负责警戒的士兵浑身湿淋淋地奔过来，叫道：“报将军！敌人乘船而来，黑暗之中，不知多少人马。”荀攸道：“可能并非鲁阳守兵，而是袁术人马。”
高顺点点头跨出大帐，暴雨当头淋下，四周漆黑不见五指，只有山上各营中点燃的火炬透过微弱光芒，风声雨声中夹杂着咻咻的箭声，我军不时有人惨叫中箭。箭矢就从什么都看不见的漆黑中射来，令人防不胜防。高顺命熄灭山上所有火光，并派传令兵一一向各曲将传达自己的安排。
灯火熄灭，在高顺的指挥下，我军从开始的慌乱逐渐镇定下来，悄悄向两侧转移，敌人的箭矢射在空地里。高顺带着华雄、胡赤儿的两支步兵曲以及车援和卫越的两支弓弩曲从左侧摸下，借着雨声的掩护，悄悄来到已是水深及腰的路上。还好荀攸前几天制作的那些船都在。
被安排留守山上的宋宪估计高顺已经下去，便率领士卒点燃数十支火把，使尽浑身力气向山下扔去。虽然风已经变小，但雨仍旧很大，几十支火把大多数被浇灭。但也有几支落到水里才灭。
高顺等人已经借着这微弱的灯光看清了敌人的位置。数十只小船上挤满张弓搭箭的敌人！
一声令下，车援和卫越的弓弩兵引弓射去。雨声中敌人惨叫连连。高顺、华雄、胡赤儿以及另一边的雷凡、王观等斩断绳索、放下船只，推入水中，用力滑动，向敌船冲去。
无当军一些士卒用长戟牢牢挂住敌船，其余人一阵乱捅，敌军骤然被人摸到面前，一阵慌乱，伤亡惨重，船上将领连忙指挥反击。黑暗中，两军展开一场诡异而残酷的混战。
敌军也效仿我军抛出火把，但弓弩曲早有准备，一阵箭雨射去，反将暴露目标的敌人攒射成无数刺猬。
对面河岸上锣声震天，敌船拼命后退。高顺欲乘机杀到岸上，但被一阵箭雨逼回。双方各自退兵。
回到山上，高顺清点士卒，这片刻之间居然损失了四百多人，让他愤怒不已。
大雨继续洒下，这一夜双方都没有再进攻。凌晨天色渐渐朦胧发亮，大雨也渐渐停止。蚩水河宽了一倍不止，水浸到鲁阳城墙。正对我军的对岸坡地上立着一座营盘，上面飘扬着两面旗帜，一面绣着斗大的“袁”字，一面绣着“乔”字。荀攸道：“这定是袁术驻扎在叶县的乔蕤！”
高顺道：“如何渡过此河？两位军师可有妙计？”贾诩眯着眼睛，道：“乔蕤乃袁术麾下大将，据说有万夫不当之勇，占据地利，恐怕我军难以与之争锋。”高顺不悦道：“军师休要长他人志气，灭自己威风！即便强渡，我军也能够击败他，我只是不想自己损失太大罢了。”荀攸道：“我有一计，也许能够起些作用。现在雨已停，且西北风很大，我军可在船上放置柴草点燃，张满帆，顺风放向乔蕤营盘。他必然拔营躲避。我军则可以乘机上岸。”高顺道：“此计大妙。”
正在此时，华雄突然大叫道：“高将军快看！”众人顺着他的手指看去，遥远的南方一彪队伍正踏着泥泞的道路快步赶来。再近些看到队伍中一面大旗上飘扬着斗大的“孙”字。鲁阳城爆发出惊天动地的欢呼声，吊桥很快放下，水位淹没吊桥两尺多深。我军将士全部色变：“孙坚居然无恙归来，伏击他的主公何在？”
高顺喝道：“休得惊慌！主公天下无敌怎会出事？何况还有文远跟随！他们应该是迷路了。”众人都抓住这根稻草安慰自己，情绪稍稍镇定下来。高顺命立即将放好柴草的十几艘船点燃，放向乔蕤营盘；留车援、卫越两支弓弩曲以及两千屯田卒守营，自己带领三千无当军乘船向南岸划去。西北风大，火船很快撞入乔蕤营盘中，大火熊熊燃起。乔蕤三十多岁年纪，虬须豹眼，高大威猛，乃是袁术手下悍将。见火势凶猛，连忙拉着五千多人的队伍向东方下游转移，躲避大火。他一声号令，向烟雾滚滚的水中射出如蝗箭雨。高顺等皆顶着盾牌匍匐在船舱里。
这短短的一段路仿佛万里之长。高顺乘坐的第一只船搁浅，他纵身跳下浅水。西方蚩水上游火势凶猛，高顺从浅滩上逆箭雨向东奔去，几个大步已经与乔蕤军短兵相接。乔蕤率军居高临下，紧紧锁住岸边。高顺、华雄、宋宪、胡赤儿奋勇仰斗，呼声震天。乔蕤军难以抵挡，步步后退。
杀上平岸时，高顺等将领大多负伤在身，但气势更盛。华雄大吼一声：“乔蕤狗贼休走！”两千五百名无当军如虎入羊群，将乔蕤军杀得大败。乔蕤虽然号称万夫不当，但并非华雄对手，交手不到十个回合，就被华雄一刀将头皮削掉一片，鲜血流满面门，他连忙没命地向鲁阳城南门吊桥跑去。
鲁阳城南门大开，一队步卒涉水走过吊桥，前来接应乔蕤。高顺大吼道：“不能让孙坚军进城！跟我冲啊！”如果孙坚进城，这次鲁阳攻略战便基本上宣告失败。
高顺踏着泥泞不堪的土地，紧紧咬在乔蕤败军背后。孙坚军越来越近，已经能够看到士兵的面目。无当军虽然悍勇，面对数倍于自己的敌军，心中也不无忐忑。
这时蚩水下游出现一道黑线，“张”字大旗迎风飘扬。高顺大呼道：“张辽将军的先锋营来了！大伙儿冲啊！”无当军士气大振，将乔蕤败军驱赶入鲁阳城宋谦出来接应的队伍中，高呼酣战，奋勇进击，无不以一当十。
宋谦四十上下，光头独目，手舞长刀，凶悍异常，乃是孙坚手下与韩当、程普、黄盖齐名的猛将。华雄武力原不在他之下，但力战良久，气力渐渐不支，五十多个回合后陷入左支右绌的被动局面。
最终，无当军在高顺的率领下，付出惨重牺牲夺取了吊桥南岸，将吊桥拆断，掐断了城中源源不断出兵的途径。
不过他们面对的却是宋谦两千士兵、乔蕤四千士兵以及刚刚赶到的孙坚两千精锐的合击。
头戴赤帻、身披软甲的孙坚挺矛挥刀，喝道：“高顺！你家主公已经中计败死！何不早降！”声音如雷，传闻数里。无当军士气大落。
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宋谦其人：《三国志·太史慈传》载：“时（太史慈）独与一骑卒遇策。策从骑十三，皆韩当、宋谦、黄盖辈也。”
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高顺暴怒道：“放你娘的臭屁！我家主公天下无敌，岂是你这逆贼能够伤得了的？”向孙坚的面门一口气连环闪刺十一戟。孙坚喝道：“来得好！”右手长矛见招拆招，毫无花巧地与长戟撞在一起。高顺只觉戟杆嗡嗡颤动，直欲飞出自己手掌而去。孙坚狞笑一声，长矛舞成一个乌黑的光团，罩向高顺。高顺向左横移一大步，利用腰力狠狠挥出一戟。当地一声大响。高顺身子侧翻，闪过孙坚狠辣无比的左手刀，但仍旧在右肩上挂了一下，肩甲破碎，留下一条血槽。孙坚得势不饶人，长矛毒龙般刺向高顺咽喉。
胡赤儿奋力将程普迫退一步，身子一个翻滚，伏在高顺身前，猎豹般向前扑出，铁矟挂着一溜寒光直奔孙坚胸腹。孙坚古锭刀下劈，格开这威猛无比的一矟，上身一摇，右手长矛便刺了一个空。高顺强忍右肩疼痛，反手一戟。
黑脸将韩当一矛刺翻一个我军士卒，为孙坚架住这一戟。孙坚勃然大怒，舍了高顺，刀矛翻飞，誓要取胡赤儿的性命。胡赤儿高呼酣斗，铁矟大开大合间狂风呼啸。孙坚竟然一时难以将他拿下。
高顺面对韩当、程普的夹攻，很快又负新伤，鲜血顺着铁甲往下流，染红了淹没脚踝的积水，眼前阵阵晕眩，敌人的面目渐渐模糊，但一股昂扬的斗志激励着他奋力挥戟。两千多无当军在高顺的带领下，忘记力量悬殊，忘记痛苦恐惧，心中只有一个念头——杀、杀、杀！
孙坚军虽占优势，但见对方如此悍勇，也不无惊佩。孙坚赤帻军乃是绝不亚于无当军的精锐，人人眼睛通红，怒吼狠斗，其他六千士卒他们的带领下，凭借群狼食虎的心理优势，将无当军一个一个绞杀在这蚩水南岸。
等到张辽的先锋营赶到时，这一盏茶的时间里，两千五百无当军只剩下一千多！张辽怒吼一声，舞着大刀冲向孙坚军。孙坚军呼啦让开一条通道，将先锋营放入，再次合围。张辽也想过在外围利用骑兵机动力进行纵横冲击，但道路泥泞，马蹄深陷，根本难以冲锋，况且看到高顺形势危急，只得杀入核心，与他并肩作战。
一路急赶，先锋营也是十分疲累，但受高顺军激励，无不仰天怒吼，歪歪斜斜骑着战马，与敌人恶斗。张辽胯下战马突然马失前蹄，将他甩了下来。他在空中健腰一挺，大刀凌空下挥，举矛上刺的三名赤帻军矛断命丧。
落地后，张辽奋身向程普、韩当扑去，眨眼间劈出三十多刀，全是与敌偕亡的进手招数。程普、韩当虽然彪悍，但为张辽身上散发的逼人杀气所慑，都不由自主地采取了守势。
张辽大吼一声，如平地一个炸雷，大刀立劈华山。程普横矛架住。
但这一刀力量之大如雷霆万钧，程普双膝一软，扑通一声跪倒在地，脑袋左斜，长矛已经挨在右肩上。眼看张辽又是一刀砍来，程普一个急滚，浑身沾满泥浆，狼狈不堪，但毕竟闪过了这致命一击，背后冷汗涔涔而下。
苦战良久，形势越发不利，无当军和先锋营的活动区域被压制得越来越小，张辽、高顺、成廉、华雄、胡赤儿等几员大将尽皆负伤，再这样下去将会被敌人采取一命换一命的战术屠杀干净。
张辽叫道：“长平，形势不利，突围如何？”高顺脸色苍白，脚步已经有些蹒跚，但双目血红，暴射骇人光芒，吼道：“不行！不能放孙坚进城。不然此次鲁阳攻略岂不要旷日持久，大败而回！？”
众将一边苦斗，心中一边大叫：“主公，您到底在哪儿呢？”
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在高顺刚开始陷入苦战之时，荀攸和贾诩当机立断，派一千屯田兵和一千无当弓弩卒下山救援高顺。但鲁阳城中立即从西门派出三四千人马，涉水而来，弓弩兵甚众，一阵急射，救援的士卒被逼回山上。负责指挥的乃是一名不到三十的彪悍年轻人，正是孙坚之弟孙贲。孙贲乘机围山，挥军进攻。荀攸和贾诩指挥若定，将孙贲的几次攻势都一一击退。
朱治切谏道：“将军，此山仓促难以攻下，我们何不尽快与主公合兵一处剿灭高顺、张辽？”孙贲摇头道：“不然。此山无险可守，敌兵已经胆寒，我军只要攻克此山，尽获其辎重粮草，高顺、张辽不战自溃。何况就算我们撤军渡河，山上敌兵尾随而下，乘我们渡到一半时攻击，我们岂不危险？”朱治心中不以为然，但辩不过孙贲，黯黯退下。
荀攸、贾诩箭矢用完，采集石头、木头等向下抛掷，孙贲损失惨重。这更使他怒发如狂，亲自领兵进攻，一度攻上山顶，但又被荀攸、贾诩击退。
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