琴真对此间有些厌倦，多次想开口离开，然却不愿扫了大哥兴致。朱厚显虽跟宾客照招呼，却也时而抽身与琴真交谈，免得要她觉得冷落。
这时听得厅外传来阵阵竹竿敲地之声，叮叮咚咚，节拍一致，声势极为浩大，伴着号子声。接着便听厅外群丐齐声喊道：“丐帮诸位弟兄祝琴小姐生辰快乐，年年岁岁，今日今朝！”
朱厚显笑问琴真道：“琴儿要出去瞧一下么？”
琴真微微摇头，朱厚显一摆手，便有手下在外面喊道：“小宁王多谢诸位来捧场，诸位请落座旁边酒肆，片刻便有银两送上。”
“多谢琴姑娘慷慨！”
琴真道：“大哥，你无须为我操心这么多。琴儿心领了！”
朱厚显道：“其实我早施舍之意，此次只是借着你生辰之名罢了。”他越发这样讲，琴真心中越发感激。
朱厚显接着道：“今日你生辰，为兄准备仓促，没什么可送之物，琴儿你莫见怪。”
说罢，便有几人推着一辆花车上来。上面遮以白纱，朱厚显道：“琴儿你上前揭开罢！”
琴真缓缓走下，那姿态轻盈，惹得诸人眼睛不肯离开他，秦楼望着琴真，也痴了，相处这么久，除了第一夜相遇，他再也没有觉出她似今日般动人，只是琴真根本看也不看他一眼。
阿青道：“我第一次见如此漂亮的姐姐，便如神仙般。”他伸手在秦楼面前晃了几下，“你发花痴啦？”
秦楼却呆呆立在那里，一句话也不说。
琴真揭开白纱，众人传来一阵惊叹。
那车中，竟是近百种时令不同的花凑集在一起，令人置身百花国之中，朱厚显道：“我派人从各地采摘了新鲜的花朵快马送来，还好没有凋落。”
席间一人也赞道：“这百花争妍，又怎比得琴姑娘婉然一笑？”
琴真闻言，果然宛尔，朱厚显开心道：“这时琴儿第二次笑了！”
朱厚显摘了一朵花，别在琴真发上，秦楼看在眼中，心中酸痛莫名。
琴真怅然道：“这花虽妍，却总有凋谢之时。”
朱厚显道：“花开花落，自然是世间常物，重要的是它曾绚烂过，大哥不想见你如此不开心的过，知道么。”
琴真道：“大哥我有些不舒服，先回房了。”
朱厚显道：“我送你。”说罢跟鹿公叮嘱了几句，送琴真回房。
朱、琴二人走后，秦楼这才清醒过来。看着席间喧哗，秦楼竟有些麻木，跟阿青道：“我们走罢！”
阿青道：“方才你怎么了，竟像着魔一样，我们尚未领工钱哩！”
席间有人道：“素闻龙家公子博学多才，诗画皆通，小宁王喜结交天下才学之人，不知龙公子可否露一手？”
那龙家公子姓龙，名子游，乃本届苏州府秀才，家中有财，又稍有些才气，在苏州小有名气。他闻此言，长身而起，道：“献丑不如藏拙，但今日讲以文会友，龙某草作一画，算作抛砖引玉罢！”
谈话间，刘执事已吩咐人准备好文房四宝，龙子游似乎对自己十分自信，直接提笔蘸墨，挥洒起来。
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