【七年前，阿里安特镇】
已经是深夜了，小镇的居民们大多数都结束了一天的工作，准备进入睡梦之中。当然，这个时间对于那些精力旺盛的孩子来说还是早了点，比如这位正央求着老师给自己讲睡前故事的小家伙。
“……就这样，人类联盟在追求自由的意志的鼓舞下，借助魔法的力量研究出威力强大的构装铠甲，最终击败了统治了太古世界上千年的兽人大帝国，彻底摆脱了奴隶的地位，并与兽人划地而治。而一直瞧不起脆弱人类的兽人们也不得不承认了魔法与智慧的强大，被粉碎了长久以来的骄傲的他们痛定思痛，开始努力学习这一全新的力量形式。”
“这所谓的构装铠甲，其实也就是后世的学者们一致认同的魔法与科技第一次结合的产物。不过很可惜，随着后来魔法的强盛，科技的力量被渐渐忽略，这种神奇的装备也从此失传，成为了世界文明史上一抹浓重的遗憾……不过说不定如今这科技兴起的时代，类似的东西会重现呢？”
“总之，从那以后，崇尚力量与个人勇武的古老时代一去不返，以魔法为象征的新时代来临了。”
年轻的魔法师合上书本，微笑着摸摸躺在被窝中的孩子的头，“呐，帝波，睡前故事已经讲完了，是时候休息了。”
“不要嘛……我还没听够呢……”帝波有点不高兴地缩了缩，没办法，谁让老师讲的这么好呢？他转了转眼珠，抛出一个新的话题，这个办法他已经用过很多次了，不过老师好像并不介意自己这种小小的“狡猾”，“老师老师，我之前听说那群来到镇子上的佣兵部队都是六级的强者，这个六级是什么概念啊？”
魔法师又笑，似乎早就洞察了帝波的心思却不点破，他再次翻开了书本：“好吧，反正这件事关系到人类独立之后的事，今天我就稍微多说一点好了。”
含笑看看帝波亮起来的眼神，他用那种低沉而安稳的声音讲述着：“独立以后，人类推举了他们之中最有威望也是最强的人当了第一代皇帝。皇帝知道，虽然人类获得了自由，但是这个世界并不太平。新兴的人类帝国外有兽人虎视眈眈，准备着卷土重来的一刻，内有一系列的不安定因素，比如徘徊各地的魔兽，还有独立战争时期被击溃从而啸聚山林的两族散兵……”
“所以他想，人类需要更加强大的力量，才能在这个乱世之中站稳脚跟，不然这宝贵的自由随时都可能失去。在经过了漫长的讨论之后，皇帝按照战斗能力的强弱划定了不同的等级，并授予达到了相应实力的强者们荣耀与财富。这是为了鼓励人们不断修炼，提升整个人类的力量而施行的措施。历史学家们必须承认，正是有了等级制度的出现，人类才会在那个混乱的时代迅速强大起来，最终成为了与兽人族、龙族、龙人族并肩的种族。”
“人类没有兽人强健的体魄，没有龙族天生的世界之眷顾，也没有龙人的幸运，他们所依靠的只有自身的智慧。人类给予强者以更多的资源，强者则守护整个人类，这样一种均衡的关系正是人的智慧结晶。”
“而等级制度不仅给了当时处于黑暗迷茫中的人类努力的方向，也对后世产生了巨大的影响——或许你也猜到了，时至今日，我们仍然在使用初代皇帝制定的等级制度，虽然其中的标准不断调整，但我们依旧可以看出昔日先辈们闪光的智慧。”
“那等级什么的，究竟是怎么划分的呢？”帝波忍不住问道，他最关心的还是这个，至于前面老师说的那些，直到后来他才慢慢有了感悟。
魔法师习惯性地摸摸他的头，并不在意对方没有理解自己的用意：“今天，我们一般认为凡俗中存在十个级别，也就是一到十级。一级是修行的开始，由此，修行之路展开。一到三级属于最初的阶段，这个层次的人和普通人其实不存在明显的区别，战士会比普通人更加强壮，魔法师则能运用一些基本的魔法，但即使是三级的修行者也没办法同时对付一百名普通人。”
“四到六级则属于中级阶段，战士将学习关于斗气——一种特殊的战斗方式的使用，而魔法师可以学习到进阶的魔法。当然，这个级别他们仍然属于可以被普通人所理解的范畴。不过对于大部分人来说已经是很强大的武力了，一支军队里如果士兵全部是四级，那么即使这支军队不足千人，也是能够以一当十的精锐了。”
“继续往上，七到九级是高级阶段，在这一阶段人类已经开发出了身体大部分的潜能。战争中数名七级强者便可以组成小队施行斩首战术，而一名九级的强者更是可以在一定程度上改变战局！”
说到这里，魔法师停顿了一下，仿佛回忆着什么似的：“帝波，还记得我之前提到过的那个人类与龙族共有的国家吗？”
“知道啊，好像是叫格林王国的……是马西多西亚大陆上唯一的国家——扎肯诺斯帝国的前身？”帝波得意地笑笑，“怎么样，我的记忆力还是很可靠的吧~”
“哈哈，很厉害呢。”魔法师夸奖似地拍拍他的肩膀，继续道，“其实以前马西多西亚大陆上有很多很多的部落和邦国，格林王国只是其中不起眼的一员。你知道为什么格林王国能够获得最终的胜利，统治了整个大陆吗？”
不等帝波回答，他便接着说道：“因为龙骑士。”
“龙骑士？”帝波睁大了眼睛，皱了皱眉，“我还以为他们只存在于里呢……”作为一条龙，帝波对这种故事一向没什么好感，传承记忆里整个维德希斯龙族没有一个成员做过人类的坐骑，不管那些作者再怎么歌颂人与龙的友谊，故事里的龙一直都是以人为主的，这让他觉得很受侮辱。可是没办法，这种故事很多人都喜欢看，自己总不能直接变回本体告诉别人根本没那回事吧。
“虽然维德希斯大陆上的人们通过想象编出了这种故事，然而不得不说，龙骑士是真的存在。”
魔法师将书翻过几页，继续讲述着：“龙战骑士团，这就是格林王国终极王牌的名字。格林王国的魔法师们在一次意外中学会了控制龙族的古代秘术，他们以魔药为引，加强了这种秘术的控制能力，强迫马西多西亚龙族为他们而战。第一位龙骑士是格林王国唯一的也是刚刚突破的九级强者，当时邻国差点就攻破了格林王国首都的大门，而随着巨龙的咆哮响彻天际，敌军顿时大惊失色纷纷逃窜，而格林王国的军队士气大振，一举击溃了所有入侵的敌人。”
“这就是九级强者的力量，改变战局……”帝波有些发愣，心神不由得飘向数百年前的战场，雄姿英发的龙骑士主宰着天空……
“好了，回归主题。”魔法师敲敲帝波的头，“九级以上还有十级的存在。不过对一般人来说十级距离他们很遥远，很多人可能一辈子都接触不到十级强者。人们普遍认为，十级是修行者所能够达到的极限，这个阶段的人可以立刻获得大贵族的待遇，是为尘世之帝王——据说人类的初代皇帝，就是一名十级的强者。”
“十级之上……”帝波敏锐地捕捉到魔法师的用词，他知道自己的老师用词一向严谨，比如“普遍”、“尘世”之类的词说明力量体系似乎并不止于十级。
“你想的不错。”魔法师赞同地点头，“获得了独立的人类帝国一直以为十级就是极限，然而后来兽人帝国的两次反击两次刷新了人们的认识……”
“第一次反击在建国后的八十年，初代皇帝虽然已经去世，但他临终前成功地位人类培养出四名十级强者，大家都以为这样一来兽人帝国就绝对无法再撼动人类的基础，这种想法一直持续到兽人大举进攻的一刻。”
“那场噩梦笼罩了人类足足一百年。兽人帝国新的皇帝御驾亲征，他站在两军之间平静地一拳挥过去，随后恐怖的斗气风暴从他的拳头上爆发了，任何碰到这风暴的士兵都被轰成了碎片——包括一名九级的人类将军。目睹了这种事，十级强者们终于按捺不住现身了，他们想要借着这个机会围攻兽人皇帝，将其直接击杀来洗刷人类的耻辱……可是更可怕的事情发生了：兽人皇帝以一对四，却成为了胜利者。在场的人一辈子都记得，那四名十级强者被忽然增强的重力碾压成渣的一幕！”
“重力？难道说……”帝波不敢相信地摇了摇头，如果没猜错，他已经知道十级之上的可怕了！
“不错，就是对于法则的运用。”魔法师点了点头，又翻了一页书，“当时的人类军队紧急调用了数百名魔法师制作出封印的魔法阵，加上兽人皇帝对这种力量的控制并不完全，最终在付出了巨大的代价后人类成功封住了兽人皇帝的重力法则，这才震慑住入侵的敌军。虽然这种力量并非不可敌，但作为十级之上的存在，后来的人们把这个层次称为‘史诗’。”
“这么说是有道理的，因为每一个达到这种级别的存在，无论种族如何，都必将在历史上留下一笔。如果你去奥克伍德王国学习的话，你会发现兽人们的历史课本把这位第一个突破史诗级的皇帝称为‘光复大帝’，虽然他并没有收复什么失地，可是正是因为他，兽人一族重创了人类，成功洗刷了近百年的耻辱。”
帝波入神地听着，思维随着魔法师的讲述不断飞舞，睡意渐渐消失了：“那史诗之上呢，还有什么等级？”
“是传奇级。”魔法师的声音有点压抑，青色的眸子里闪过一丝莫名的情绪，“这是一个跨度很大的等级，牵扯到兽人的第二次反击……”
“第一次反击结束后，本来发展有所停滞的人类再度开始了进步。大约三百年后，两名史诗级强者诞生了，当时的皇帝封他们为护国圣王，尊贵程度仅次于皇帝。当然，两个强者也不忘危难中的国家，多次击退了来犯的兽人强者。在人们以为可以再次高枕无忧的时候，兽人族又一次将他们从美梦里惊醒。”
“第二次反击的规模其实很小，只涉及到三个人。它无声无息中开始，又无声无息中结束，然而和第一次反击一样，其影响力同样巨大。说来也简单，就是一个隐世多年的兽人忽然邀请两名史诗强者一战。虽然想到对方不好对付，但是这两个人认为就算对方在史诗级中几乎无敌，凭借他们多年的默契和力量的互补也足以击退敌人。可这一次人类又失算了……”
“战斗一招就结束了，那个中年狮人只是挥了挥手，空间直接被扰乱，强大的空间乱流在两人来不及反应的时候就把他们撕成了碎片——这就是传奇级的力量！”
魔法师叹了口气，仿佛很感慨的样子，讲述着故事的结局：“不过命运还是眷顾了人类，在所有人认为已经没有希望的时候，强大的能量流惊醒了附近一个沉睡多年的恶魔。恶魔极为强大，实力竟然同样是传奇级，如果置之不顾，这种力量足以让全大陆生灵涂炭。最终兽人传奇强者选择了以大局为重，不惜牺牲自己毁灭了那个恶魔。因此，第二次反击就此停止。值得庆幸的是，两族首脑在那以后都认识到了世界之广阔，还有高端武力对决的隐患，加上随着时间的流逝，两族民众之间的仇恨也逐渐淡化，所以不久之后，和平协定签署，人类与兽人终于迎来了漫长的相对稳定期……”
【米莉亚城，正门】
没有错，护卫骑士所使用的，正是法则的力量！这个家伙……是史诗级强者呢！
帝波将龙之刃横在胸前，剑身上的赤红龙纹隐隐闪烁着亮光，他的心跳有些加速了。并非恐惧，而是一种来自血脉深处的渴望与冲动，还有那被压抑了多年的不甘之心！
真的是这样，一路走过来，帝波发现自己一直在寻求着别人的保护，开始是哥哥雷伊，后来是老师，再后来还有赛亚拉斯他们……可以说，能够从强敌的手中活下来不是因为自己有多强，而是每次自己都恰好和能够保护自己的人在一起。
这样子下去不行！帝波很早就认识到了这一点，并为之不断努力。然而似乎是命运的玩笑，每次他有了突破，面对的敌人都要更强一些，这导致了他有了一种根本没有进步的感觉。虽然在同伴和老师的鼓励下自己可以继续努力，但是这种感觉如果继续下去的话……帝波真的不知道什么时候自己就会彻底崩溃！
所以现在——“就由我亲手打倒眼前的强敌，破除那片阴影吧！”
少年的怒吼声伴随着剑刃斩切空气的声音，绽放在高空之上。
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