天不老，情难绝，心似双丝网，中有千千结。
夜过了，东窗未白孤灯灭。
金桂回过头问道：“柚子兄弟，你怎么还不睡啊？”“姐，夜深露重，多少个夜晚，你总站在这儿，闷闷不乐，是不是在想念姐夫呢？”金桂叹了口气说：“他有三妻四妾，我只不过是他抢来的小妾而已，他不会想我，我也不会想他。”柚子很纳闷，不解的问道：“那你为什么会有那刻骨铭心的思恋呢？”“兄弟，我们相交也有一年了，有些事也可以让你知道了。”柚子感动的说：“姐，一直以来，你对我都很好。在这个世上，你是我唯一的亲人。我愿意永远都陪伴在你身边。”
金桂伤感的说道：“哎，你姐是个苦命的人，在我很小的时候，有一个和我年龄相仿的小男孩，被我爹领回家来，我们一起生活，爹开了一家医馆，日子过得很富裕。我和那个孩子早夕相处，感情深厚。爹也同意我们的婚事。在我十七岁的那一年，爹爹准备给我们完婚。可是天有不测风云，没想到，我被杨永清这个大军阀看中，强行把我抢走了。我怀了儿子，后来又逃了出来，跟相好的躲到凤凰又开了一家医馆。没想到还是被杨府的人找到了，我爹被歹人杀死了。情急之中，我把自己的男人从天窗放走了。我和孩子又被抢回了杨府，从此再也逃不出来，直到姓杨的到前线去了，他的管家老婆，为了排除异己，诬陷我谋害婆婆，才把我赶出家门。”
“那孩子就是清泉？”金桂点点头。“姓张的回来找过你吗？”金桂点点头，跟他说起了最后一次分手的经过。柚子皱了皱眉头，有些担心的说：“后来一直都没有音信吗？会不会和别人结了婚？”金桂哽咽着说：“不知道。现在正是战乱时期，也许不在人世了。我不想乞求什么，如果他还活着，我只想把儿子还给他。”“他知道这个孩子是他的吗？”“我还来不及告诉他，他一直以为清泉是杨家的根？”“清泉知道吗？”金桂摇摇头。
“不知道就好，他还小，等他长大了才告诉他。”“是啊，我怕姓杨的害我儿子。”
柚子也有些难过的说：“姐，我知道了，你的心一直很苦很苦。在那个虎狼窝里，你没有快乐，没有幸福，你看不到光明，看不到希望。怪不得你如此忧伤，没事的，姐，有我柚子在，我绝不会让你吃苦！永远照顾你们。”“兄弟。”“姐。”柚子和金桂四目相对，两双手紧紧的握在了一起。一种相依相靠的亲情深深的感染着对方。在这冷漠血腥的世界里，两颗受伤的心紧紧地联系在了一起。夜已经很深了，远处传来了打更的钟声，天空中，只有点点星星陪伴在月亮身边，空气中飘荡着幽幽的哭声，哀怨，凄切。漠漠的世界，漠漠的人生！何处是他们的归属呢？
一九三八年的冬天，由于上海，南京的沦陷，国民党把很多部队及一些兵工厂，学校都转移到了芷江。杨永清和亲信们从前线回到了老家芷江这个小城。
正是寒冷的十月下旬的某天，舞水河蓝莹莹，清澈澈的随微风在轻轻荡漾。杨府张灯结彩，家门口用苍松翠柏扎了五彩凯旋门，侗族唢呐在山野里飘荡，姑娘小伙都围在一起载歌载舞，喜气洋洋。天边的晚霞渲染得整个大地华丽无比，连人们的鼻子眉毛都渡满了喜悦和浪漫。宴席在杨家大院里一字儿排开。门口已经站满了前来贺喜人，他的同僚，宪兵司令谷正伦，本县县长，警察局长、当地土豪、绅士，侗族、帮会弟兄等等。当杨永清带着亲信来到侗寨门口，只见一个头缠红色头巾的侗家壮汉站在高高的木台上高喝一声“开寨门啰！”左右的壮汉一齐擂起了大鼓。只见寨门缓缓而开，鼓声震天。还一齐呐喊：“英雄！英雄！英雄！••••••”杨永清跳下马来，脸上乐了，嘴里却骂道：“奶奶的，老子回自己的家也搞这么大的阵势。”他挥着手向各位乡绅致意。正要进门，这时一群一群侗家妹子，身穿亮丽的侗族衣服，脚扎绑腿欢快的跳了出来。一条红色的丝带拦住了他的去路。杨永清乐呵呵的说：“怎么还不让进自家门了。”有人用茶盘托出美酒，碗里倒了甜甜的糯米酒。女孩唱起了侗歌：
啰耶罗，啰耶罗，天上打雷雨下落
阿哥阿妹来唱歌呀，来唱歌
端杯美酒敬英雄呀，啰耶罗，啰耶罗
英雄凯旋把酒喝呀，把酒喝
在旁边的人群齐声吆喝：“喝了它！喝了它！喝了它！••••••”这就是侗家有名的拦门酒，只有对远方的客人或者重大喜庆时才搞的习俗。黑老虎、许副官都站在那儿傻愣愣的不知道如何是好。杨品贤大手一挥，豪爽的说：“兄弟们这是我们老家的习俗，拦门酒，给老子喝了它！”一听司令发话，大家争相接过大碗，把酒哗哗往嘴里倒，“好！好！”大家嘻嘻哈哈赞美着，乐开了花。他跳下马背，与各位打过招呼，便向母亲的中堂走去，好久没看到自己的母亲了。当他跨进家门，看到了白发的娘，悲喜交集。“娘，我回来了。”接着双膝跪下；“娘，儿子不孝，让你牵挂。”
母亲抚摸着儿子说：“孩子，你终于回来了。我以为这辈子再也见不到你了。”杨品贤拍了拍胸脯说：“妈，儿子已经弃官回乡了。”母亲乐呵呵的笑了：“回来好，回来好啊。”这时廖氏走了进来高声说：“哎呦老爷，您可回来了。真是吉人自有天相啊，怪不得清晨起来我听到喜鹊叫呢。原来是老爷回来了，太好了，太好了。”娘也接着说：“儿子啊，听说你要回来，廖氏还特地设宴请来了地方绅士为你们庆功呢，听说还请了当地最有名的侗族戏班子，你老婆真是有心啊。”“娘，这是我应该的。”“庆啥子功啊，我都不做官了。”“哎，我儿子在我眼里就是英雄，好！你是打不死的程咬金！”“娘！”
外面不时传来嘻嘻花哈哈的笑骂声，好不热闹。屋子里，几位姨太太都来了，唯独不见金桂，他环顾四周问：“清泉呢？金桂怎么不来？”大家都不说话。杨品贤知道有些不妙，厉声问道：“廖氏，我问你话呢，你耳朵聋了，还是被雷打哑了？”
廖氏没有办法，在杨永清的逼问下，她低下头嚅嚅的说道：“老爷，自从你走后，那李金桂不守妇道，下毒谋害婆婆••••••”廖氏一五一十把李金桂，怎样谋害婆婆，被赶出家门，后来清泉怎样失踪，前前后后，添油加醋说了个遍。杨品贤听了惊得目瞪口呆，半响也说不出话。他是个大孝子，但还是不相信的吼道：“我不信，金桂不是那样的人，廖氏，是不是你捣的鬼，我要是查出来，对你不客气！”廖氏吓得面色发白，战战兢兢说不出话。还是杨品贤的母亲说：“儿子啊，金桂毒害我是真的，不过我那可怜的乖孙子，不知被谁拐走了，找了很久也没找着，我这心里痛啊，儿子！”杨有些气急败坏的说：“彭麻子，彭麻子，你这个总管在家是怎么当的？”“司令，司令，您消消火气，小公子不见了，我们心里都很着急，派了人四方寻找，也没有着落。你放心吧，我已经派人到外县找去了。”杨品贤真是窝了一肚子火，无处发泄，他暴跳如雷的吼道：“奶奶的，彭麻子，你就是挖地三尺，也得给我把李金桂和我儿子找到！要不，你就别想回来！”五姨太走过来说：“老爷，消消火，您别着急，一时半会也是找不回来的，不要气坏了身子。来喝口茶，消消火气。”说着把一杯茶端给了杨品贤。
他气哼哼的坐了下来，喝了一口水，说道：“我跟你们说了多少次，家和万事兴，家和万事兴，你们怎么当做耳旁风呢？女人啊，真是头发长，见识短。”
几个人正说话，彭麻子急急忙忙跑了进来说：“老爷，老爷，李金桂找到了。”杨品贤马上从椅子上腾地跳了起来“在哪里？我儿子呢？”彭麻子看了看左右，凑近杨的耳朵嘀咕了好一阵子，他喜情于色：“好，马上带人出发！”
杨品贤立马带人朝洪江赶去。洪江是个古镇，和芷江比邻。这里有唐朝王昌龄被贬时所建的芙蓉楼，水乡风光，尽收眼底。
由于抗战的需要，这里也住进了大量的国军，商贾更加繁荣。金桂的米线館，生意特别兴隆。一家人生活无忧无虑，很是惬意。可是李金桂做梦都没想到会有人盯上她的“清泉面馆”。这么久了，都相安无事。反正她是被杨家赶出来的。自己自食其力的生活，没招谁惹谁，辛辛苦苦把孩子养大就行了。她刚好到里面拿姜去了，柚子正在给客人下面。清泉在家做作业。柚子下好了三大碗面，放在托盘里给客人摆在桌子上说：“三碗牛肉面来咯！老总，请慢用。”“两碗鸭肉粉，是哪位老总的啊？”他一边忙碌一边吆喝，还不时给刚进来的客人打招呼。
正忙得不亦乐乎，这时又进来了几位男客人。柚子问道：“老总想吃点什么？请里面坐。”几个男人不说话，瘦瘦的彭麻子答道：“老板，我想吃碗人肉粉。”柚子听了笑道：“老总，您别开玩笑了，我这又不是孙二娘开的黑点，哪来的人肉面哦？”彭麻子一把打掉他手里端的面骂道：“你他妈的看我像开玩笑的吗？”“哐当”一声，碗掉在地上打得粉碎。吃面的客人吓得尖叫了起来。柚子也不示弱斥骂道：“你干什么。要打架吗？”“老子打的就是你！”几个打手飞起拳头，雨点般打在他的头上和身上。柚子急了，自己从来没有挨这样的打。于是他抄起板凳向他们砸去。这时彭麻子见势不妙，他掏出手枪对着柚子开火了。李金桂听见吵闹声，手里拿着盆生姜，没来得及放，急忙喊道：“别开枪，他是我兄弟！”话还没说完，彭麻子的枪响了“叭叭”柚子已经倒在血泊中。李金桂愤怒的吼道：“杨永清，你疯了！你这杀人魔鬼。”杨永清看到李金桂和一个年轻男人在一起，心里的妒火顿时冒了起来。他冷笑着说“你真是狗改不了吃屎啊，跑到这儿和一个野男人在一起，胆子是越来越大了啊？”“什么野男人，他是我弟弟。”金桂急忙扔下东西狂奔过去，扶起倒在地上的柚子大声喊道：“兄弟，兄弟，你不能死啊！”接着回过头对杨永清怒骂道：“杨品贤，你为什么要杀他？他是救过我和清泉命的兄弟！不是我的野男人！”柚子躺在金桂的怀里，胸口的血汩汩的流了出来。他低声的对金桂说：“姐••••••我••••••我不能••••••能陪••••••陪••••••陪你了••••••”金桂放声哭道：“兄弟，好兄弟，你不能死啊，我要送你去医院，我要给你娶媳妇。千万撑住，我救你。来人啊，救救我的兄弟！”柚子嘴唇已经发白，他已经很难说出话，每吐一个字仿佛要用完全身的力气，他费力的吐出几个字：“姐，不••••••用了，弟••••••弟不•••••不能陪••••••你了，还••••••还有清泉••••••”接着还面带微笑，想伸出手摸摸金桂的脸，可是他怎么也办不到，他遗憾的闭上了关怀的眼神。李金桂大哭起来：“兄弟，我的好兄弟，是姐对不住你，是姐害了你啊！兄弟，我的好兄弟啊••••••”哭声凄厉，撕心裂肺。这时清泉听到枪响和门外的吵闹声，跑出来一看，我的天啊，舅舅倒在血泊里，娘在伤心的哭号。他急忙扑过去大叫道：“舅舅，你怎么了？是谁杀了你？舅舅！”
见爹和彭麻子提着枪，知道是怎么回事了，于是他大吵大闹：“爹！你为什么要杀舅舅？舅舅是好人，是他救了我和娘的命。没有柚子舅舅，我和娘早就死了！”杨永清见自己的儿子安然无恙高兴的说：“儿子，爹找得你好苦啊！来，让爹抱抱。”清泉一边往后退，，一边尖叫道：“不！爹你是个大坏蛋！”杨知道可能冤枉了金桂，可是事以至此，已经无法挽回。见儿子不理他，生气的对手下说：“把他娘俩都带走。”
这时的李金桂已经什么也不怕了，她泪流满面的抱着柚子的尸体说：“柚子啊，是姐对不住你。是无用的姐姐害了你啊！我的好兄弟。”
清泉也在不停的流泪，“娘，舅舅死了，我好害怕。”杨永清有些歉意的说道：“回家吧，金桂，事情太突然了，也怪彭麻子太冲动，抢走火了。但人死不能复生，算我姓杨的欠了他一条命，走吧。”几个人上来拉金桂，金桂挣扎着说：“不！我不走，我要在这儿陪我的兄弟。”杨品贤很不耐烦的说：“他已经死了，你们厚葬了他吧。”“是！”手下的人恭敬的答应着。“不！让我去死吧，柚子，姐姐来陪你了！”说着朝墙壁撞去。急忙有人拉住了她，可她还是晕了过去。这个苦命的女人，心里无法承受这非人的痛苦，真的要彻底崩溃了。
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