九月的津门。秋高气爽。天空澄明如镜。泛着微微波澜的渤海海面上。一艘悬挂着英国国旗的货轮正慢慢的驶了过来。
远远的。一声汽笛声响。码头上面正满头大汗忙碌着的工人们只略微抬了抬头。向海面上张望了一下。便用脖子上的毛巾擦了把汗。接着埋头干个不停。
像这样的货轮。每天都要来上好几艘。大家早已经见惯不惊了。甭管是英国人。美国人还是别的什么高鼻子蓝眼睛的洋人。风风火火的赶到津门来。还不是为了码头上堆积如山的货物。
这个这时候。正是津门码头最忙碌的时候。各地运来的大豆、棉花、桐油和茶叶堆满了一间又一间的货栈。各大洋行的买办。从各处赶来的华商都在忙着清点装运货物。错过了这个黄金季节。今年的生意就泡汤了。
忽然间。码头上一阵扰动。两辆马车在一队总督府亲兵的护卫下。穿过吵嚷的人群。缓缓的停在码头上面。
一个戈什哈疾步上前。轻抬车帘。两个身影从马车上走了下来。最前面的那位。码头上面很有些买办商人都认得。平常在总督府办事的时候也常常见到。正是直隶总督北洋大臣李鸿章的女婿张佩纶。而后面那位面色沉静的中年人却似乎眼生的很。倒是从来没有看见过。“这是谁要来啊？竟然劳动李中堂地爱婿张佩纶张大人亲自出面迎接？”有人站在货栈前面。悄声嘀咕道。
“后面那人是谁啊？怎么从来没有见到过？”又有人低声问道。
话音还未落。从后面一辆马车上又下来一人。穿着洋人地燕尾服。戴着高高的礼帽。留着典型的东洋人的胡须。站在张佩纶后面。一脸肃穆的神情眺望着远处正驶过来的货船。
“东洋人……”码头上的商人们都是微微一愣。
“子安啊。没有想到皇上会特意让你到津门来。这个东洋人到底是什么来路啊。竟然让皇上都如此在意。”张佩纶望着远处正慢慢靠岸的货轮。轻声问道。
站在张佩纶身边的正是吴绍基。此次奉皇上特旨。专门从京城赶了过来。此刻听到张佩纶的问话。只是淡淡一笑。目光微微看了看身后地那个东洋人。并没有作答。
张佩纶立刻明白过来。后面站着的是日本驻华使馆武官神尾光臣。此刻确实不方便在此人面前谈论什么。随即闭口不言。目光沉沉的望着那艘正在靠岸地货轮。
货轮刚一靠岸。码头上面立刻忙乱起来。负责装卸地工人拎着木棒和绳索等在了船舷边。洋行的买办们则不慌不忙的走到码头上。开始安排手下地账房先生和轮船上地人查点货物。核对账目办理交接手续。
这艘货轮是从烟台过来的。虽然是货轮。轮船上也搭载了不少地旅客。此刻。三三两两的从舷梯上走了下来。
喧闹的人群中。一个40多岁表情沉默的中年人正站在舷梯上。目光平静的注视着这片喧闹的海港。良久。在北中国海那股特殊气息的海风中。他深深的吸了口气。
“清国。我又来了……”
这个表情严肃的中年人。正是日本陆军参谋本部参谋次长川上操六。负责日本军部对中国的军事情报收集。此次他的中国之行。距离他1887年那次来到中国考察。一晃已经过去5年的时间了。
想想这5年的时间里面。整个帝国从上到下。都在为大和民族的未来而拼命的准备着。像一列开足了马力在铁路上狂奔的列车。兵工厂、造船坞、铁路、飘扬着日本国旗的舰队、和新式陆军……日本列岛终究太过狭小了。承担不了帝国军人的骄傲和梦想。
而眼前的这个清国一切似乎都还依然如故。到处都是拖着辫子的人群。面孔黝黑。身体羸弱。和这个古老的国家一样。散发着一种衰老而陈旧的气息。
川上操六心中不由得涌起一股帝国军人的骄傲。很多年来这个庞大的国度都曾经是帝国无比景仰的国家。是帝国无法跨越的障碍。可现在。这个国家却在西方人的坚船利炮前不堪一击。世间轮回更迭。这个国家已经不足以承担东亚的希望了。这片土地和土地上的人。需要的是日本帝国的菊花和剑！
如果不是设在上海英租界内的日清贸易研究所。在一个月前发回了一份绝密的情报。川上操六此次中国之行。将按照原定计划安排在明年。帝国海军和陆军完成战前准备后进行。川上操六很清楚。帝国还没有真正完成战争的准备。眼前这个大清对于帝国来说。虽然虚弱。却依然庞大。像一个无比巨大的阴影。
然而就在上个月。日清贸易研究所所长荒尾精忽然向国内发回一封密电。密电中包含了两个看似毫不相关的内容。一个是大清在上海设立了中国第一家银行----中国通商银行。另一个则是大清在京城郊外组建了一支完全仿效德国军队的新式陆军。最让陆军参谋本部感到尴尬的是。荒尾精还从一个特殊的渠道获知。这支新式陆军事实上的指挥者叫陈卓。曾经在日本帝国陆军士官学校学习过。
对帝国的决策中枢来说。帝国征服大清最主要的敌人。就是李鸿章的北洋。而现在忽然冒出来的这个新建陆军。让整个帝国陆军参谋本部顿时都充满了困惑和猜疑。
一支严格仿效德国军队组建的陆军。其主要指挥官还曾经在日本陆军士官学校学校过。大清为何会在这样地时候。忽然组建这支军队？这支军队地战斗力如何？和李鸿章的北洋有多大的差别？未来战争一旦爆发。大清会如何使用这支军队？
这封密电甚至惊动了首相伊藤博文。他和陆军大将山县有朋一道。立刻召见了陆军参谋本部参谋次长川上操六。命令他即刻前往中国调查核实相关情况。帝国的征清部署已经箭在弦上。不能停下来。也更加不能被任何意外所影响。因此。川上操六这次清国之行最主要的使命。就是尽可能的了解掌握清国军队的实际情况。尤其是那个新建陆军的具体情况。包括兵力部署。武器配备、人员组成以及其他的相关情况。
同时。伊藤博文首相对大清设立的中国通商银行也表现出了浓厚地兴趣。相对于军事情报而言。这个时候大清任何一项的经济举措。都值得帝国高层的重视和研究。这项工作具体由日清贸易研究所所长荒尾精负责。鉴于荒尾精曾经是川上操六地部下。因此。川上操六在中国期间。将负责协调指挥该项工作。
想着这些。川上操六地嘴角露出一丝默然的微笑。向着身旁的人群望去。人群中。一个瘦削地身影正提着皮箱站在码头上。他是川上操六在陆军参谋本部最得力地助手之一。樱木恭太郎。此次秘密跟随川上操六来到中国。负责和日清贸易研究所所长荒尾精联络。配合川上操六一明一暗。具体担负全部情报收集的使命。
此刻。望着川上操六少将投来地目光。樱木恭太郎静静的点了点头。拎着随身的皮箱。慢慢消失在人群当中。
“我们可以下去了。今天晚上。你们将会见到大清最有权势的总督。也是帝国最可怕的敌人----直隶总督北洋大臣李鸿章。呵呵。我相信他一定会盛情款待我们的……”川上操六微笑着。回身对跟在自己身后的几个参谋官员说道。了许多。玉澜堂外也少了夏蝉一阵阵让人有些心烦意乱的鸣叫。苏拉小太监们都恭恭敬敬的站在玉澜堂外的走廊上。静静的垂首肃立。
自从总理各国事务衙门接到日本驻华使馆的咨文。日本陆军参谋本部参谋次长川上操六少将。将于近期到中国考察访问后。光绪的心绪便顿时变得恶劣起来。
历史上。日军参谋次长川上操六应该是在1893年上半年。到朝鲜和中国进行实地考察。光绪大概记得川上操六在天津停留了一个月。参观了天津机器局。访问了武备学堂。观看了炮兵操演炮术和步兵操练步伐。并亲自登上了北塘炮台观看山炮演习。正是这次中国之行。让川上操六对清军战力及地形、风俗人情均作了详细考察。确信大清战则必败。
可是现在。这个川上操六为何忽然提前来到中国呢？光绪感到异常的不解和困惑。
此时他还并不知道。他绞尽脑汁开办的中国通商银行和新建陆军。在不经意间。像一只蝴蝶悄然的拨动了历史的翅膀。一切都在悄然的发生着变化……
“吴绍基到了津门没有？”光绪若有所思的抬起头。问站在一旁的陈卓。
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