刘备本想要去南面投靠陶谦，可孔融却不同意。当初联军攻打司隶时，孔融是极少数站在陈涛一边的地方大员。倒不是孔融和陈涛关系多好，在这位大儒眼中看来，洛阳乃是帝都，臣子攻打帝都，怎么说都不是忠臣，因此虽然袁绍自称有刘协在手，孔融也是保持沉默。现在，失去了北海根基，孔融便想要一心一意的前往洛阳，即便是做个小吏，也要到皇帝面前尽忠。
原本刘备准备与孔融分道扬镳，自去徐州之地。但是在简雍和孙乾的劝说之下，刘备却改变了心意，直接和孔融一起，不远千里的绕道冀州西部，通过邺城韩馥控制区域奔虎牢关而来。
简雍和孙乾劝说刘备的理由很简单，刘备之前只不过是个贩履走卒之辈，虽然自称是大汉中山靖王之后，但是相信的人毕竟是少数。可要是能够到洛阳，在皇帝面前露个脸，甚至和皇帝攀上一点亲戚关系，那么加官进爵平步青云，可就不在话下。而且，现在的陈涛乃是各路诸侯中，实力最为强大的一路。在陈涛麾下混个官职，也不是什么坏事。
此时的刘备还没什么太大野心，能够成为镇守一州一郡的地方大员就是他的梦想。因此，在经过两人的劝说之后，刘备也觉得此计可行。想想赵云当初和自己一起在涿郡做个有名无实的校尉，现在可已经是大汉位比三公的堂堂卫将军，刘备就觉得有些眼红心跳，激动难止。因此，冒着风险，从黄巾残部和袁绍的势力范围交汇处穿过，胆战心惊的带着两万人马抵达邺城。
邺城韩馥在问明两人的意图之后，当即盛情款待他们，并且资助了一批粮草，以供快要断粮的刘备军食用。随后又修书一封，将这个消息传递往洛阳，只不过现在还没抵达罢了。
能让一州刺史盛情招待，哪怕是沾了孔融的光，刘备也是满心欢喜。只觉得来投奔陈涛这个主意还真不错，当下在邺城修整三日之后，便直奔虎牢关而去。然而这一次，他却被挡在了虎牢关外。
徐荣这个人甚为沉稳，若非如此陈涛也不敢将他单独放在虎牢关这等重要之处。当他见到刘备和孔融二人之后，连虎牢关的大门都没开，更别说是招待。直接无视了韩馥的手书，只在城头淡淡的说了一句：“若无丞相手令，便是一只关东的蚂蚁都休想进入司隶！”
如此强势的徐荣让刘备万分恼火，原本还以为凭借自己手中两万兵马，怎么也能被盛情招待，甚至到了洛阳，那陈涛还会亲自出城迎接，皇帝更会给自己一个将军当当。但却没想到，在虎牢关面前就碰了一鼻子灰。幸亏孔融心胸开阔，不但没有生气，还大赞徐荣谨慎，又说了许多诸如兵危战险，虎牢关又是要害，慎重一些本是正常之类的话，这才让刘备气平不少。可他哪里知道，徐荣是气刘备当初与联军一起攻打司隶，若非孔融也在这里，刘备要想进虎牢关就真的难的。
正因为如此，在陈涛还不知情时，刘备与孔融这两尊大佛就已经站在了他家的大门口！
……
杨任定了定心神，手缓缓摸向挂在腰间的长剑。
“我若是你，绝不会轻举妄动。”娇嫩的声音，从那黑影的口中传出。
杨任心中暗叹一声，他知道自己再无任何机会。先不说那黑影浑身散发出来的气势远在自己之上，就连此刻自己的一举一动也都在对方的气机感应之下，想要逃出升天怕是难了。
“你是何人？为何深夜闯入本将府中？”想通了的杨任，反而放开不少，平静的问道。
“丞相大人麾下右将军张绣！”从阴影中走出，单手持剑，穿着一身黑色夜行衣的张绣，秀美的脸庞出现在杨任的面前。
杨任神情一凛，随即轻叹一口气说道：“传闻陈涛智谋惊天，每有战事总是出奇制胜。想必张将军早数日便已经进入阳平关中了吧？”
“正如杨将军所言，我与征北将军张文远，十日前便已经抵达阳平关。”张绣也不隐瞒，语气平淡的回答杨任。
“哎……”杨任发现自己今天叹气实在有点多，但很快也就释然，自己能不能过今天还是两说，还去管叹不叹气作甚，“张将军深夜至此，恐怕不是想和本将说笑吧。”
“还请杨将军交出虎符。”张绣伸出白嫩的小手，抬到杨任的眼前。
杨任随意一瞥桌案上的虎符，幽幽说道：“君师将此符交于某时，某曾对主公言：人在关在，关破人亡！某能败在两位大将手下，输的也不算冤枉。但张将军也不要把某看成贪生怕死的卑鄙小人，要想某交出虎符，乃是做梦！”
张绣手回了小手，双目望着杨任，眼神中有几分赞赏，小口轻开道：“军师曾言，张鲁军中唯杨将军可堪大用。张鲁装神弄鬼，以邪教愚弄百姓，岂是明主？我主丞相大人，贤名远播四海，杨将军若是投效，必能得主公赏识，为何不愿弃暗投明？”
“丞相贤名，某也早有耳闻。只是……”杨任苦笑一声，说道：“某本籍籍无名之徒，主公知遇之恩，某终生不忘，多年来不但待某如手足，更托付重任于某。若是如今，为了活命投诚丞相，他日丞相危难之时，某是否还可另投他人？如此不忠不义之事，某不屑为之。”
张绣定定的望了杨任许久，最终只得轻叹一声，说了声：“杨将军忠义，绣佩服，请杨将军上路！”言毕，手中长剑划过一道银芒，随即玉手轻探，抓起桌案上的虎符，便飘然离去。而此时，杨任的咽喉中才显现出一道红痕，下一刻鲜血喷溅而出，杨任的尸身重重倒在桌案上。
张绣没有惊动府中的任何一人，便飘然从后院角落里翻过围墙。早已经等候在此的张辽，迅速上前问道：“如何？”
张绣从怀中摸出虎符，交到张辽手中：“杨任不肯投降，已被我斩杀。”
张辽点点头说道：“辛苦将军了，此事必然会被府中之人发觉，我等还需立刻行动。”
两人也不废话，当下便套上早已经准备好的张鲁军装饰，和身后一百名之前冒充商队伙计的精锐甲士一起，从小巷中走出，向关门方向行去。
“何人？止步！”当两人带队走到关门附近时，守关士兵立刻大声喊道。
“莫慌，我等乃是将军亲点前来增防关门，将军虎符在此，请上前查验！”张辽将手中的护符高高举起。
“增防？”那名将校露出疑惑之色，虽然没让手下士卒们放下武器，但依旧上前来取张辽手中的虎符。
“果然是将军虎符。都放下武器，回去睡觉。”那名将校回头对那些士卒们呼喊之后，将虎符交还给张辽，有些疑惑的问道：“我怎么没有见过你，你是哪个部曲的？”
“我等今夜才匆匆从汉中赶来，你不认得也是正常。”张辽笑着将虎符收回。
“原来如此，那……不对呀，我没听说有人进关呀。”那将校豁然一惊，但下一秒他的神情已经凝固，只因一柄锋利的匕首已经划破了他的咽喉，让他连最后的惊叫都未曾发出。
张辽单手扶住那将校的身体，像是两人正在交谈一般。这里距离篝火有些距离，昏暗之中也远处人也看不真切。而张绣和那些士兵们，则大摇大摆的绕过两人，向关门走去。
原本就已经听到了那将校的命令，守关张鲁军士兵们也未当这些人是敌军。不知不觉之中分散开来的张绣麾下士卒，已经各自到了那些守关门士兵的跟前。
“动手！”张绣一声轻喝之后，手中宝剑舞出一圈银芒，周身五六个张鲁军士卒无一例外，皆是咽喉中剑。与此同时，那些士卒们也有心算无心，纷纷出手将身边的张鲁军士兵杀死。转瞬之间，控制关门铁闸的守关士兵，便连一个活口都没。
将几根粗大的木棍放入绞盘之中，十几名精壮的甲士上前合力转动绞盘，上千斤的铁闸发出嘎吱怪响，慢慢向上升起。
铁闸开启的声音，立刻就惊动了城墙来回巡视的那些张鲁军甲士。
“是谁开启铁闸！？”一声惊喝传来，城墙上一名将校探首一看，见城门洞附近满是尸体，顿时惊慌的大叫道：“敌军偷关，敌军偷……”可惜他连第二声都未喊出，就已经被一箭射中了咽喉要害，跌下城墙而亡。
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