“好啊，我也不想与那些老族长在一起，他们总是行动太慢！皓贤兄弟，我们这就走吧！”
李皓贤笑着点头道：“好，让我们先行一步！”
于是，李皓贤和仁多凌矢的兵马合并一处，齐向宋夏边境开去。刚行至灵州，前方便传来加急文书，信使急匆匆地报告两人道：“报两位将军，宋人以韩琦为帅，发兵十万，分五路进犯大夏国！韦州、洪州、龙州、银州、盐州五州告急！”
李皓贤和仁多凌矢听到这个消息无不大吃一惊，仁多凌矢叹道：“宋人来得好快啊！看来吴先生的战书起了效果，只是这个韩琦不是个容易对付的角色，现在我们的大部队还在后方，前方又五州告急，这该如何是好？皓贤兄弟，你认为我们先救哪一州为好？”
李皓贤细细思索了一阵，道：“我们哪州都不救！这五州驻防兵马稀少，待我们赶到时，早已失陷，届时宋兵便会依托城池，与我们打一场攻防战，而这不是我们的强项！当年元昊王能带领西夏兵叱咤天下，是因为他充分发挥了西夏兵的特长，我西夏兵骑兵剽悍，最善野战，所以我们若与宋兵交手，定要选择野战而非攻坚！我看韩琦分兵五路的布局，是想步步为营，慢慢包围蚕食我们！若他们五路兵马保持步调一致，我们也奈何不得！但是宋兵最大的缺点就是一向指挥松散、混乱，各部兵马之间难以相互协调，各将领之间你不服我，我不服你！所以我断定他们攻克五州之后，必有将领会骄傲起来，贪功冒进，与其他四部兵马脱节，到那时，我们便可集中四万兵马，专打出头鸟！”
仁多凌矢心领神会，点头赞同道：“好，就这么办，那我们就将兵马驻扎灵州，然后派探子收集军情！”
两人商量定，遂派一百五十名探子，分五路分别刺探五州军情，并将这些情报转送兴庆方面。不出李皓贤所料，宋兵很快拿下西夏边境五州，向兴庆方向推进。其中正南一路拿下盐州之后行动明显加快，直扑灵州而来，这部的前锋部队行进速度更快，探子来报此部宋兵有一千骑遥遥领先大部兵马，急驰朝灵州而来。
仁多凌矢听后，盯着羊皮地图细细查看，然后拿定主意，道：“皓贤兄弟，这队轻骑如此长驱直入，与后方拉得太远，我们不如先将他们吃了，杀杀宋兵的威风！”
李皓贤确摇头道：“不好，不好！”言罢，问探子道：“这部宋兵由何人统帅？”
探子答：“听说这部宋将叫王甘若！”
“王甘若！原来是他！”李皓贤念着人名，暗自嘀咕道。
仁多凌矢问：“皓贤兄弟认识此人吗？”
“当然认得！此人是大宋的探花，兵部尚书的女婿，当年我上京赶考，还曾与他一起把酒言欢呢！此人做文章乃一流，但是并未听说他会行军打仗！奇怪，宋庭此次为何派他来统兵呢？大概是因为他岳父兵部尚书的关系吧！”
仁多凌矢不解地问：“宋人为何让一个文人为将，这不是拿军国大事来开玩笑吗？”
李皓贤解释道：“那是因为皇帝怕武将手握重兵会夺权，而觉得文人相对可靠些！”
“宋朝的皇帝也太小气了！这文人能带兵打仗吗？”
李皓贤笑道：“文人带兵只能有两个结果，一是真有文韬武略，能决胜千里，就像诸葛孔明一样，这样的文人很了不得！二是只会纸上谈兵，这种人带兵只会丧师辱国，留下千古骂名！”
“那皓贤兄弟觉得这个王甘若是属于哪种？”
“如此冒进，定是属于后者！只是那个前锋将官更加荒唐，不知是谁？”
探子答：“宋人前锋骑兵打的是‘狄’字旗号！”
仁多凌矢惊道：“难道是狄青？”
“不，现在狄青是有头有面的人，不会屈身做个前锋官！我猜想这个将领是狄青的儿子狄咏，此人是我昔日好友！他的个性我了解，有勇无谋，孤军深入这种事，想也只有他敢干出来!”
“那么皓贤兄弟该不会念及旧情，所以不忍下手吃掉这队轻骑吧？”
李皓贤微微一笑，道：“当然不是！杀场无父子，更何况是朋友！我所想的是，这一千人不过是条小鱼，若是把他吃了，后面那条大鱼便会警觉，便不好办了！所以我们最好不要理会这条小鱼，让他在灵州城外闹闹，而我们则集中兵力，将王甘若这两万兵马吃掉！”
仁多凌矢道：“原来皓贤兄弟的胃口比我还大！好，那么我们留小部兵马防守灵州，大部队兜个圈，避开他们的前锋部队，然后将王甘若的两万人包围起来！”李皓贤道：“好，凌矢兄弟说得好！我们就这样办！”
两人商量定破敌方略，立即实施，带领四万兵马从东北面绕个大圈，避过了狄咏的一千轻骑，悄悄地布置了大口袋，等待着王甘若两万人马的到来。
这王甘若本一届文官，仗着其岳父的势力，极尽阿谀奉承之事，才爬上高位。此次见辽宋联手出兵，猜想西夏人必定招架不住，心生贪念，以为接了这份差使，轻轻松松便能立下大功，加官进爵。利欲熏心之下，王甘若向朝廷请缨，并得到了岳父的支持，谋得了将军之职。
出兵以来，初战得胜，以多打少攻下盐州，更是轻敌，以为西夏人不过如此，放任部将狄咏孤军深入，自己也违反了韩琦三令五申的部署，贸然领着军队加速开进，全然不知西夏人已经准备拿他来开刀。
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