“你得答应我们，明儿他就自己回家去。”
“那么，我，届时也不得不离开你们了，”公鹅说，“因为我曾许下诺言，我决不会抛弃他不管。”
“你要飞到哪里，那随你的便。”
领头雁摞下这么一句。
说完，她拍翼展翅向浮冰那儿飞过去，于是，别的大雁也一只接一只地追随着她飞了过去。
男孩心里很是难过，他想，拉普兰之旅将不可能成行了，而且，要在这寒冷的夜里宿营，也实在够他害怕的。
“事情变得越来越糟糕了，”他说，“在这第一个宿营地，我们在冰上恐怕会被冻死的。”
但是公鹅的心情却相当不错。
“一点危险没有，”他说，“你就赶紧去拾点柴草吧，能拾多少拾多少。”
男孩抱了一大抱干草，公鹅叼住他衬衫领上的衬布，一把将他拎了起来，向浮冰上飞过去。
此时，那些大雁们已经很快睡着了，他们的喙收进了翅膀底下。
“将干草在冰面上铺开，让我好有个立脚之地，这样我就不会很快被冻伤了。
来，你帮帮我，我也帮帮你。”
公鹅说。
男孩照他的吩咐在冰面上铺上了干草。
一铺完干草，公鹅再次叼住他衬衫领上的衬布，将他塞进自己的翅膀底下。
“我觉得你睡在这儿，会更舒服和温暖。”
公鹅边说边将他的翅膀收拢起来。
男孩被严严实实地裹进了羽毛里，因此无法说话，他确实感到暖乎乎的，非常舒适。
哦，他还真是累极了！因此，一眨眼之间，他就已经呼呼入睡了。
夜晚
浮冰向来危险重重，非常不稳当，这是千真万确的事实。
到了半夜时分，温姆布湖上一块松散的浮冰移动了起来，最后，它的一角与湖岸连接了起来。
此时恰好有只狐狸夜里出来觅食，一眼瞥见了这个连接湖陆的冰层。
狐狸名叫斯米尔，他居住在湖东岸的威斯特克弗莱修道院庄园里。
早在傍晚时分，斯米尔就已经看到了大雁们的身影，不过，他却没有兴起能抓住其中一只的念头，然而眼下他却直接蹿到了浮冰上。
快接近大雁栖息地的时候，他的爪子在冰面上一滑，随即发出了刮刨冰层的声音，这响声惊醒了大雁们，他们拍动翅膀，欲飞上空中。
但对大雁们来说，斯米尔来得实在太快，猝不及防。
他像被射出的子弹一样向前直冲过去，在混乱中叼住了一只大雁的翅膀，然后向湖岸边跑去。
不过这一晚，栖息在浮冰上的并不是只有这些大雁，他们之中还有一个人，尽管这是一个小人儿。
当公鹅伸开翅膀的时候，男孩已经醒过来了。
他被摔倒在冰面上，睡眼惺忪、一脸迷糊地坐在那儿。
起初，对于这一场的混乱，他不明所以，一点都摸不着头脑，直到他看到一只长腿的“小狗”嘴里叼着一只大雁，在冰面上跑动时，他才知道事情不好了。
男孩赶紧追了过去，想要从那“小狗”的嘴里夺回大雁。
他听到公鹅在身后冲他大喊：“当心一点啊，大拇指小人儿！当心一点啊！”
不过，男孩觉得面对这么一只“小狗”，哪有害怕的道理？
于是，他拼命地往前追去。
被斯米尔叼在嘴里的大雁，听到了男孩的木鞋敲击着浮冰的咔嚓声，她几乎难以相信自己的耳朵。
“难不成这个小人儿认为他可以将我从狐狸嘴里夺回来？”
她心里不由得怀疑起来。
尽管她的处境很不妙，她还是开始直起嗓门咯咯咯地大喊大叫起来，这声音听起来像是她在大笑一样。
“他将首先得知的事情是，他只要在冰面上跑，就会掉进冰窟窿里面去。”
她悲哀地想。
尽管夜色如墨，男孩还是直觉地能够分辨出冰面上的裂缝和窟窿，而且壮起胆子跳了过去。
这是因为，他现在拥有了小精灵的良好的夜视能力，能够看到黑暗深处的东西。
现在他看湖面和湖岸，就像在大白天看一样，一清二楚。
狐狸斯米尔离开了冰面，跳上了湖堤。
正当他沿着堤岸向上走的时候，男孩在他身后大喊：“放下那只大雁，你这个鬼鬼祟祟的家伙！”
斯米尔不知道是谁在叫他，因此并没有回头看，反而加快了他奔跑的速度。
狐狸笔直地向森林里跑去，男孩在后面紧紧地追着，根本没有想过会遇上什么危险。
相反，他心里想的反而是昨天晚上大雁们给他的白眼。
他打定主意要让他们看看，人，自有高于所有别的造物的地方。
他一次又一次地冲狐狸大叫，要他放下大雁。
“你到底是一只怎样的‘狗’啊，竟然敢偷大雁，你不感到羞耻吗？
马上将她放下！否则的话，你就看看你会遭到怎样的一顿痛打吧。
放下她，否则的话，我要告诉你的主人，看他如何处置你！”
狐狸斯米尔听到他被误认为是一条害怕挨打的狗，感到十分可笑，他乐得差点将嘴里叼着的大雁掉下来。
斯米尔是一个大掠夺者，他不满足于只是在田里捕捉田鼠和鸽子之类的小东西，他也经常流窜到庄园里偷鸡和鹅。
他很清楚，这一带的人怕他怕得要死，因此他刚刚听到的那么白痴弱智的话语，自打出生之日起，他还真没有听过。
男孩跑得飞快，他感觉到那些粗大的山毛榉树纷纷在他身边往后闪开。
他终于逼近了斯米尔。
最后，他离狐狸是如此之近，他猛地一把抓住了狐狸的尾巴。
“现在，我无论如何都要将大雁从你嘴里夺下来。”
他大叫道，拼命地牢牢攥住狐狸的尾巴，但他的力气不够大，不足以拖拽住斯米尔往前的步伐。
狐狸拖着他前行，树木的枯叶纷纷扬扬地飘在身边和脚下。
此时斯米尔慢慢明白，这个追上他的小人儿完全没有什么危险，不能把他怎么样。
他停下步子，将嘴里的大雁放到地上，用两只前爪按住，使她无法逃走。
他正想着要咬断她的脖颈，可是心里实在是想撩逗一下男孩。
“赶紧去告诉你的主人吧，现在我可要咬死这只大雁啦！”
他得意扬扬地说。
男孩看到他所追上的“狗”竟然有一只尖尖的鼻子，听到他嘶哑和怒气冲冲的声音，不由心头一震。
但他的斗志被激发了，因为狐狸竟然捉弄他，一气之下，他将害怕抛到了九霄云外。
他更加攥紧了狐狸的尾巴，用脚抵住山毛榉树的树干。
正当狐狸张开大嘴要咬断大雁的喉咙时，他用尽全身气力猛然一拉。
斯米尔猝不及防，被拽得后退了几步，大雁于是脱离了魔爪。
她十分吃力地拍动翅膀向上飞去。
她的一只羽翼受了严重的伤，几乎没法再用上劲。
此外，在黑漆漆的夜晚树林里，她几乎什么也看不见，和盲人一样的无助。
所以，她对男孩无能为力，一点也帮不上忙。
她在茂密的枝叶间小心地摸索出路，慢慢穿过树林，终于飞回到湖面上的宿营地。
再说斯米尔，他恶狠狠地向男孩扑过去。
“就算我吃不到那一只，还可以吃这一只。”
他狞笑着说。
从他的声音可以听出，他现在是如何的急怒攻心。
“哼，你可错了！”
男孩说，由于救下了大雁，现在他精神大振，勇气倍增。
他死命地攥住狐狸的尾巴，当狐狸想要抓住他的时候，他就机灵地攥住尾巴闪到另一边去。
男孩和狐狸简直是在森林里跳着一支舞蹈呢，干枯的山毛榉树叶在他们身边纷纷飘落而下。
斯米尔转了一圈又一圈，但是他的尾巴也跟着打转。
由于男孩紧紧抓着他的尾巴打转，因此狐狸始终不能够抓到他。
起初，男孩因为大雁能够逃脱而感到非常高兴，他哈哈地大笑，捉弄起狐狸来。
但斯米尔像所有老谋深算的老猎人一样，非常具有耐性。
男孩不由得慢慢害怕起来，他生怕自己最后会被狐狸捉住。
此时，他瞥见一棵幼小的山毛榉树，它的枝条细得像根长竿，笔直穿过树林构成的篷盖，伸向天空，呼吸到自由的空气。
于是他快如闪电地松开了狐狸尾巴，一个纵身，跃上了那棵小山毛榉树。
而狐狸斯米尔处于要抓住他的兴奋劲头中，仍然不住地跟着自己的尾巴转了好几个圈子，还浑然不觉男孩已经跳上了树。
“不要再跳舞了！”
男孩在树上揶揄道。
斯米尔实在无法忍受这样的奇耻大辱：他连一个小小的小人儿都抓不住，太丢脸了。
于是他守在树下不走，苦苦地等候着机会。
男孩跨坐在一根脆弱的枝条上，感觉非常不舒服。
这小枝条还没有长到够得到上面的树枝交织成的篷盖，因此男孩没法子跳到另一棵树上去，他自然也不敢从树上下来。
他坐在树上，冻得身体麻木，都快僵掉了，几乎连树枝都抓不稳。
而且，他困得要命，但他却不敢睡，生怕睡着了以后从树上掉下来。
天哪！整夜坐在树林里实在凄凉极了！以前，他从来没有想过“夜晚”的真正含义，现在终于明白了。
它就像是整个世界冻成了化石，而且永远不会复活过来。
好不容易等到破晓。
男孩很开心，世界又呈现出了它的生机和活力，尽管在这个时候，寒冷比夜晚还要刺骨。
太阳终于在天边升起，它发出的不是黄澄澄而是红彤彤的光芒。
男孩觉得它似乎很生气的样子，于是不由得猜想，它在生气些什么。
也许这是黑夜趁着太阳不在的时候，将整个世界弄得如此冰冷和阴郁的缘故。
太阳投下万缕光线，似乎想要看看黑夜给大地带来了什么。
阳光下的一切都羞红了脸，好像他们为在黑夜里做下的事而感到惭愧。
天空中的云朵，缎子般光滑的山毛榉树，枝叶纵横交织的树顶，覆盖于灌木丛的白霜，在阳光的照耀下都变得通红。
太阳的光芒越来越扩张渗透到所有的空间，于是很快，黑暗带给人的恐惧就完全被赶走了，万物又恢复了蓬勃的活力和生机，各种生灵开始忙碌起来。
一只有着红色脖颈的黑色啄木鸟开始将他的喙伸到树干上，叮叮当当地啄了起来。
一只松鼠抱着一粒坚果钻了出来，坐在一根树枝下，开始剥咬果壳。
一只欧椋鸟叼着一只虫子飞了过来，一只燕雀在树顶上婉转歌唱起来。
男孩明白了，原来这是太阳在对所有的生灵打招呼：“醒过来吧，从你们的窝里出来吧！我在这里！现在，你们不用再心惊胆战了。”
大雁的叫声从湖面上传了过来，他们正为飞行做准备。
不一会儿，十四只大雁就飞越过森林的上空。
男孩很想向他们呼喊，但他们飞得那么高，根本就不可能听到他发出的声音。
他们大概认为狐狸已经将他吃掉了吧，而他们也没有来寻找过他。
男孩伤心委屈得几乎要哭出来。
但是此刻太阳高悬空中，黄澄澄的，兴致昂扬，这给整个世界注入了勇气。
“不要哭啊，尼尔斯·霍格尔森，只要我在这儿，你就没有什么好担忧的。”
太阳说。
大雁戏弄狐狸
三月二十一日，星期一
在像大雁吃一顿早餐那样长的时间里，森林里没有任何动静。
但是清晨刚过、中午将至的时刻，有一只大雁孤零零地在树林中浓密的树阴下飞行。
她在树干和树枝间犹犹豫豫地寻路出去，飞得非常慢，狐狸斯米尔一见到她，就离开了他设在山毛榉树下的家，蹑手蹑脚地跟踪着她。
大雁非但没有避开狐狸，反而飞得更靠近他。
斯米尔见状，高高地跃起，向她扑过来，但扑了个空，大雁继续飞行，朝湖边飞过去了。
不久，又有一只大雁飞了过来，她飞行的样子和刚才那只大雁一模一样，甚至飞得更低，飞得更慢。
她也飞得很靠近他。
他又高高地跳起，向她扑了过去，这一回他跳得更高，他的耳朵几乎都碰到她的脚掌了。
但她同样毫发无损地离开了，朝湖边飞了过去，像一个沉默无声的影子。
过了一小会儿，又飞来另一只大雁。
她仍然飞得又低又慢，似乎在山毛榉树阴中迷失了方向。
斯米尔用力向上腾空一跃！只差一根头发丝的距离就可以抓到她，然而这只大雁还是让自己有惊无险地脱身了。
她刚刚飞走不久，第四只大雁又飞过来了。
她飞得如此之慢，如此之糟糕，斯米尔认为自己不费吹灰之力就能抓住她，但他这次生怕失败，因此不去碰她，让她飞了过去。
她走的是和前面几只大雁同样的路线，当她飞过斯米尔头顶时，她的身子放得很低，使他忍不住扑向了她。
他跳得非常之高，他的尾巴碰到了她。
但她将身体轻轻闪到了一边，保住了她的命。
斯米尔气喘吁吁，眼前又见三只大雁排成一列飞了过来。
他们就像刚才的几只大雁一样飞得很低，斯米尔向三只大雁奋力一跃，但却没有抓到任何一只，她们安然无恙。
之后，又飞来了五只大雁，但这次他们飞得比别的大雁好，而且，尽管他们很想诱斯米尔跳起来，他却没有再上当。
过了好一会儿，有一只大雁孤零零地飞了过来，这是第十三只。
这一只看起来很老了，通体呈灰色，身上没有任何杂色的毛。
她看起来似乎只能用一只翅膀，因为她飞得歪歪斜斜、摇摇摆摆，身子几乎快要碰到了地面。
斯米尔不但急急一个高跳扑向她，落空后还拼命地追着她，边跑、边追、边跳，一直追到了湖边。
然而，这一次他仍然未能得逞，白费气力，一无所获。
第十四只大雁飞过来了，她看上去非常美丽，因为通体是白色的羽毛。
她挥动巨大的翅膀，像一道光照亮了黑暗的树林。
斯米尔看见她飞过来，连吃奶的力气都使出来了，跳得有树阴的一半高。
但是这只白色的大雁也像前边的所有大雁一样毫发无损地飞走了。
现在，山毛榉树下安静了一会儿。
似乎整个雁群都已经飞过去了。
忽然之间，斯米尔想起了他守候多时的树上的猎物，他赶紧抬头往小山毛榉树上看去。
正如他所意料的那样，男孩的身影消失不见了。
然而斯米尔已经没有时间多想这小人儿的事，因为眼下第一只大雁又从湖上飞过来了，正缓缓地在树冠底下飞行。
尽管之前一直运气欠佳，斯米尔还是很开心，因为她飞回来了，他从后面赶上去，来了一个猛扑。
但他似乎太过于心急，没有算准双方之间的距离，结果他落在了大雁的另一侧。
随后又来了另一只大雁，紧接着是第三只、第四只、第五只，这样转了一个圈，最后又是那只花白色的老雁和那只大白雁。
他们都飞得又低又慢，当他们飞过狐狸斯米尔的头顶时，他们下降得更多，存心要诱他来抓自己。
斯米尔紧紧地追逐着他们，一跳几米高，但他还是徒劳无功，一只雁也抓不到。
这是狐狸斯米尔此前从未经历过的最为失意的一天。
大雁们一直在他头上盘旋。
他们来了又去，去了又来。
这些漂亮的大雁，在德国的荒野和田间吃得肥肥胖胖，整天在树林里穿梭，离他是如此之近，有好几次他都碰到了她们，然而却抓不住一只来解解他腹中的饥饿。
冬天还没有完全过去，斯米尔想起了以往，有多少个日夜，他闲得无聊出来碰运气，却怎么也见不到一只猎物的踪影。
老鼠已经在冰冻的地底下藏匿了起来，所有的鸡儿都被关进了笼子里。
但过往所有冬天挨饿的滋味，都不及今天的一次次失算更叫他难过。
斯米尔已经不再是一只年轻的狐狸了。
他曾多次被猎狗追逐过，还听过子弹在他耳旁呼啸而过的声音。
他曾躲藏在洞穴里，而达克斯猎犬钻进了洞口的缝隙，差点儿抓住他。
尽管斯米尔曾有过许多次这样的被追捕的经历，然而他过去所受的所有苦楚，都比不上今天这样令他烦恼，他竟然连一只大雁也抓不到。
清晨，在追逐战开始前，狐狸斯米尔的气色非常之好，大雁们看到他时，都感到惊讶。
斯米尔很爱炫耀他的外表。
他的毛皮色泽红艳亮丽，他的胸膛一片雪白，他的鼻子黑乎乎的，他的尾巴像羽毛一样蓬松。
但到了黄昏时候，斯米尔的毛皮已经凌乱不堪。
他浑身汗津津的，他的眼睛失去了光彩，舌头长长地拖在了嘴巴外面，嘴里不断地喷吐着白沫。
甚至在下午的时候，斯米尔就已经疲惫不堪了，他眼前乱冒金星。
他什么都看不见，眼前只是晃动着一只又一只大雁飞来飞去的身影。
连看见太阳投射在地下的斑点他都忍不住要抓过去。
还有一只刚刚从蛹中蜕变的蝴蝶也遭遇到了被他追扑的命运。
大雁们却不停地飞来飞去，飞去飞来。
在这整整一天里，他们不断地折磨斯米尔。
眼看着斯米尔筋疲力尽、心烦意乱、神志不清，他们却没有丝毫的怜悯。
他们明知他已经看不清他们，只是追逐着他们的影子扑上去，却还继续不留情地调戏、捉弄他。
最后狐狸斯米尔几乎瘫倒在一堆干枯的树叶上，四肢无力，几乎快要断气，此时他们才停止戏弄他。
“现在你知道了吧，狐狸先生，谁要是胆敢招惹凯布讷凯斯雪山来的大雁阿卡，他就会落得这样的下场！”
他们在他耳边大叫，叫完后才平静地离开他飞走了。
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