乔茜连续唤了几声，见刘琦都仿若未闻，只是痴痴地望着她，心中不禁一阵慌乱，心里虽然感到不悦，但恼怒仅仅只有二分，甜蜜却占了八分。也不知是怎么的，自从上次元宵节，无意间被刘琦搂过，回来后便再也忘不掉这男子，闲暇时刻自然而然的便会记起那夜的情形。今日重逢，虽然没有正式说过一句话，但目光始终不离他左右，一直等到了晚上，终于还是忍不住想来看看他。
乔茜只觉得自己的脸颊好似火烧一般，刚想伸手抚mo，才记起一双手还被刘琦攥着，迟疑了一会儿，趁他出神之际，微微用力一挣。刘琦瞬时回过神来，意识到两人的动作过于亲密，赶紧放开乔茜的纤手，想说些什么调节气氛，可又不知该说什么合适，只得将目光投向别处，装作在观赏风景。
晚风渐大，浅淡的雾气缓缓散开，使得四周的景致也渐渐清晰起来。强风阵阵掠过竹林，抚弄得翠竹纷纷左右摇摆，在月光的映照下，宛若碧绿的波涛汹涌翻腾，撞击出“唰唰”的海浪声。晃动的竹子惊起林间的宿鸟，一时间，尽是鸟儿冲天而起的尖嘶和拍翼的声音，漫漫夜空，喧哗一片，声势甚为惊人。
凉风拂面，刘琦只感到一阵寒意，人也清醒过来，发觉鼻息中似乎还能闻到乔茜身上的幽香，赶忙向后退开两步，拉开与两人间的距离，支吾了几声，仿佛找到了舌头，开口道：“乔姑娘，这么晚了，找我有事吗？”
乔茜见他主动避开，脸上浮起一个看不出是喜还是怨的表情，低声道：“我怕……哦，不，我爹爹怕刘公子你晚上饿了，特地叫我准备了一些宵夜拿来给你。”说着，将手中的篮子放到桌上，取出了里面的碗碟。
刘琦笑道：“辛苦乔姑娘了，我正巧觉得饿了。”他听出乔茜只是拿乔玄来做借口，知她脸嫩，也不当面点破。
刘琦走近一看，一个圆碟中摞叠着十余块炸糖糕，色泽金黄，犹自冒着热气，想来是刚做的；揭开另一个小盅的盖子，却是一碗芝麻糊，香喷喷的格外诱人。一旁还搁着木筷和热汗巾，可看出乔茜的体贴仔细。
刘琦食欲大起，也顾不上用筷子，顺手拿起一块糖糕便往嘴里送，外脆里嫩，甘甜滑腻，一个劲儿道：“好吃，真好吃！”刚出锅的糖糕十分烫手，刘琦却舍不得松口，一边往下咽，一边吐着热气，险些把舌头也吞了下去。
乔茜见刘琦喜欢，心中高兴，道：“三更半夜，厨子们都已经休息了，我只好将就做了些，刘公子就随便填填肚子吧！”
刘琦一楞，奇道：“这是乔小姐你做的？”
乔茜乖巧地点点头，道：“怎么？”
刘琦笑道：“真看不出小姐有如此好的手艺，谁要是做了你的夫婿，以后可有口福了。”
乔茜俏脸一红，嗔道：“公子莫要开这种玩笑！”过了好一会儿，才以蚊呐般的声音道，“公子不必一直‘小姐小姐’的称呼，我怪不习惯的。”
刘琦先是不解，随即听出了话中的情意，顿时起了恶作剧的心思，故意装作不明了道：“那我该称呼小姐什么？”
乔茜脸上的红润在夜色中也显得清晰无比，幽怨地白了刘琦一眼，似乎想看看这人是真不懂还是假不懂，最后还是鼓起勇气道：“爹爹他一直叫我茜儿。”
“茜儿！”刘琦心里一热，立时脱口喊了出来。
乔茜的脑袋低低的几乎要垂到了胸口，雪白的颈脖羞成了粉红色，微微地点了点头，好不容易才发出“恩”的一声，算是做了回答。
刘琦注视着眼前的如花俏颜，气息逐渐急促起来，冲动之下就想一把将乔茜搂入怀中，可刚抬起手便胆怯了，一双手搁在半空中不晓得该如何安置，手足无措下，莫名其妙地端起了那盅芝麻糊，“咕嘟咕嘟”一口气灌下大半。
刘琦喝得甚急，漆黑的汁水顺着嘴角流到衣襟上，染污了一大片。乔茜轻呼一声，迅速拿起汗巾为他擦拭，只抹了几下，刘琦厚实的手掌就按上了她的手背，温柔地摁在他的心口上。乔茜只感到一股强烈的男性气息喷到自己的面颊上，顿时全身暖洋洋的使不出一丝气力，竟有了微微薰醉的感觉。
刘琦察觉乔茜的娇躯正微微颤抖，也不知是因为激动还是着凉，随即解下自己的外袍为她披上，刚想再说几句亲密话儿，就听见黑暗中传来“嘿”的一声轻响，接着便是一阵踏石而过的脚步声，先前沉湎于旖ni之中，竟然未曾发觉有人藏在附近。
刘琦无暇细想，一把将乔茜揽至身后，双目聚神，朝湖面望去。
只见一个黑衣人迅速靠近，轻轻巧巧跃入亭中，手中长剑雪亮，直往刘琦刺来。刘琦不慌不忙，顺手向桌上一撸，将竹篮、碗碟一起向来人掷去。黑衣人身形一缓，攻势不继，刘琦瞧得精准，一手屈指成爪，擒拿来人的手腕，另一手竖指为掌，直接劈向胸口，可刚一碰触到那人的身体，刘琦立即火灼般地收手，整个人向后跳开，一脸尴尬。
黑衣人楞楞地站在原地，两手捂着胸口，好一会儿才带着哭音喊道：“你……你欺负我！”声音娇柔清脆，正是乔夷。
乔茜走前几步，与刘琦并肩而立，急忙道：“夷儿，你怎么到这里来了？”她与乔夷十余年姐妹，朝夕不离，早在乔夷现身时就认了出来，只是来不及出声阻止，想到先前与刘琦的亲密举动估计尽数被妹子偷听去，不禁又气又羞。
乔夷一把扯下面巾，指着刘琦，娇嗔道：“人家想找他练练剑嘛，可到他房间里一看，人却不在，后来慢慢找到这里，就想和你们开个玩笑，哪晓得……”说到这里，眼圈一红，脸颊也成了绯色。”
刘琦依旧是一脸的惊慌失措，呆立着不敢挪动身子，不停地摇摆着双手道：“乔小姐，我不是故意的，真的不是故意的！”话虽如此，但那圆润柔软、丰盈俏挺、弹性十足的感觉，已深深映入脑海。
乔夷本还是一副泪弦欲滴的凄惨样儿，可瞥见了刘琦手忙脚乱的失措模样，忍不住“扑哧”笑出声来，眼角泪珠犹挂，俏脸却灿若桃花，乔夷的娇媚可爱，与乔茜的温柔妩媚完全是两种不同的风情，看得刘琦一呆。
乔茜点了下妹妹的脑门儿，笑斥道：“瞧你！一会儿哭一会儿笑的，像个小孩子似的，也不怕让刘大哥笑话。”
乔夷嘟了嘟嘴，取了块糖糕大嚼起来，模模糊糊道：“刘大哥、刘大哥，姐姐你就知道帮他说话，我看再过不久，我就不该叫他刘大哥，要改口叫姐夫了。”
“夷儿，你胡说些什么呀！”乔茜的脸蛋瞬间变得通红，身子却躲到了刘琦后面。
见到乔茜柔弱娇羞的模样，刘琦的心中霎时充满甜蜜，浑身仿佛充盈着无穷的力量和勇气，在乔夷不可思议的目光下，一把转身将乔茜搂入怀里。乔茜轻呼一声，无力反抗，娇躯瑟瑟颤抖，周身满是暖意。
第二日一早，刘琦率众离开，乔玄则领着家人送行。
“乔老爷子，您老久经世故，想闭也能猜到晚辈此行所为何事。”刘琦坐在马背上，有意无意的说道。
乔玄瞥了他一眼，微微点头不答。
刘琦继续道：“我荆州与袁术结怨甚深，若是他知道我与老爷子您有过交往，我怕他会对贵府不利。”
乔玄道：“伯瑗有何解决之道？”
刘琦朝后看了眼乔茜和乔夷，微笑道：“我们且不论中原，仅在南方，刘焉外有张鲁为患，内有暴民作乱；刘繇懦弱无能，又畏惧袁术如虎，战事迟早要绵延到江东；纵观天下，惟独荆州平安繁盛，家父英明仁厚，老爷子何不考虑考虑！”
乔玄呵呵笑道：“伯瑗，你这是‘项庄舞剑，意在沛公’啊！”说完，大有深意地瞄了眼后边的两个女儿。
刘琦笑道：“晚辈并不否认有私心。”
乔玄点头道：“你且容我考虑一下。”
刘琦从怀里掏出一卷丝帛，道：“那是当然。如果老爷子愿意举家迁往荆州，就持着这封信去皖城，找一个叫法正的人，他自会为你们安排。你们可以和晚辈汇合后，一起由水路前往江夏。”言罢，与二乔打过招呼，便领着部下绝尘而去。
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