庆陵世立长秦王朝，通都大邑，十里之城，万户之郭。不仅名副其实有个天下雄城的噱头，还有个长秦京都的美誉。
盘踞在这片令不少先皇垂涎欲滴，朝思暮想的膏腴之地，故此哪怕时值凛冬岁暮天寒，一仍旧贯的人满为患。
也许天底下这般繁盛唯有在穷山恶水居惯的白丁俗客眼里会格具簇新。然则对于那些千金一掷，食腻了庆香阁里的珍馐美馔的白脸公子而言，似乎只有乡野赴来的粗愚之人才令他们感到新鲜。
可能大寒的缘故，入了辰时的庆陵不如前些日喧嚷得厉害，迎面冬风的道坊上顺挂着面字清宁的幌子客栈，三三两两胸怀一腔热血，心甘情愿为朝廷做贡献的有志之士正在酒桌上喋喋不休谈着天下不平事，就差那一把说书先生手里的小白扇了。
官道上透着晨光熹微，多了一个单薄的瘦影，一背负蓝梅伞昂首戴着斗笠，衣冠楚楚，连头到脚一尘不染的少年漫步而来。匆忙赶了几里路，早精疲力尽，见不远处有座客栈，多快两步。
一入门槛，就萦绕一股闷酒味，少年垂着头把草笠放木桌，声音不瘟不火喊一句：“小二上杯茶，滇青茶，再配花生豆和两碗粥。”
小二瞅少年囊中羞涩，不大爱去搭理，碍于情面，将就应了一声，朝后厨去。
隔着三尺外一桌两名身形魁梧一脸胡渣的黝黑壮汉鄙夷笑道：“小兄弟，瞧你这小身板，老哥跟你讲，你还是个儿郎就得喝些劲酒，别像那些娇艳女子只懂饮茶秀几个草字，拉上战场连舞刀跃马的力气活都没有。”
少年看一眼那位一口乡下腔调的壮汉，不理会，继续埋头抚着草笠。
“嘿，还像娘们似得一个劲发闷？看你这身来头，是从县城来吧？是不是想参加殿试？去观望观望城内那座锦东凉？甭说，你这样，不行。”
少年摇头，突然端倪起案上不知何人留下的茶渍，觉得新鲜，用指尖轻敲，头也不抬道：“锦东凉，一介草屋不稀罕。”
众人冁然而笑，长得虎背熊腰的莽夫灌了一口黄酒，为人还算厚道，张嘴打了个酒嗝喊着：“小兄弟这话可有趣，到底是乡下来的，与那些白脸公子大不同，只是没琢磨透入乡随俗这个道理吧？在京城内，胆敢喊出你口里这话的人屈指可数，今儿你是撞着老哥，若要跑衙门里喊去，少不了挨板子的份。”
少年不以为然，问道：“这话有错？”
小二端着两碗粥配一碟花生豆放桌上，又给砌了一盏清茶，拉着破布挂两肩，站在一旁打醒道：“这位客官，你是真不知道锦东凉是啥么子地方吧？那位老爷话粗理不粗，你要在市井走上一遭再喊上方才那句胡话，指不定就成了人人喊打的过街老鼠。”
一脸青书生拍拍木桌，极响，拉下脸道：“就该拎着他去衙门瞧瞧，吃吃苦头才不敢乱讲胡话。”
“就是。”
一句话把几名酒客闹得沸沸扬扬，免不了有人开口喊粗，少年完全不搭理，一脸漠不关心，端着瓷杯饮了一口清茶，感觉精气神来了，于是无由来记起了那句世间书院千万座，唯有锦东坐门前。
锦东凉立了一百三十余年，那会儿庆陵还是寸草不生的地，长秦还是小国，长秦皇约莫是在娘胎里酝酿。没料想过弹指一挥间，锦东凉已然成了千万书院的老祖宗，哪怕放在禅嵩王朝也有自个的一席之地，可终究避不了改朝换代的规律，从开山老祖，再到如今那位老夫子，算算也有十八代。只是中间那段粉墨登场的年头以及可歌可泣的事迹还会有人记得？
少年自言自语喊了两句也罢，提起木筷夹起一粒花生豆细嚼慢咽，沉默寡言垂着头，有意无意听着四旁乱哄哄的喧嚷，又扪心底感慨一句，这粒花生豆真是啥滋味都有阿。
“小二，再来两坛黄酒。”
“好咧。”
“小巷打闻到锦东凉走漏了风声，有名内院学生要被斥逐出院？这事可晓得否？”
那名酒客一个劲摇头道：“不说里边内院学生都罕有极，斥逐一个不怕有毁名誉？”
青脸书生抬手做了个手势，细声道：“里头宣称是那名学生自食其果，不得已才把他斥逐出院，像这种事我们无辈分的还是别太关切为妙。”
“也对，也对。不过你打闻到那名弟子唤啥名吗？”
“好像是个陈氏，名儿没听过。”
……
白衫少年一口饮完清茶，仍旧不解渴，招手唤来店小二道：“小二，再上一壶茶。”
小二黑着脸不知当不当应好勒，瞧少年一副穷酸样，就真如莽夫所说是县里上来赶考的，估计也会落榜。一壶滇青茶虽然要不了几个铜钱，配上两碗稠粥跟花生豆少说也要五文钱，看少年怎么都不像是个会掏钱的主子，只好摇头苦笑，犹豫半会，叹一口气走向后厨，大不了就当作一件行善积德的好事罢。
囫囵吞完两坛大酒的皮糙肉厚莽夫似乎意犹未尽，对坛子里的酒香依依不舍，咂了砸嘴，叫小二又给上了两坛，两手摊在桌上，闲的闷慌，朝独自饮茶的白衫少年嘘了一声，咧开嘴笑道：“小兄弟阿，听老哥的多喝些酒，这天寒地冻只有酒能暖暖身子，还能活血化瘀。再说去参加殿试也不只是舞文弄墨的事情儿，还有耍十八般长枪铁剑，拿点酒壮壮胆气，说不准就过了。”
见少年置之不理，莽夫嘿了一声，隔着两张木桌一愣头青年付之一笑：“大爷，没听他方才说的，锦东凉在他眼里不过一介草屋，不稀罕，连庆陵最大书院都瞧不得，还会去赶赴殿试吗？别人指不定是谁家王爷府的贵公子呢，前程无忧，你就不用瞎操劳了。”
四五人随之一笑，尚未开口，忽而客栈外匆匆奔来两名白脸少年，几名酒客一看门槛外两名少年身服一件蓝底袍子，右胸一侧秀有金线刻出的锦字，顿时哑口无言，天底下敢在袍子上秀个锦字，唯有锦东凉内的学生，换作是别的人，哪纷纷是要掉脖子的大罪。
店小二眼角极其利索，一睹是锦东凉的两学生，没等候两少年迈过门槛，就打着哈哈躬着腰迎面问道：“两位大上仙，可是要吃些什么？小的这客栈虽说比不得清香阁，但山珍海味，美酒佳肴样样俱全，可不是小的打诳语，两位上仙不妨问问大伙，小的这间客栈是香飘十里，百吃不厌。”
两少年斜视小二一眼，一少嫌弃，回道：“我们过来是寻人，不论吃。”
说罢，两人懒得搭理晾在门前吹北风的小二，一目望去，走向独自饮茶白衫少年，单漆下跪不起，拜着拳行了锦东凉应有的师长礼，其道：“见过陈师兄。”
白衫少年放下盛有半壶清茶的提壶，安之若素，说道：“我已经不是你们师兄。”
两少年不知该如何作答，俯首帖耳，长跪不起，白衫少年起身提着那壶茶，一息间衣袖滚落一两银子停在木桌上打转，讲道：“跪着多累，起来。”
起身，挺胸，不敢昂首，两人眉目立得笔直，那双黑眸子却始终盯着地板打转，不敢望向白衫少年，少年不在乎，就问一句：“找我何事？”
其中一人应道：“师兄，先生派我们两恳请你回去一趟。”
少年点头，也没开口，拿起草笠戴在额前，把蓝梅伞系得更紧，踏门而出，身后尾随两名锦东凉弟子做护卫，就差锦衣卫身着那袭黑袍子，甭提有多威武，留的客栈内小二跟着几名酒客面面相觑，唯有木桌上一抹灰白灰白的银两还打着转悠。
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