兴平元年，九月。
孙策在回师击溃了刘繇的军队后，稍作休整，再次挥师东进，直扑秣陵。其兵锋所向披靡，看来樊能、于糜的偷袭令他极为震动，此番若无建功，势必不肯罢休。
他已经从此事当中隐隐感觉到，若是再不打下一块根据地休养生息，处境将会变得极为被动。存着如此心思，第二次来到了秣陵。
为了展现兵贵神速，他甚至放弃对横江、当利和牛渚三个地区的巩固，只为了抢时间，让秣陵一方来不及戒备，如此出奇不易的心理，确实给薛礼造成了巨大的麻烦和困扰。
也幸亏生性谨慎，早安排了斥侯巡逻，否则局面将更加一发不可收拾。
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空阔的大殿内，寂静无比。平日里嘈杂吵闹的地方，此刻鸦雀无声。
日前，孙策领兵来袭，出奇不易之下，对秣陵造成了巨大的混乱与冲击，好不容易才恢复的士气瞬间跌落谷底。敌人尚未攻城，就已经有如此的声势，倘若孙策大军齐出，真不知道能抵挡多久，这恐怕是秣陵上至官吏，下至百姓们都在猜测的事情了。
薛礼年约四旬，官至秣陵太守、彭城相，手握一方兵权，按说也该欣慰了。没想到，世事无常，人生不如意者十之八九，堂堂的江东诸侯竟然给一个少年小子，领着几千的新锐兵卒，打得节节败退，甚至数次战败其手，说出去都丢人，丢大了人。他的自信心也随着一次次交战，坠落谷底，到现在，只能倚在桌案上，颓然的扶着额头。眼看殿中人虽不少，可真正推心置腹，能够仰仗的又有几个？
“诸公，可有何退敌良策？”
见众人毫无反应，有些急切的薛礼又追加了一句：“如今生死存亡之际，吾等一荣共荣，一损俱损，皆是唇亡齿寒呐！”
他希望能够借此激起众人的心绪反应，然而失望的是，大家都迟疑著，你看看我，我看看你，就是没有一个先开口的，胆子小些的偷偷佝偻着身子，仿佛这样就能逃过一劫。
薛礼正自哀叹，忽然听见外边嘈杂，接着吵闹不堪，顿时皱着眉头，颇感生气，喝道：“外面发生何事？为何如此喧哗吵闹？”
话音刚落，就听见一个豪迈的声音传来：“哈哈哈哈，薛大哥，愚弟前来叨扰，恕罪！恕罪呀！”
只听见此人声音宏亮，语速不慢，他讲到‘恕罪恕罪’四个字时，已经双脚踏进了堂内。来人身披麾袍，戎装在身，薛礼却没有在意他强闯进来，反而喜形于色，起身迎接入席：“原来是笮融贤弟，却闻哪阵风把你给吹来了，今日不知有何见教？”
笮融大笑，眨了眨眼，抱拳道：“薛大哥有恩于我，愚弟今特此前来报恩，为的是助大哥一臂之力！”
当薛礼与笮融正自欢快的交谈间，远离秣陵的孙策军大营内也即将面临一场讨论。
只见孙军旗幡招展，主次有序，军容壮盛，各地戒备森严。相较起薛礼的兵微将寡，无人可用，孙策就大为不同了。
彼下，若论起亲疏来，则首推吕范与孙河二人，前者乃是汝南郡郡吏，原是袁术的手下，后来与孙策相识，惺惺相吸，遂结为知己，故而相投。
吕范心怀天下，欲成事业，而认定了孙策为雄主，就把手下百人全部交由孙策，引得大加信任。孙策想派人前往江都接自己的一家老小到曲阿暂住，吕范自荐，因徐州牧陶谦与袁术有隙，而孙策又是袁术的手下，就下令抓捕于他，吕范小心谨慎，引人偷偷将吴母接走，自此也得孙氏一家的厚待，不认他为外人，连家宴都把他算作在内。
此人不但文武双全，更难得的是性格冷静，又通兵事，实乃当世奇才也，孙策起兵后更甚倚重之，将他作为自己的近侍随从，常坐而论事，且不行臣下之礼仪。
后者则是孙策的族人，本姓俞，为人木讷，不善讲话，但是行事干练、机敏，而且非常勤勉，很受器重，如今添为孙策帐下侍卫长，所有护卫职能全部由他负责，整天与孙策和吕范形影不离，堪称典范。
除了这两人，最为倚重者，乃是胸腹大才，内藏兵甲，有十方之智的周瑜周公谨，周瑜亦属袁术下属，从父周尚为丹阳太守，因得孙策书信引援，故而倾心全力相报，不但兵、粮供己，更是出谋划策，故孙策常对人呼曰：‘公瑾英隽异才，与孤有总角之好，骨肉之分’。是以，营中他当属二号人物。
另外，有父亲旧部老将黄盖和韩当二人；有近觐加入的猛将周泰和蒋钦，他两个原是洋子江的江贼，在孙策攻打牛渚时，在背后放火烧了张英部，搅得军营大乱，有了这份投名状，所以也颇受器重。除此，小将有孙贲、徐逸、陈武、宋谦、邓当，谋臣则有秦松、陈端之流，来历不一而足，多为有功之人。还另有程普、江东二张（张昭、张纮）和朱治被留于后方，或是守备，或者督送粮草，各属其职。
整个孙营，人才济济，群星闪烁，若给薛礼知道，未战之前，怕也羞愧而死。
孙策于主位之上，并未说话，而是目光扫视著营帐内这么多的人才，心中极是得意。
思绪飘转，想当初，父帅孙坚于荆州阵亡，那时候的自己还不过是个青涩少年，除了发怒和哭鼻子，什么也不会，可短短的几年时间里，就聚集起了这么多的能人异士。果然，离开袁术才是最正确的选择，这位四世三公的袁家嫡子，表面上光鲜亮丽，实则勇而无断，言而无信，非乱世之雄主，唯有脱离掌控，才能成就一番伟业。
想到袁术对自己的种种失信，孙策手上就青筋暴起，抬手将桌案一碗清水端了起来，如酒饮尽。
他是个酒鬼，可惜身为主帅，军法规定中又有战时不饮酒的条文，自然不能去带头违背，否则何以服众，但对于嗜酒如命之徒，又是一种煎熬，想来想去，也只能以水代之，解解馋口。
他的目光转过多人，最终放在了周瑜身上，见他正皱眉沉思，打趣道：“公谨，我瞧你定是想到了奇谋妙计，还不赶紧告诉我，好让我立时便打破秣陵城池，然后下令庆功大宴三日，岂不妙哉！”
周瑜出身氏族，堂祖父周景、堂叔周忠，都官居汉太尉之职。其父周异，也曾任洛阳令。（亲生父亲周异，还有从父周尚目前存疑）他本人相貌俊美并且和孙策同岁，交往甚密。早在孙坚兵讨董卓时，孙家人移居舒县，两人便已经相识，当时周瑜让出路南的大宅院供孙家居住，且登堂拜见孙策的母亲，两家由此交好，便即结为兄弟，时称‘昆仲’也。
周瑜得到孙策书信之后，方知他欲脱离袁术的掌控自立，准备攻打江东，定鼎基业，二话不说，便聚起兵马，供己粮草，孙策能有今日，可以说这位兄弟出力良多。
周瑜见他胡搅蛮缠，来找自己的碴，只得无奈道：“伯符说笑了，我又不是天上的神仙，谋略岂能说来就来，说有就有。”
孙策连连摆手，极为认真的道：“不说笑，不说笑，谁不知道公谨你不仅精通韵律，而且天纵奇才。在我来看，你肚子里装的可不是五谷杂粮，全部都是雄韬和伟略。”
深知这位兄长胡闹的功力，周瑜也不得不举双手求饶，孙策却像是打了大胜仗，满面红光，周瑜胸有兵甲，内藏良谋，平日里想要从他那里得便宜可不容易，难得让他吃了个亏，不禁暗爽。
周瑜道：“伯符，还是说正事罢。”
孙策清了清嗓子，郑重道：“好了，不说笑了。攻打秣陵的议事现在正式开始！”
话音落下，帐内的人就开始了议论，他们言行之间颇为粗鄙鲁莽，大多都是军中的武将，能识文断字极少，军旅生涯，豪气纵生也就不奇怪了。虽偶有口角，却也善意为多，这支新生的部队因此生机勃勃，欣欣向荣。
看到诸将们话里话外的讨论，孙策很是高兴，手指轻轻的点着桌案。
旧例，地位低下的士兵和将校是不允许谈论战事和兵法的（大概是知道的人太多，容易把军事机密泻露出去），否则要按照军规律法严惩不怠，孙策却不喜欢这样的规定，反时常召集众将，商讨对策。哪怕只是好点子，甚至于灵光一闪，有时候，也可能带来整个战斗与局势的改变。正因为他能如此善言纳柬，才能够在短短的时间内渡江，创下眼前的宏图，如今基石已成，就差临门一脚，那时凭如鱼跃入渊，巧化青龙，翱翔于九天之上。
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