平时便狭小脏乱的鼹鼠巷，今日里则更多了一份血腥和焦臭味，显得此刻漫步其中的那两个散发着强大气息的身影更为格格不入。
这两人便是刚刚摆脱战斗的维纶和雅尔，两人手中都各拿着一张信纸看着。其中维纶神情透着无法抑制的激动，双手小心翼翼地捏着那张一尺见方的白纸，翻来覆去地将那上面的寥寥两句话看了一遍又一遍。而雅尔则像是对那张信纸本身更感兴趣一般，又摸又闻地把玩着。
许久，终于平静下来的维纶结束了沉默。
“总之真的非常感谢阁下方才的帮助，如有机会一定登门……”说道这维纶突然卡了一下，要知道对方作为七耀教会的大祭司往往都是居无定所的。
“呵呵！不必了，说到底我也没帮上什么忙。”雅尔礼貌地挥了挥手解除了维纶的窘态，全然没有一丝在尤利娅面前时的不正经。
“不过该说不愧是萨兰家的人吗？竟然能想到用这种办法在这时候跳出去，真是着漂亮的缓棋。这是两国百姓的幸运啊！”
听着雅尔对自家少爷的夸赞，维纶没有答话只是保持着礼貌的微笑，但他内心的那股自豪感却是怎么也遮掩不住的。
“我回去后会通知沿路上的教会成员让他们尽量协助的，那么……就此告辞。”
“非常感谢。”
目送雅尔离开后，维纶又忍不住再一次看了看手中的信，激动地捏紧了右手中的一枚平凡无奇的银戒指。
我决定要成为联盟贵族了，维纶大叔请带着它在欧瑞泽等我吧——萨斯菲尔·萨兰
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所谓联盟贵族，就是指那些舍弃自己一切的过往身份，誓言效忠于整个联盟的利益的人。这些人会被允许在自己的名字中加入“南希内斯”作为第二姓，意即被承认为“联盟奠基者”“征服者之父”“万王之王”南希内斯大帝的直系后裔的家臣，他们在文明所及的地方都会享受到不逊于帝国皇室的礼遇。
当然，只是这样的话倒也未必比萨兰家末裔的身份更为优越。在目前的情况下这个身份对于约翰他们来说最重要的一点是它的超然性——自第三纪开始时南希内斯大帝裂土封疆以来，欧瑞泽方面就不再插手联盟中的一般事务，却也因此而一直保持着从第二次圣战后一直积累下来的权威。
所以，不说真的成为联盟贵族，只要萨斯菲尔能够进入培养联盟贵族的南希内斯私立学院，那么在他毕业前于法理上就完全同萨兰帝国和冬缔公国无关了。如此一来不管他是否真的能成为联盟贵族并“舍弃自己的一切过往身份”，这因暗杀而在两国间卷起的权利风暴都将被一时压制下去。
而现在的问题就是他们该如何在那些红着眼想浑水摸鱼的两国贵族眼皮子底下无声无息地完成这近5000公里的旅途，说实话如果不是约翰开着挂的话，连离开切利诺他都不敢去想。
不过现在——
“嗯……这里就差不多了吧。”约翰走出昏暗狭长的隧道四下打量了一番，然后满意地说道。
“呼、呼啊！终于可以休息了！”紧跟着走出隧道的萨斯菲尔说着，小心翼翼地将背上昏迷的尤利娅慢慢地靠墙放下，然后自己也气喘吁吁地瘫软在墙角。
“才这点路就累成这样可不行，缺乏锻炼啊，萨尔。”约翰看着满脸潮红的萨斯菲尔调侃道。
「如果靠锻炼就能解决的话我也不用那么辛苦了！」如此想着，萨斯菲尔狠狠地瞪了连汗都不怎么流的约翰一眼。不过这只是一种习惯性的反击而已，并没有埋怨的意思——毕竟约翰也没有偷懒，他一路上可是斩杀了不下十只魔化生物。
“不过真美啊！”调整好自己的呼吸后，萨斯菲尔仰头看向布满了钟乳石的洞顶，生长在上面的大片荧光苔散发出的淡淡蓝光与浮光一同营造出一种如梦似幻的氛围。
“嗯？什么？”约翰仿佛刚刚回过神一样，呆呆地应了一句。
事实上他刚才正在检视自己一路上战斗的收获——
力量：2.4＋1.0（＋0.3）
灵巧：2.6＋1.0（＋0.4）
体质：2.1＋1.0（＋0.1）
智力：2.9＋1.0（±0.2）
感知：2.7＋1.0（±0.1）
意志：3.1＋1.0（＋0.1）
尽管那些不到黑铁实力的魔化生物既没有魔核也没有其它掉落，甚至提供不了多少经验，但作为练手的对象却很是合适，这一路下来属性修正上涨的速度比他原本预计的还要快。
“没什么，只是没想到切利诺的下水道竟然会和这种地方直接连通而已。”
“没想到？”他疑惑地问道。
他们现在所处的切利诺溶洞群可不是什么鲜为人知的秘境，正相反，在冬缔公国的历史中驱逐地下魔兽的定都战役可说是家喻户晓，萨斯菲尔绝不可能不知道。
“不，我是说没想到这两个地方就这么相连着。”萨斯菲尔赶忙挥手否定，然后指了指洞顶说道：“荧光苔虽然不是多珍稀的炼金材料，但多到这地步的话对经济的作用也是战略级的了吧？不用派人防止盗采吗？”
“当然不用，反正采出来以后还不是要带到切利诺出售，只要密切注意市场上有没有荧光苔大量流入就行了。至于走私……税务部门内出了蛀虫的话就不光是这个的问题了吧。”
“那这么大的溶洞群难道没有通向城外的通道吗？”
“当然有，不过那种事关城防的地方才是真的会被重兵把守吧？问题越来越有失水准了哦，萨尔。”
“那我们要怎么离开切利诺？！”
“嗯？”
“嗯？”
他看着可爱地歪着头，脸上没有丝毫怀疑的萨斯菲尔不禁有点心虚。
这家伙竟然真的什么都没想都跟上来了啊！这么说起来自己确实什么还没向他说明过，比如最关键的要如何考进南希内斯私立学院的事情。要知道虽然名字里有学院两个字，但那其实是选拔联盟管理层的机构，把关之严可不是能靠家谱和梅塔就能搞定的。在所有问题之前，它对学员的个人实力有着非常严苛的要求。
而这正好是萨斯菲尔的最大软肋。
不过他倒不担心自己会辜负这信任，尽管动机并不怎么纯粹就是了。
“算了，总之待会你就知道了。”
“说得那么神秘……难不成这里有传送机关可以直达福尔尼堡？”说完萨斯菲尔也被自己荒诞的假设逗得呵呵笑起来。
所以他没发现约翰正一脸愕然地看着他。
几乎完全正确。
这个无比庞大复杂的溶洞群确实能通向萨兰帝国的首都福尔尼堡，但可不是靠传送机关，而是在物理上连通着！最长处超过1000公里，这是个本身就能构成独立生物圈的超级溶洞群！
而在玩家的词典里，这里还代表着一个以切利诺为中心难度由低到高向外扩散的练级场所和巨大副本群。这个在《比斯之环》中极为少见的人性化地区是冬缔、萨兰两国及附近地区玩家最钟爱的地图，而在中后期玩家还在这里发掘出了大量的隐藏剧情，最终发现原来在这溶洞群的“最深处”沉睡着一只半神级的元祖龙，这个极不科学的溶洞群完全是因为她而产生的。
这只元祖龙的名字是欧斯，以誓为名的欧斯。根据玩家的考据，这只元祖龙似乎是由于一个太古时代的约定而留在此地。她以自己的沉睡为代价硬生生地创造出了一个水元素半位面，在压制住焦狱荒原达洛尔特的同时还为人类带来了极其丰富的资源。而属于大陆性气候本该终年少雨的切利诺也因此成为了冬缔公国的粮仓，联盟北境的总后方。
人们称之为欧斯的馈赠。
当然，对玩家这类以冒险为生的人来说这个称呼代表的含义远不止这些。
石笋林立的溶洞中，似乎只有水滴的叮咚声。
“虽然不觉得它会对你们感兴趣，但你还是把这个戴上吧。”约翰轻声打破休息中的平静，一边把一条项链递给刚睁开眼的萨斯菲尔。
那是他从那个黑巫师少女身上取下来的战利品之一，能够用幻术在一定程度上隐蔽气息或者改变外貌特征，不过只对感知在4.0Ae以下的人起作用，多少有点鸡肋的意思。
“嗯？”接过项链的萨斯菲尔有点困惑地抬头看了看他，但还是很快地戴上了脖子。
「果然完全没有魔力感知啊，施法职业是没戏了，这体质也不可能学武技。难怪坐拥整个萨兰家的资源还是个白板。」
约翰之前说的这里就可以，并不是指休息——而是狩猎，当他进入这溶洞的时候就在全力放出杀气。在卡伦所谓杀气其实就是带有特定气息的魔力波动，以他现在这种大大咧咧的释放方式，就算是神经特别粗大的人也会开始起鸡皮疙瘩。但从刚刚开始一直坐在他旁边的萨斯菲尔却没有半点反应，这也由不得他不心生感慨。
「算了，反正行与不行很快就能明白了，现在的话……」
他努力抛开脑中的杂念，接下来的对手和一路上遇到的魔化生物不同，可是货真价实黑铁中阶的魔兽，纸面数据至少是他的两倍有余。而且和之前对付黑巫师少女的时候不同，既没有偷袭的先手优势，对方也不是血薄纸防的施法者。
能依靠的只有经验。
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