差足有三四十米。在山谷中，四周都是峭壁，裸露着古铜色的岩石，地上也满是焦黑色的泥土，在泥土中横七竖八插满了各种各样白森森的枯骨，彰显着黑与白之间的强烈反差。
“看那里！”理奥那德伸手一指，众人顺着方向望去，在对面山谷底的岩石中间，居然露着一个五六米高、三四米宽的洞口，因为隔得远了，不留神还发现不了。黑乎乎的，仿佛巨兽张开的大嘴。
塔沉思了一会，果断地道：“下去！”
随行物资里带着一些粗大的绳索，正好派上了用场。几名战士十分娴熟地把绳索系在山头的岩石上，另一头抛下峭壁。第一批次的二十名战士一溜到地，三四十米的高度对他们来说并不算什么。在确认安全的情况下，其余人员也先后顺着绳索滑了下来。
众人警惕地环视着四周，然后向对面的山洞前进。山谷中死一般的沉静，连风也停了，只有被踩断的枯骨发出一两下嘎嘎的脆响，众人几乎可以听到彼此的心跳声。不到一公里的距离，仿佛走了几百年的时间。
“总觉得好像哪里不太对劲，可是又说不上来。”塔忽然沉声说道。众人都大觉深有同感。
一行人正走到山谷的中央，依旧没有什么动静。只有此起彼伏的嘎嘎嘎的枯骨断裂声，仿佛响得越来越频繁了。
走在最前头的塔皱着眉头，忽然一抬手，众人都停下了步子。
可是那诡异的嘎嘎嘎声还是在响个不停。
怎么回事？众人面面相觑，脸色都有点发白。
“土……泥土在动！”忽然有人叫了一声。
果然，身后走过的地方，黝黑的泥土在慢慢地翻涌着，仿佛下面有几万条蚯蚓在不停地扭动着。更多的白骨正在从泥土中翻涌出来，起初看上去杂乱无章，但是很快的，越来越多的白骨连在了一起，象是一些已经散了架的骨骼被某种神奇的力量拼合在了一起。虽然有的缺头少脚，有的参差不齐，可是一个个颤颤巍巍、抖抖嗦嗦地站了起来，还挥舞着手中的骨刀骨剑，向着一行人包围了过来。
“骷髅！是骷髅兵！”有人大声地叫着，声音竟然有些颤抖。
这一群骷髅兵无疑是一行人要直接面对的第一支邪恶力量，但是对方的数量实在太多了，放眼望去半个山谷白花花的都是，恐怕至少有数千个。
“镇静！”塔高喝一声，“继续前进，我来断后！”
“塔！”费那索叫道，“我来帮你！”
“不用小题大作！”塔大步向队伍后面走去，“只是一些骷髅兵而已，有什么大惊小怪的？继续前进！”
他身为队长，命令一下，出于军人服从命令的职业本能，所有战士都没有一句废话，立即整齐地向山洞方向小跑前进。法师们见他主意已定，也没有再多说什么。
塔大大咧咧地一站，面无表情地看着密密麻麻的骷髅兵向自己合围过来。
这些骷髅兵速度很慢，数量又多，这包围圈收得越紧，自己就挤得越厉害。围到塔的跟前四五步之外时，已经密密麻麻挤得象是一道骨墙了。塔还在不满地嘀咕着：“这么慢，怎么不快一点？”
眼看骷髅兵挥舞的兵器都快够得着自己了，塔才点了点头，双手合握着涡流水晶法杖，喃喃念了一句咒语，涡流水晶上顿时腾腾升起了一阵白气。他扬起法杖，大喝一声：“霜环！”
嘶的一声，仿佛利刃划开空气的脆响，在那一瞬间，空气都似乎冻结了。一道雪白的冰霜之环以塔为中心，向着四周飞速地横扫开去，以铺天盖地之势把周围的骷髅兵全都囊括在内，直扫出了五六百米开外，这才渐渐消失了。
紧接着的是一阵噼里啪啦的杂乱声响，被霜环扫过的骷髅兵从内到外四散倒塌，散落成一堆堆的冰渣骨粉，形成了一个半径达到四五百米非常齐整的白色大圈，在黑色的山谷中显得格外的醒目。
已经飞快地冲到山洞前的战士们回过身来，正好看到了这壮观之极的一幕。一个个都直了眼，忘了喝彩，只在心里暗暗念着：“竟然有如此威力的魔法！”那四五十名法师是同道中人，更是看得胆战心惊。霜环并不是什么罕见的法术，但一般人能够横扫身边十来米远就已经算是高手了，大概他们做梦也没想到，竟有人能够划出一个半径达到五百米的大圆。
其实这也难怪，自从十年前与大魔导士娜吉惊天一战之后，就已经很少有人见到塔出手了，更何况是这样借助于涡流水晶法杖的全力一击。
外围还有几百名残存的骷髅兵还在慢慢吞吞地围过来，这种没有思想的东西根本是不懂得什么叫做畏惧的。可是塔却等得不耐烦了，嘟哝了一句：“等你们围过来，天都黑了。”干脆撒手不管，径自向山洞方向跑去。半路上遇到十几个过来阻截的骷髅兵，他一挥手就是两个大火球飞过去，嘭嘭几声，火花溅得四散飞扬，一下子就把它们轰得散了架。
他一口气跑回队伍中，一看众人还在发着愣，大喝了一声：“走了！”
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