江南乡试放榜在即，康熙、宜妃等人至江宁微服私访，巧遇失意丁秀才兄妹，无意中探查到一桩牵连广大的科举舞弊案。在朝堂上皇帝说一不二，但在民间却处处碰壁，屡屡犯险。宜妃、小桃红主仆更是沦为恶人奴妾，遭逢悲惨凌辱……奸滑贪官，无耻恶霸，一身浩然之气的书生，一个敢作敢为的奇女子，一个慷慨悲歌的侠士，一场惊心动魄的交锋……此番是康熙最为危险的一次经历。