Chapter 1 约柜 1（2 / 2）

瑞本点点头。他当然知道。

每个人都知道约柜里装的是什么。

SEERS的意识中枢。

它被认为是SEERS最重要，同时也是最脆弱的部分，其功能应该是相当于人类的大脑。只要这个部分停止运转，SEERS那遍布世界各地的庞大身躯就会像被砍掉脑袋的巨人一样轰然倒下。

这个部分曾以类似人类，但却如天使般优美的形态，以人类的身份和无法理喻的目的行走在人类的世界中。它以非人的逻辑和动机四处播撒混乱与疯狂，没有任何人——包括那些使徒——知道SEERS到底想做些什么。

在五日战争的高潮，这个核心部分脱下了美丽的人皮，展现出可憎的真正形态，然后被击溃。随着意识中枢被消灭，它遍布世界各地的肉体也随之失去了行动能力。

就像很多人说的那样，五日战争简直就是典型的好莱坞大片。

试图毁灭人类的怪物与整个世界交战；无数勇敢的战士像收割机前的麦子一样纷纷倒下；在最关键的时刻，作为主角的美国军人凭借勇气和幸运，破坏了SEERS的核心——然后世界恢复了正轨。

但真正的问题从那时却刚刚开始。

就像人们猜测的那样，当SEERS的意识中枢被摧毁，它遍布世界各地的肉体也随之失去了行动能力，然后被当地政府或地方势力瓜分和研究，这就是所谓的“SEERS的遗物”。而其意识中枢的残骸则成为了美国的战利品，在严密监控下研究工作开始进行，一切都显得很正常，和其他得到SEERS残骸的国家并没有太大区别。

但是在几天后，发生了一次“偶然事件”。

那次“偶然事件”和五日战争本身一样扑朔迷离，几乎没有人知道那次“偶然事件”到底是怎么回事。非常奇怪，所有的资料和记录连同所有的证人似乎都人间蒸发了。国防部曾经动用自己的地下情报网来调查此事的真相，结果不用说，一无所获。

瑞本不知道白宫是否在这里插了一手，或者和私自进行白金钥匙实验那样，被DARPA隐瞒了。无论在哪种情况，那都是瑞本这个级别的人所无权了解的。他知道的只是那些所有人都知道的常识，那次“偶然事件”的结果。

原先被认为已经死亡或者说失去机能的SEERS残骸开始复苏。同时DARPA也发现了提取、控制和利用SEERS的力量，并将其作为武器使用的方法。而且以这种方法制造出的武器，其威力和可靠性远非其他拥有“遗物”的国家制造的同类武器可能相比——当然，俄国和瑞典例外。

这就是约柜计划的起源。

最初的约柜远不像现在这样巨大。但里面的东西能够在没有任何外界营养和能量来源的情况下，以一种缓慢但令人不安的稳定速度持续生长。它不停长大，最终在15年后的今天，成为了需要用现在他眼前这样的庞然大物才能容纳的怪物。

SEERS的意识中枢当然是所有遗物中最有价值，也最危险的一部分。通过可以保存、控制和使用其力量的约柜，它的一系列作用都充分证明了这一点。

即使是瑞典和俄国都要忌惮于约柜的力量，即使他们拥有的“遗物”确实是最强大和最危险的，但仍然不能与约柜相比。

关键是白金钥匙。

的确，虽然只有极少数人知道“白金钥匙”到底是什么东西，但作为山姆大叔用来确保能与敌人同归于尽的末日武器，无论是瑞典的“海默罗尔姆之家”还是俄国的“那个”都算不了什么，在瑞本所能看到的所有资料都强调了这一点。

但很少有人知道约柜制造了多少麻烦。而且很多麻烦都是灾难性的，比如四年前在百幕大群岛那一次，让人没法不担心其安全性。

也许有一天，约柜里的东西会跑出来，把山姆大叔和他的盟友与敌人们一齐捻成粉末。

会吗？

谁知道？五角大楼没有得到比其他部门更多的知情权。

一个关系到国家命运的东西，五角大楼居然没有比其他非军事部门更多的知情权——白宫到底是怎么想的？

单凭这一点，国防部决不会善罢甘休。

太不合理了，太可疑了，太让人不放心了。

事实上，大多数人甚至连用来容纳SEERS的那个约柜到底是什么东西都不知道。一直到两个月以前，即使是最有影响力的参议员，知道的只是约柜是用来容纳SEERS及其力量的装置。仅此而已，没有任何细节。

那么，在那个所谓的NoholyofNoholies里面，那个“真正的约柜”到底是个什么样子？

瑞本此行的任务就是要弄清楚这个问题。

瑞本代表的是五角大楼，有权知道自己想知道的一切，然后向国防部的头头们汇报，而在此之前DAPRA是拒绝向军方透露更多资料的。

DARPA私藏了很多东西。国防部早已通过自己的渠道知道了这一点。

但他们为什么要这样做？

到底出于什么动机，白宫和PA要隐瞒这些秘密？

他目不转睛地盯着前面那堵宽广无边的黑墙。

某些东西这令他不安，比如那个绰号。

NoholyofNoholies？

如何理解呢？污渎中之最污渎之地？

这是对HolyofHolies的恶意模仿，但那样的话，应该用UnholyofUnholies更加恰当吧？

与HolyofHolies相对的，应该就是UnholyofUnholies，而不是NoholyofNoholies。

两个词表达的意思看起来相似，但实际上有着微妙的区别。

那个绰号似乎是暗示了什么东西。

他很想问问霍夫曼教授，但他忍住了。

直觉告诉他：霍夫曼教授不会给他答案的。

几千年前，犹太人修建了一个宏伟的圣殿，在一个名叫HolyofHolies的方形内殿里供奉那神圣的约柜。

在那个约柜中，存放着神与人之间的神圣约定。

几千年后，人类修建了另一个宏伟的圣殿，用一个名叫NoholyofNoholies的方形机械供奉另一个约柜。

在那个约柜中，一个无法理喻的灵魂正在沉睡。

约柜？

那更像个潘多拉盒子。

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缆车终于在其中一座银色高塔旁停了下来。那缆车停泊港像阳台一样悬挂在800的高空，瑞本看到在停泊港旁边上有一个直径接近5米的巨大巨大喷嘴状装置，上面写有“超低温液氮，请注意安全”字样。在距离不远的另一边还有同样的装置，看起来似乎是为了能在某种情况下向这里释放液氮而安装的。

他们沿着一条悬空架设的玻璃走廊走向约柜的外壳，或者说，“NoholyofNoholies”的入口。那是黑色侧壁上的一个壁龛状凹陷。

瑞本曾经试图仰望帝国大厦，也曾经在它的顶端向下俯视。不到500米的高度就让他眩晕不已。

而现在，在他们脚下，透明的地板时刻提醒瑞本：他们正走在800米以上的高空。

头顶与脚下，除了辉煌的光与幽深的暗，瑞本看不到任何东西。

当距离足够接近时，瑞本看到约柜那毫无特征的黑色表面其实并不是一个整体，而是由一块一块50英尺见方的板块排列而成。这也不难理解。毕竟约柜必须被定期扩建，模块化构造是必须的。

外壳部分的厚度将近100码，主要是机械部件，工作人员在各种机器的缝隙里活动。通过透明的塑料墙壁和地板，可以清楚地看到后面的机器、传动机构和电力装置。巨大，精巧，坚固。但也给人一种强烈的粗糙之感，与壮丽辉煌的所罗门大厅构成了对比鲜明的反差，。

如果说所罗门大厅是一台计算机，那么约柜的外壳部分就是一台发电机。

外壳里到处都是身穿防护服的工作人员，满天飞舞的全息投影图表，以及全副武装的天狗部队。其中两个始终跟随在他们身后。

瑞本在基地上层已经接受过多次检疫程序。但是为了参观约柜，他必须再忍受一次。先是一丝不挂地站在灭菌室里，让一道闪光把他身上的细菌和汗毛一齐烧了个精光，然后又被喷了一身味道刺鼻的液体，再用一阵足可以让人飞上天的强风吹掉。最后，他穿上一件类似宇航服的银色防护服。

他看了看那个装置。透过半透明的外壳能够看到里面某种非常眼熟的装置，与安装在前臂的控制面板相联。他并没有发现类似氧气罐或空气过滤设备的东西。说明在这里是有氧气的。

进入外壳部分后，霍夫曼教授在不知不觉中开始严肃起来。他告诉瑞本，整个外壳部分的外壁厚度接近100码，是一个用来安装各种伺服装置的模块化框架结构，既方便维护和修理，又便于扩建和改造。这里安装着的无数机械装置被用来维持对约柜的控制，提取其力量。用霍夫曼教授的话说，这叫做黑箱化——从字面意义上解释的黑箱化。

“你看到的那个黑铁盒子是用来实现与约柜本体的数据交换和提取其力量。这样可以让整个过程以及检修工作变得尽可能简单。不过它还有一个功能：这样比较好看。”

“好看？”

“是的，好看。”霍夫曼教授再次流露出了那种奇怪的，充满讽刺的笑容，“我一直觉得这才是最主要的功能。一直到两个月以前，来这里视察的大头头们看到的只是外面那个盒子。”他顿了顿，“如果让他们第一眼看到她真正的样子，什么事情他们都不会批准的。”

霍夫曼带领瑞本走进一个笼罩着淡红色光线的大房间。这是个四边约30英尺的隔离舱，是通向“真正的约柜”的最后一个隔离部分。霍夫曼教授开始在密封门前的终端输入一串长得可怕的密码。当门上的红灯开始亮起时，教授示意他启动安装在左腕部分的一个醒目的开关。那个开关与防护服背后的一个小小的塑料箱子相联。瑞本按下开关，他感到周围的空间不易察觉地晃动了一下。

当两人的防护服都已启动后，密封门上的绿灯亮了。

“我想你已经发现了，这种防护服使用的也是来自SEERS的力量。我们用这种力量来抵挡来自约柜的不良影响。”

“如果不穿这套防护服就参观约柜，会发生什么事情？”

“其实也未必会死。”霍夫曼教授淡淡地答道，好象在谈论一件无关紧要的事：“但是请相信我，见到她而又能活下来绝对是一件非常不幸的事。”

“‘她’。”瑞本用力咳嗽了一声，示意对方说话时看着自己的脸：“您在提到约柜时，总是用的‘她’。”

“有问题吗？”

“我有种感觉，您说到那个‘她’，好象指的是某个活生生的人，而不是一台机器……”瑞本沉思了一下：“也不是SEERS……能告诉我为什么吗？”

“因为这个。”霍夫曼教授按下了最后一个按键。

通向约柜的门无声地打开了。一种奇异，轻柔而悠长的歌声从门的另一边传来。

在空灵的歌声中，约柜的本来面目展现在瑞本眼前。

瑞本无法抑制地张大了嘴巴。

“圣母啊……”

tobecountinue……

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