老族长的堂屋。
时不时地从堂屋里传出一阵欢声笑语。
小院里埋头苦干选摘采取果蔬的众人，听闻屋内欢畅的笑语声，忙里偷闲地抬起头来，纷纷向屋内睇了一眼，众人脸上露出了会心的笑颜。
堂屋室内端坐了几个人，中堂左侧交椅坐着老族长，与老族长并排而坐，一身着宽袖广身白布袍，头戴黑色镶玉儒冠，脚下穿靑色绮履，面容古拙，蓄有三缕短须的儒雅士子，正是南徳名士孔琛孔子慎。其下首处坐着两人。一身穿青色长衫，头戴儒巾，白皙微须的青年士子，为云宁才俊士子赵琰赵明林。另有一人年约三旬，肥胖矮墩，衣着墨绿绸衫，头裹帛帢，满脸横肉，唇上无髭，蓄之粗粜，赫然是云宁人称“马霸天”的钱胖。
曾唯却是端坐在老族长的下首，脸上欣欣然地与孔琛等人寒暄着，彼此之间互道着无恙，堂屋内其乐融融，气氛甚是融洽。
而赵府长随赵三，则从小院外往堂屋里不断来回搬运，由藤条编制的方方正正的盒子，片刻之间，赵三便将这三个大小不一的藤编手提礼盒，摆放得整整齐齐，置于老族长的堂屋中央，刚放好礼盒的赵三，在右首而坐的钱胖以目示意下，手脚麻利的赵三，殷勤的逐一打开了这几个礼盒的盖子，秋阳丽光照射室内，藤编手提礼盒內所放之物清晰可见。
左边一个藤编手提礼盒里面，尽是些织娟、绵绸杂物，当中一个略小一些的藤盒里，放有松墨若干笏、狼毫新笔几枝，再有红纸包裹于几吊铜细覆于礼盒上。右边藤盒内铺垫得像鸟窝一样的麻丝当中，稳稳当当躺着一件，被包裹在红纸里的一套外形精美，材质古朴铜壶。
“啊呀！”
见此情景，老族长不禁惊道了一声，脸上慌乱，从交椅上站起身来，拱手向三位宾客作揖，口中只是高声说道。
“礼过重矣！礼过重矣！此礼过重，老朽实不敢收，还望阁下收回吧！阁下们大架光临寒舍，便已足矣，各位阁下厚礼馈赠，怎耐老朽不配此礼，心领了！”
曾唯亦连忙起身，连连向厅内孔琛等人作揖，忙不迭地道。
“子慎兄、明林兄、钱大官人，此礼过重，鄙村无功而受禄，实令吾等寝食不安，在下恳请诸位仁兄收回赠仪，吾族心领高义。”
听到老族长、曾唯其情激动，语声切切推托之词，孔琛与赵琰迅速对视了一眼，已明来龙去脉的两人，付之会心一笑，儒雅孔琛只是神态自若，一手轻抚短须，微笑不语，赵琰也不说话，竟是转首目看了钱胖一眼。
这时的厅内气氛有些尴尬，众人面面相觑，谁也不知该说什么，只是你看着我，我看着你，大眼瞪小眼，默然不语。
身担职责的赵琰，却是起身先向厅内众人行了一礼，却是对曾唯缓缓出声道。
“请足下听不才一言，那日在寒舍，这位钱兄因醉酒所至，故言语上有些失礼，今日前来贵村，特向足下负荆请罪。”
赵琰说完这话后，自回其座去了，而在右侧交椅端坐的钱胖，心中五味杂陈，暗自寻思，为了化解那日酒宴冲撞曾唯之事，自个儿百般央求赵琰，卑躬屈膝恳求赵琰为己作中人，说得口干舌燥、费了九牛二虎之力，才求得赵琰出面，事已至此，不容自个退缩，钱胖暗自一咬牙，忽地站了起来，笑容满面地对曾唯高声唱诺。
“曾先生，那日在赵府多有得罪，曾先生，嫩是大大的才子，念在俺是个大老粗，不晓得什么礼数，曾先生，大人有大量，就饶过俺这一遭，今遭俺向先生赔个不是，只带来一点小意思，不成敬意，不成敬意，恳请曾先生务必收下！”
俗话说“伸手不打笑脸人”，老人们又常说“冤家宜解不宜结”，面对着眼前低声下气，向自己赔礼道歉的钱胖，曾唯自然不会做出小人行径，曾唯急忙拱手还了一礼，口里急道。
“岂敢，岂敢！钱大官人言重了，何来得罪之说，在下怎不记得那日酒宴有甚事？”
钱胖听到曾唯如此答复，心下大喜，一脸激动地看着曾唯，心里已是乐不可言，只道今遭真是黄道吉日！
却说那日在赵府酒宴上钱胖莽撞，口出恶语得罪了曾唯，回到家中，钱胖那可真叫度日如年，茶饭不思，忐忑不安，曾唯在酒宴上的出类拔萃的表现，让钱胖深深畏惧曾唯的大才，心恐曾唯有朝一日出人头地，忆得当日自己的冲撞言语，对自己行秋后算账之举，真到那时，自己可就欲哭无泪了，深知其中利害的钱胖，在家中绞尽脑汁苦寻应对之策，在旁观者清之人提醒下，言道解铃还须系铃人，只有当面求和，卑辞厚礼化了这段风波，才算万全之策。听到这旁观者的分析，钱胖恍然大悟，于是乎左托人右托人，去赵琰处求情，以桑梓之情劝动赵琰，央求其作中人，指望凭其面子，为自个摆平此事，心喜赵琰还是个厚道之人，允诺了为钱胖肯作中人，于是相约今日同来造访曾家村。在来岚山的路上，钱胖虽与赵琰两人言来语去，可是钱胖还是有些忧心，唯恐此子年少轻狂性傲，一言不合拂了众人面子，那就大为不妙了，钱胖在来岚山曾家村的路上，都不知如何度过的，真可谓喜忧参半焦躁难耐，直到现在亲耳听曾唯轻描淡写揭过此事的话，钱胖心中的大石头，这才终于落下，放下心事的钱胖，堆着笑脸连连向曾唯作揖行礼，口中大声说道。
“曾先生仁厚，不再怪罪俺，俺是个粗人，但也知道些人情事理，先生倘有甚事，只管吩咐俺，俺定会为先生办到。”
“好，好，好！都是本乡本土的人，有啥不痛快，把话说清了，就得了。俗话说‘不打不成相识’，两遭休得再提此事了！”
身为中人的赵琰，见到这样场面，宽慰万分，自己终不负中人之职，可谓圆和了此事，赵琰心下大是欣悦，作为两遭中人，场面上收关的话还得由中人来说，中人赵琰当仁不让，欣然出声道。
在中人赵琰的言语下，曾唯与钱胖互以一揖，就此而止，两人各归其座，众人一阵欢语，堂屋里又恢复了原先融洽的气氛。
中堂一侧端坐的孔琛，正面对向大门，眼见院内喧闹纷乱，一干村人忙得不可开交，孔琛心下有些疑惑，现已过农忙之季，何故如此操劳，疑惑不解地孔琛，性子豪爽，容不下心事，按耐不住便开口向老族长询问。
老族长闻声之后，本欣悦的神情，一下子黯淡下来，半晌之后，才语带苍凉地向孔琛道出原由。
因商贾中人多有讯息往来，本对那日赵琰府中偶有所得的钱胖，那几日在家苦思对策，偶得被钱胖抛在了脑后，现在心事已了，又听得老族长诉苦，性子莽撞的钱胖，忍不住开口说道。
“曾先生不是制出了白麻纸了吗？俺听同好说，京都洛阳现正开巾帼群英天下会，文房四宝，笔墨纸砚可贼贵了！”
众人听到钱胖的话，堂屋里一片寂静。
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